Минут через пятнадцать показался рабсинт Карл. Он не спеша подошёл к Олису, остановился и с деловым тоном спросил:

  − В чём находится этот острый соус? Я не знаю, как он выглядит, − обратился Карл к повару.

  − Да ты идиот! − взорвался Байз. − Я, значит, тут сижу, соус жду... Кто тебя программировал?

  Он вскочил и поддал рабсинту пинка, да так, что Карлу пришлось сделать два шага вперёд, чтобы удержаться на ногах и не упасть.

  − Байз, что ты делаешь? Это же робот! - попытался вразумить его биолог Артоэ.

  − Ну, Байз, ты даёшь! Повеселил! − смеясь, захлопала в ладоши Леда.

  − Какой это робот, это бестолочь, он даже соус принести не может! − капитан повернулся в сторону сержанта. − Вот тарантулы - это да! Вот это настоящие, умные роботы! Сразу видно, что их искин создали военные.

  Он ещё не договорил длинную тираду, а Карл подкрался ближе к капитану и врезал тому ногой под зад в ответ.

  Капитан чуть не задохнулся от злости. Когда он развернулся, робот стоял к нему спиной, наклонившись.

  − Ну что, капитан, отбивай ноги. Ха... ха... ха... − произнёс рабсинт монотонным голосом.

  Байз засмеялся. Это разрядило обстановку. Карла опять отправили за соусом, объяснив, как тот выглядит.

  − Дать пинка роботу − невелика заслуга, − громко сказал капитан, когда Карл ушёл. − А вот кто сомневается, что я сейчас пойду в лес, найду колесуна и дам ему пинка?

  − Ты, капитан, говори, да не заговаривайся, − подал голос сержант. − Тоже браваду перед женщинами устроить хочешь, как колесуны ныру?

  − Может и хочу! Тебе это слабо, а мне нет! На что забьем? Давай так, если у меня получается, то ты будешь ходить при мне на цыпочках до конца экспедиции, а если нет, то получишь на месяц освобождение от всех обязанностей, кроме боевых заданий.

  − Идёт, − ответил сержант. − Значит забили?

  − Забили! − Байз встал и пошёл к зданию, двери раскрылись и поглотили его.

  − Он за оружием пошёл, что ли? − растерянно спросил Вимпро.

  − А кто его знает, он любит сюрпризы, − сказал Донал, больше всех знающий капитана.

  − А если он колесуна застрелит, а потом врежет трупу под зад, это будет считаться? - сержант забеспокоился.

  − Может и будет, договоренностей никаких не было, − Донал театрально, с расстановкой захихикал.

  Капитан исчез, внимание людей продержалось на дверях базы с минуту, потом пошли разговоры, все отвлеклись, лишь сержант не отрывал от дверей взгляда, ожидая появления Байза.

  Минут через десять двери раскрылись, и появился Байз в боекостюме жёсткого типа. Раньше их на базе не было, видимо доставили последним челноком. Этот боекостюм состоял из лиурита, с шарнирами в местах суставов. Причём, шарниры устроены так, что сгибались лишь до критической точки человеческих возможностей организма. При взрывах и падениях у человека не выворачиваются конечности в обратную сторону. По своей сути это наполовину скафандр − наполовину экзоскелет. За спиной внушительный ранец, в котором находится мощная плутониевая батарея и система автономного дыхания. Также в нём терморегулирующая система. Поверхностный слой боекостюма поглощал излучения лазеров, словно ненасытная тьма. Микродвигатели усиливали движения человека, так что идти в БК было несложно.

  Байз помахал рукой людям, разинувшим рты от удивления, затем легко, будто это не он, а робот, пошёл к лесу. Прошёл сквозь защитную стену "Миража", как будто её и не было.

  − Вот тебе и Байз, − сказал самодовольно Донал. - Он в боекостюме, поэтому колесуны будут лишь когтями по обшивке скрести, да по шлему дубинками колотить. А кэп в это время будет их пинать!

  − Да уж, − Леда улыбнулась. - Попал ты, сержант.

  − Так нечестно! - заявил тот возмущённо.

  − Честно, честно, − ехидно отрезал Донал. - Условия не обсуждались!

  А в это время Байз уже скрылся в лесу. Все знали, что колесунов ему долго искать не придётся. За базой, скрываясь в чаще леса, постоянно наблюдали несколько аборигенов. Сержант сбегал в здание и принёс командный координатор связи, работающий на любых всевозможных частотах. Активировал поиск.

