Дом Лесника. (Гриф, Мэтиас)

Дом Лесника. (Гриф, Мэтиас)

 Протащив пару метров по мокрой траве, Мэтиаса положили около большого валуна. Херб мгновенно подскочил к нему и попытался привести парня в чувство.       - По крайней мере, опасения не подтвердились, - тихо сказал лесоруб и начал хлопать по щекам парня. - Давай же, Мэт! Гриф виновато смотрел на остальных. Винсент сидел на пеньке, тяжело дыша и поправляя латы. Макс и Ричард внимательно смотрели на парня и лесоруба, ожидая, что будет дальше. Вдруг, Мэтиас закашлял и открыл глаза. Его рука быстро оказалась на сердце, и он начал глубоко вдыхать сырой воздух леса. Гриф присел перед ним и посмотрел ему в глаза.       - Извини, - тихо сказал гонец. - Я не знал, что это так повлияет на тебя... Парень отвел взгляд в сторону и прищурился. Первыми среагировали Макс и Ричард, хватая свои мечи. К толпе людей приближался незнакомец в черном плаще с капюшоном. В руке странника блеснула сталь, и он остановился. Капюшон полностью скрывал его лицо, и можно было лишь догадываться, куда смотрел этот незнакомец. Голова в капюшоне повернулась в сторону Грифа и застыла на месте. Гонца пробрал странный холод. Странник вытянул руку вперед и присел. Что-то ища в траве, он долго копошился в ней. Стражники нервничали. Остальные лишь наблюдали за темной фигурой. Затем странник встал, и в его руке был нож, на который был наколот гриб.       - Даже не знаю, что мне больше всего нравится в походе за грибами. Тот факт, что я ищу грибы или просто хожу с ножом по лесу? Голос грибника звучал жутко. Он отдавался вокруг людей эхом, и Гриф, наконец, смог отвести взгляд от безликого существа.       - Я чувствую ваш страх. Он будто бы кусок льда, который полностью сковал вас. Но вы зря боитесь того, к кому шли сами, - говорил голос из пустоты. - Я вам не враг.       - Значит, вы Гильберт Феуст? - вдруг спросил Гриф, крепко держа меч в руке. Темная фигура перевела взгляд вновь на парня. Послышалось тяжелое дыхание странника, и он отвернулся, снимая капюшон.       - Меня не называли так уже больше сотни лет... К удивлению всех, странником оказался не призрак, а человек, или что-то похожее на него. На голове незнакомца были длинные темные волосы. Лишь кожа была неестественно бледной.       - Мертвый Лесник... - тихо сказал Макс, опуская клинок.       - Вернее то, что от него осталось, - вздохнул Лесник, медленно поворачиваясь ко всем лицом. - Называйте меня так. Я не хочу жить прошлым. Вместо жуткого лица, старик не был похож на такового. Морщины еле-еле проглядывались на бледной коже. Наверняка, многие скрывала густая борода. Глаза горели синим пламенем, которые ярко выделялись на бледном лице Лесника.       - Меня зовут Гриф, я гонец...       - Из Братеска. «Мне нужна ваша помощь», верно? - перебил его Лесник, убирая гриб в карман и обтирая нож об рукав черного плаща. - Не удивляйся. Ты слишком много говоришь. И всегда не по делу. Я знал, что вы придете. Все были в изумлении. Херб сидел около Мэта и наблюдал за Лесником. Ричард и Макс внимательно следили за стариком и за пространством вокруг. Лишь Винсент молча слушал диалог.       - Ваш друг ранен. Я чувствую его боль. Она неестественна, - медленно говорил старик, смотря на молодого парня с длинными волосами. - Ему нужна помощь. Гриф молча кинул взгляд через плечо на Мэта и кивнул Хербу.       - Идите за мной, - Лесник кивнул в сторону густой темной чащи леса и двинулся вперед, осторожно шагая по сырой земле.       Херб помог встать Мэтиасу, Винсент подоспел на помощь лесорубу. Ричард и Макс пропустили всех вперед и замыкали цепочку.       Небольшой отряд собрался в кучу и все двинулись вслед за стариком.

