Оружейная комната открыта. У входа валялась обезображенная голова Норы. Открытые безразличные глаза смотрели в потолок. Из искривленного рта пролегла тёмная дорожка крови. На неподвижном лице остались раны от крупных острых зубов. Весь порог залит кровью. В самой комнате валялось её тело, одетое в серый комбинезон. В углу, под полками с оружием, лежало тело полуголого разорванного солдата. Сверху на нём лежал магис.

  Тишина...

  На базе воцарилась тишина. Никто больше не кричал, не звал на помощь. Лишь твёрдые звуки шагов по оружейке.

  − Есть оружие. Вторая полка слева, − заговорил искин БК. − Преобразователь "Зот 56". Установите на правое запястье.

  − А что это за оружие? Я не слышал о таком, − спросил Вэн.

  − Преобразователь "Зот 56" разрушает структуру материи за счет вибрации пространства. Установите на запястье. − Настойчиво повторил искин.

  Вэн начал приспосабливать преобразователь. Нашёл платформу, закрепил оружие. Оно оказалось громоздким.

  − Можно вступать в бой, − отрапортовал искин.

  − Как увижу врага, с радостью, − ответил Вэн и вышел в коридор.

  За углом так и сидел тот солдат, со вспоротым животом, опёршись рукой о стену. Не стонал, просто пытался схватить и сжать второй рукой воздух.

  − Прости, тебе нужна эвтаназия, − произнёс Вэн и направил преобразователь в голову несчастного.

  − Как активировать оружие? − спросил Вэн у искина.

  − Определите кодовое слово. При его произнесении оружие будет срабатывать. Время зарядки двадцать секунд. Если будет прямая угроза, я активирую оружие сам.

  − Кодовое слово − "Парус", − Вэн выбрал это слово, потому что почти его не произносил. − Парус!

  Широкий ярко-оранжевый луч плавно пронзил пространство. Прошёл сквозь голову обреченного и исчез в стене. При этом от луча исходили частые короткие волны, которые отчетливо расплывались в воздухе.

  Человек затих. Его голова медленно расползлась по шершавому полу, став в толщину не более трёх сантиметров. Непривычно видеть такое. Кусок стены расссыпался, образовав дыру.

  − Сзади опасность, − сообщил интеллект.

  Вэн стал резко разворачиваться. Боекостюм рвануло, стена стремительно надвигалась. Удар об неё сотряс всё тело. Лицо припечатало к прозрачному забралу шлема. В глазах потемнело. Вэн резко, насколько позволял БК, развернулся. И тут он увидел то, что повергло его в оцепенение − ярость астарда.

  Астард бил лапами, острые когти гулко звенели и скрежетали по обшивке БК. Узкие зелёные глаза показались ужасны в этот момент. От них хотелось бежать, даже дальше, чем от когтей. Казалось, что это злой зеленоглазый демон вылез из преисподней.

  Оцепенение через секунду прошло. Вэн сделал выпад левой рукой, загнав ножи в бок астарда. Правую руку с оружием не успел навести на хищника. Тот несколько раз сбивал её лапами в сторону.

  Астард схватил за руку, вонзившую ножи и, освободился от них. Крутанув, рванул БК вместе с Вэном. Ножи не принесли ему большого вреда.

  Вэн пролетел по коридору, приземлившись на спину. Встать ему не дали. Астард сразу оказался на нём. А преобразователь направлен хищнику в грудь.

  − Парус! − истошно прокричал Вэн.

  Но искин среагировал раньше. Пока Вэн кричал, оранжевый цвет уже заполнил глаза даже через пласто.

  Агрессия астарда прекратилась. Его морда исказилась гримасой боли, а также на ней читалось непонимание и недоумение. Враг плавно обмяк и замер, придавив Вэна своим весом.

  Вэн выбрался из-под туши лишь благодаря микродвигателям.

  −Связь у тебя работает? − спросил Вэн у интеллекта. Его удивило, почему он до сих пор не поинтересовался. Видно, стрессовая ситуация.

  − Только военная волна, гражданская повреждена. Сейчас на связи полковник Франк Доро и врач Зарэй Лорк.

  − Вызови Доро, − отдал распоряжение Вэн и пошёл обратно в оружейку.

  − Доро слушает, кто это? − раздался голос полковника, показавшийся жалким.

  − Вэн Гаури разговаривает с тобой. Как дела, полковник?

  − Плохо дела, даже очень хреново. А ты где находишься, что спрашиваешь?