  − Капитан ответь базе, − заговорил сержант.

  − На связи я! Но поболтать не получится... Немного занят! − ответил Байз, затем раздался приглушенный шум.

  − Как у тебя дела?

  − Да нормально всё. Сержант пусть тренируется на цыпочках ходить. Пинка колесуну я дал! Ха, ха! Но тут ещё один пришёл, с двоими я не справлюсь!

  − Так тебе что, помощь нужна? - в голосе сержанта послышались тревожные нотки.

  Ответа не было, из передатчика слышались лишь звуки возни и стуки.

  Ближе к рации сгрудились все, кто присутствовал на пикнике. Стояла тишина, каждый пытался услышать и понять, что же в лесу происходит. Многие уже не были так расслаблены, особенно это было видно по лицу Леды, ведь её мужчина оказался в лесу один против колесунов. Пусть он и в таком надёжном боекостюме, но женское сердце не верит ничему, когда близкому человеку угрожает опасность.

  − Они меня держат за ноги и руки, бьют об дерево! − голос Байза уже не был расслабленным, временами слышался шум.

  − Арни, флаер к вылету! Первое отделение! Вооружиться! Всем взять сканеры и "Морфеи"!

  Топот ног был ответом сержанту. Солдаты бежали к дверям базы, а он остался у рации.

  − Кэп! Мы выдвигаемся к тебе! Продержись немного!

  − Да я хоть часа три продержусь! - голос Байза стал тише, слабел.

  − Кэп! Тебе плохо? Что с тобой? - не унимался сержант.

  − Да не сказать, чтобы мне так было плохо физически, как мне сейчас хреново душевно! - донёсся из рации приглушённый голос, будто у Байза села батарея в передатчике. Но сесть она не могла, весь БК обеспечивала плутониевая батарея. И прекратились стуки, что навевало на мысль, что колесуны об дерево Байза бить перестали.

  − Что происходит? - сержант не унимался.

  − Да вот, пытаюсь понять, что чувствует покойник, когда его закапывают!

  − Это из-за этого тебя стало хуже слышно?

  − А ты догадливый! Да! Они меня немножко закопали. А тут что-то почва хуже пропускает радиосигнал.

  − Байз! - всхлипнула Леда, заламывая руки.

  − Ну, вот... и причитания уже есть, − голос из рации говорил уже с сарказмом.

  − Мы тебя сейчас быстро отыщем и выкопаем! - громко заявил сержант. Затем повернулся к входу, откуда уже выбегали солдаты с оружием, но без доспехов. - Лопаты! Возьмите пару лопат!

  Вместить всех спасателей флаер не смог. В спешке в него погрузилось шесть солдат, и ругающийся сержант. Транспорт оторвался от земли и, перелетев через "Мираж", исчез между деревьев. Остальные сгрудились у передатчика, чтобы слушать разговоры в эфире. Леда, растолкав всех, заняла место у передатчика, торопливо заговорила.

  − Байз, ты там держись... Ребята уже выдвинулись.

  − Леда, я тебя люблю! - раздался приглушённый голос капитана.

  − И я тебя!

  − Ну, вот! − возмутился пьяный Олис. - Пошли любовные сопли! А давайте выпьем, что ли?

  − Байз, ты меня слышишь? - раздался голос сержанта. - Мы тебя нашли, почва тут рыхлая. Сейчас быстро выкопаем.

  − Да я не спешу... Копайте, ищите сокровище.

  − А вот шлем! - раздался голос сержанта. - Кэп, ну у тебя и улыбочка самодовольная.

  Когда флаер приземлился, все зааплодировали, увидев неуклюжего Байза, с трудом выбравшегося из транспорта.

  − Капитан! - раздался от дверей базы громкий окрик полковника. Все повернулись.

  − Ну вот, сейчас всем достанется, − сказал Вэн.

  − Капитан, быстро ко мне в кабинет! − скомандовал полковник.

  − Боекостюм снимать, или так идти? − спросил Байз, на лице написано смущение, как будто мальчишку застали на месте шалости.

  − Снимай, и сразу ко мне, − выражение лица полковника не предвещало ничего хорошего. − Сержант! Приказываю собрать всё бомуто и отнести ко мне в кабинет. Это приказ.