− Ха! Ты думаешь, что я тебе помогу его уничтожить? Но, я тебе скажу, где он. И это тебя не обрадует! − зашепелявил Керс, затем, не отводя взгляд, выплюнул крошеные зубы вместе со сгустками крови.

  − Меня уже сложно чем-нибудь расстроить, − Вэн встревожился, если это возможно при его настоящем положении.

  − Я отключил "Мираж", колесун разорвал снайперов на крыше и ушёл к своим за помощью. Так что лучше сразу застрелись, так будет проще.

  Преобразователь уже направлен в грудь Керса. Но Вэн не хотел рисковать. Он знал, что Керс будет стрелять не в него, а в лежащего, но ещё живого капитана. Приподнял немного руку. Электронное наведение на внутренней стороне пласто показывало точную цель − шею.

  − Парус, − произнёс Вэн. Оранжевый сноп прошёл сквозь горло бирсира. Ресницы Керса часто захлопали, временами судорожно сокращаясь. Шеи больше не было, голова быстро сплыла на плечи.

  Пока Керс падал, Вэн сгреб мощными руками торс Байза и потащил в медотсек. Байз хрипел, но Вэн тащил, зная, что промедление сейчас - это для Байза смерть.

  − Соедини меня с врачом, − обратился Вэн на ходу к искину.

  Когда Вэн уже прошёл полпути, раздался голос врача.

  − Зарэй слушает.

  − Это Вэн. Тут капитан ранен, и довольно серьёзно. Через минуту буду в медотсеке, притащу его. Готовь всё, что нужно для операции. Самые опасные ранения в живот. В двух местах прострелено левое лёгкое.

  − А как же колесуны? Они по базе бегают, − голос Лорка выдавал его страх.

  − Сейчас их на базе нет, но если будешь тянуть резину, и Байз умрет, я тебя к ним в лес отведу, обещаю, − произнёс Вэн на ходу.

  − Неси его, неси! Я уже на месте, − было слышно, как стучат операционные приборы, раскладываемые на столе.

  Двери в медотсек открыты. Зайдя в помещение, Вэн легко закинул бесчувственного Байза на операционный стол. Сразу возле него засуетились врач Зарэй и Леда. Она хныкала, по щекам бежали слезы. Но в то же время не отвлекалась от работы. Делала всё правильно и быстро.

  Вэну стало жалко её. Всё-таки не так легко видеть любимого человека продырявленным во многих местах, окровавленным, на грани жизни и смерти.

  − Ладно, вы тут занимайтесь, я пойду повытаскиваю живых из каморок.

  Вэн направился к выходу. Выйдя в коридор, остановился и повернулся.

  − Зарэй, ты сильно не расслабляйся, в любой момент будь готов к эвакуации.

  − Понял, буду начеку, − ответил врач, уже доставая пулю из легкого Байза.

  − Соедини меня с Доро.

  − Доро на связи. Вэн, как дела? − голос руководителя дрожал.

  − Надо с кораблём срочно связаться. "Мираж" поврежден, один колесун ушёл за подмогой. Скоро их тут будет тьма. Снайперов на крыше нет. Байз тяжело ранен, не знаю, выживет ли. − Вэн говорил эту длинную тираду, а сам шёл к комнате Тэи.

  − И что ты мне предлагаешь делать в этой ситуации? Я уже проверил кое-что. Связи с кораблём нет. Когда пропадает связь, ровно через час прибывает челнок - так прописано в инструкции.

  − Значит, скоро прилетит челнок. Надо всем умеющим стрелять выдвигаться на крышу.

  − Какая крыша? Ты в своём уме? Туман садится. Надо заблокировать двери и ждать помощь.

  − Значит так, полковник. Врач занят, вытягивает с того света Байза. Солдат, я думаю, не осталось. Посмотри, может, кто среди ученых мужчин есть кто живой. Вооружитесь, соберитесь вместе. Я у входа, буду на связи.

  − Понял тебя, давай действуй, − голос полковника стал ровнее.

  Вэн зашагал к главному входу. Вот они, тёмно-серые двери, которые отделяют коридоры базы от свободного пространства. За ними сейчас неизвестно что. Хотя, если там есть хищники, среди них тот, кто умеет эти двери открыть.