  − Я в боекостюме. В оружейку иду. Сейчас возьму бойпарт, подойду к твоим дверям, откроешь, отдам оружие.

  − Ты лучше это... Байзу отнеси. Только его, урода, ещё разбудить надо. Они один бочонок с бомуто припрятали, а вечером втихаря приговорили. А с меня в бою толку меньше будет. Мне позже занеси. Но сначала Байзу!

  " Да и целей будешь", − подумал Вэн. - Добро, сейчас этому алкашу отнесу.

  Опять эта голова Норы. Когда-то она флиртовала с ним, эта ещё недавно совсем целая девушка. Переступил через голову и оказался возле полки. Неуклюжими пальцами боекостюма взял бойпарт. Правую загружать не стал, оружие должно быть в готовности.

  К комнате Байза добрался без приключений. Стал в стороне, чтобы луч преобразователя не попал в людей. Огляделся, нет ли поблизости врагов. Выстрелил сверху в район замка. Двери без замка сразу раскрылись и остались в таком положении.

  Капитан безмятежно спал на кровати, широко раскинув руки. Вэн подошёл и бросил ему на грудь бойпарт. Байз вскочил, не понимая, что происходит. Особенно пришёл в замешательство, когда увидел БК.

  − А? что за дела? Ты кто?

  − Чёрт в скафандре! Вставай! Солдат порвали колесуны. По базе бегают, твари, - голос Вэна доходил отчётливо, но капитан словно был на другой планете.

  − Что? Вэн! Ты, что ли? − Байз никак не мог прийти в себя, не отпускало бомуто.

  − Нет, твой любимый рабсинт Карл, − Вэн вернулся к дверному проему, чтобы контролировать коридор.

  − Сейчас проведешь меня в инвентарный блок, − капитан вскочил с койки, поспешно надел штаны.

  − Прикрывай со спины, − тихо сказал Вэн, выходя в коридор.

  На пути лежал не только солдат. Под стеной ещё валялась чья-то рука. Вроде бы её не было, когда Вэн здесь проходил.

  Они уже почти добрались до инвентарного блока. Вэн держал правую руку с оружием наготове. Впереди мелькнула тень, метрах в десяти, в проеме показался колесун: он уже нёсся к ним с большой скоростью, на всех шести лапах.

  Методично защёлкал бойпарт Байза. Вэн направил руку на атакующего врага.

  − Парус! − отчеканил он.

  Рука Вэна дрогнула потому, что его толкнул капитан. Ярко-оранжевый луч попал в левое плечо и обе левые руки нападающего хищника. В другое плечо попали две гравипули, а они дело своё знают: костная кашица, сухожилия и мышцы - всё перемешалось, где рядом прошла пуля. Враг зарылся мордой в пол и пропахал ею метра три.

  Он оторвал голову от пола, встал почти во весь рост, упираясь в потолок шипами. Левые лапы остались лежать на полу. Но они не оторвались, к плечу тянулись тонкие соединения, толщиной с мизинец. Соединения лопнули. Колесун несколько секунд простоял, затем просел и гулко завалился на спину.

  Вэн повернулся, чтобы оглядеться. Байз лежал недалеко от его правой ноги. Изо рта у него шла кровавая пена. Бледно-розовые пузыри появлялись у правого уголка губ и через время лопались. Такие же пузыри появлялись на груди. Байз держался дрожащими руками за живот. Между его пальцев сочилась кровь. Он что-то хотел сказать, но не смог. Беглым взглядом можно было определить, что в него всадили не меньше десяти пуль.

  Невдалеке стоял Керс с двумя шаробоями в руках, но уже не стрелял и самодовольно улыбался.

  − Керс, ты чего? − преобразователь уже был готов стрелять.

  − А что мне? Вы, людишки, жалкие трусы! Вот тебе так слабо? − У Керса были какие-то безумные глаза, зрачки прыгали вверх-вниз. Он внимательно глядел на Вэна, направил шаробой себе в щеку и выстрелил. Шар вышел из другой щеки.

  Вэн содрогнулся, представив, как шар проходил сквозь рот. Как крошились зубы, уступая место разрушающему металлу.

  Керс дёрнулся и сморщился. Затем засмеялся. Изо рта и дырок на лице выступала кровь.

  − Керс, послушай, а где третий колесун? Что-то я никак не могу его найти. − Вэн решил выведать у бирсира нужную информацию.