  Зелёная кнопка горит, значит, двери готовы открыться по первому зову, лишь нажми ладонью. Вэн направил преобразователь вперёд, поджав оружие ближе к туловищу. Так труднее сбить руку с прицела. С усмешкой вспомнил героев фильмов, вытягивающих руку на всю длину, тычущих пистолетом в затылок. У таких клоунов пистолет выбить легко.

  Двери отъехали. Улица встретила ослепительным светом и шумом. Челнок висел в воздухе, в трёх метрах от почвы. Из него выгружались солдаты, образуя каре в районе челнока и дверей. Над головой слышен гул ботов-невидимок.

  − С Доро соедини, − скомандовал Вэн.

  − Слушаю тебя, Вэн, − раздался голос полковника.

  − Челнок на базе, выдвигайтесь все сюда. Помогите Лорку эвакуировать Байза.

  − Я уже в курсе, со мной связались, собираемся и покидаем базу.

  Через пару минут выскочили Лаура и Тэя. Бедная Лаура была белая, как мел. Тэя вела её под руку. Лаура резко дёрнулась в сторону. Её вырвало. Отплевавшись, она повернулась.

  − Ну, чего так смотрите? Я была в казарме, искала живых. Вы можете себе представить, что там творится? − У неё начиналась истерика.

  − Да мы всё понимаем, ты успокойся, − сочувственно произнёс Вэн.

  − Да уж, выдержат тут нервы, − проговорила Лаура более спокойно. Рвота, видно, пошла ей на пользу.

  − Ладно, дамы! Быстренько двигайте в челнок, внутри будет спокойней.

  − А ты когда? − спросила Тэя.

  − Я же в броне, Байза раненого загрузят, я следом, − Вэн улыбнулся, этого никто не увидел, за самым крепким в мире стеклом − пласто. Несмотря на все беды, свалившиеся на него, была у него одна радость. Рядом с ним его женщина, целая и невредимая.

  Мимо провезли Байза. Прошагал рабочий синтет Карл. Показался полковник Доро.

  − Я замыкающий, можно грузиться, − сообщил он Вэну.

  − Девять, я десятый! − громко сказал Вэн.

  − Что? − не понял фразы Доро.

  − Я говорю, базу покидает десять человек, из восьмидесяти пяти.

  − Лучше молчи! − зло сказал полковник.

  Челнок поднялся, набирал высоту.

  − Может, кто остался? - спросил лейтенант, прибывший с корабля.

  − Нет, мы всё хорошо проверили, - сказал Доро, глядя в пол.

   Глава четырнадцатая.

   Непобедимый

  − Как могло так случиться, что колесуны вырвались из боксов? - недоумевая и непонятно к кому обращаясь, спрашивал кибертехник Сухан, разводя руками.

  Челнок уже завис над базой, набирая высоту. Вэн прошёл в дальний конец салона, там раскрыл БК, выбрался, оставив БК стоять, самостоятельно сохраняя равновесие. Сухану никто не ответил, но он не унимался.

  − Полковник, ну так как? Объяснишь нам, почему колесуны вырвались?

  Доро так и сидел, опустив взгляд в пол. Вэн присел на скамью, рядом с Тэей. Она крепко сжала его руку в своей ладони.

  − Чего ты прицепился? - встрял Вэн. - На базу проник бирсир.

  − Да, − вспылила Лаура. - Ты слышал про череп из дыма?

  − Не знаю... − Сухан смутился. - Я так скажу, надо было усилить охрану!

  − Что у вас всё-таки произошло? − подсев ближе, спросил лейтенант у Вэна.

  − Да отстань ты, − сказал Вэн с болью в душе. - Вон, видишь, − указал он на окровавленного Байза, который лежал на каталке под наркозом.

  − Затем повернулся и посмотрел в прямоугольный иллюминатор. Но темень скрыла и лес, и базу.

  Несколько месяцев назад он смотрел в этот иллюминатор с надежами, которые разбились о непонимание колесунов и эгоизм бирсиров.

  Грустно вот так возвращаться на корабль. Но люди не проиграли. Бирсиры не знают координаты людских планет. Это главное. Пульсирующее ядро планеты даёт мощный сигнал, но кто знает, сколько световых лет до ближайшей планеты бирсиров? Сто лет или пять тысяч? Пока сигнал дойдёт к ним, люди успеют подготовиться к встрече с этими тварями. Уж они то встретят бирсиров достойно.