***

      Вся толпа вскоре оказалась в просторном домике в глухой чаще леса, прямо на опушке. Места здесь были тихие. Только иногда слышались звуки зверья, обитавшего здесь. Вой волков, крики птиц. Поначалу Грифу показалось, что даже цветки смогут говорить в этой тишине. Она нагнетала и разгоняла мысли, не давая им собраться в кучу.       Войдя внутрь, гонец удивился убранству скромного жилища лесника. В самой просторной комнате стоял небольшой деревянный стол, недалеко от него сундук и несколько шкафчиков с вещами старика. В углу стояла старая койка, на которой спал хозяин. Именно туда приказал положить Мэтиаса старик. Парню нужен был покой.       Измотанные, голодные и павшие духом, парни сидели на лавке около дома и вслушивались в каждый звук. Тем временем Лесник стоял над койкой воина и старался понять природу раны парня.       Винсент, сидевший на порожках деревянного дома, молча встал и раскрыл сумку, в которой лежали свертки с сухим пайком. Осмотрев людей вокруг, он достал булку хлеба и поделил ее на всех. Следом он достал мясной рулет и порезал его кинжалом, делясь со всеми. Херб достал из-за пазухи флягу с настойкой, которую делала его дочь по старому рецепту. Макс и Ричард принялись разводить костер поодаль от дома. И только Гриф сидел в стороне и смотрел куда-то в даль.       - Эй, паренек, - окликнул его лесоруб. - Садись с нами. Нечего тут...       - Спасибо, - тихо сказал гонец, тяжело вздыхая. - Но я ничего не принес к столу... Винсент встал и медленно подошел к Грифу, усаживаясь на пенек рядом с ним.       - Я не знаю, что нам делать, - потеряно сказал гонец, опуская взгляд в землю. - Мы шли сюда, чтобы найти ответы на мои вопросы. Вы рискуете за меня жизнью... боюсь, что это все может быть напрасно... Винсент покосился на парня.       - Нельзя сомневаться в своих намерениях. Ты либо делаешь это, либо пытаешься найти выход из сложившейся ситуации, - тихо сказал стражник, хлопая рукой по шее. - Чертовы комары! Рядом приятно затрещали ветки в разгорающемся костре.       - Я чувствую, что-то надвигается, но не знаю, как это объяснить, - сказал Гриф, смотря на рыжее пламя, танцующее в ночи. Вдруг, заскрипела дверь дома, и на порог вышел Лесник. Он окинул взглядом всех парней и с едва заметной улыбкой сказал:       - С ним все будет в порядке. Подобное повторится не скоро, - успокоил он. Херб поблагодарил старика и пригласил его к столу.       - Мне нужно поговорить с тем, кто вас ведет, - взгляд Лесника застыл на Грифе. - Пойдем в дом, друг мой. Все посмотрели на гонца и молча проводили его взглядом, когда он поспешил проследовать за стариком. Хлопнув дверью, он исчез за деревянными стенами дома.       Теперь слышалось лишь дыхание каждого, кто сидел у костра и приглушенные голоса в доме.       Старик осторожно вошел в комнату, где тихо спал Мэт, отвернувшись к стене. Лесник прикрыл шторкой окно и повернулся к Грифу. Парень недоумевающе смотрел на Феуста.       - Как сложен мир, - вдруг сказал он и сел на деревянный стул. - Присаживайся, в ногах правды нет. Парень уселся напротив старика и посмотрел на его бледное лицо.       - Я живу уже сотни лет, но мне никогда не удавалось видать такое лично. Ваш товарищ наделен даром, который позволяет искоренять Зло, - восхищенно говорил старик, смотря в глаза гонцу. - Ты слышал про Рыцарей Света? Конечно же, он слышал. Эту легенду слышал любой мальчишка, мечтавший стать великим воином.       «И была капля света. И была тьма, порожденная Светом. И слились Свет с Тьмой, и появилась в мире жизнь. И обрек Свет рабов своих на войну, и обрекла Тьма творения свои во мрак. И началась Война. Война Света и Тьмы...»       Рыцарями Света были люди с чистой душой, чей свет озарял все вокруг. Но взамен Рыцари отдавали частицу себя в каждый всплеск Света.       - Он один из тех, кому надлежит спасти мир от Тьмы, - закончил свою мысль старик. Гриф поморщился.       - От какой такой войны? Что-то надвигается, я прав? Лесник улыбнулся. Улыбнулся так, что гонцу стало не по себе. Оскал, звериный, не человеческая эмоция.       - «Когда разверзнутся небеса, и ваши земли взмолятся о пощаде, тогда появятся те, кто способны остановить Тьму, и мир обретет своих героев... или потеряет...» Старик замолчал и молча уставился на пламя свечи.       - Мэтиас - один из этих трех. За вами идет тот, кто ответит на ваши вопросы, - закончил Лесник, прикрывая глаза. Свеча потухла, и в комнатке стало темно. Старик резко открыл глаза и посмотрел прямо в глаза парня.       - Спаси тех, кто идет за тобой. Ты проклят. И все, кто будут идти за тобой - погибнут. Оставь их. Оставь все свое прошлое позади и веди за собой спасителей мира.       Гриф, резко встал из-за стола, выхватывая клинок из ножен, но почувствовал, как тело сковывает, и он не может ничего сделать. Вдруг, позади старика мелькнул темный силуэт и послышался крик. Напоследок, Феуст улыбнулся, как улыбаются люди, и растворился в воздухе, как только лезвие меча рассекло воздух в месте, где он только что был. Гонец почувствовал, как тело вновь подчиняется ему и чтобы убедиться, парень пошевелил пальцами.       - Не знаю, что он сейчас имел ввиду, но ты мне расскажешь все, что знаешь! Гонец вздохнул и опустил клинок вниз.       - Как ни странно, мой друг, но я знаю не больше чем ты... Перед ним стоял всполошенный Мэт и держал в руке короткий меч. За спиной послышался топот сапог... Дверь резко распахнулась, и в дверях появился Макс. Увидев перед собой двух парней, вооруженных мечами и смотрящих друг на друга, он тихо обратился к гонцу, и тяжело дыша, сказал:       - Гриф! Тебе стоит взглянуть, - быстро сказал тот.       Убрав меч обратно, парень рванул на улицу. Следом выскочил Мэт...       На улице уже заметно стемнело. Поляна освещалась лишь пламенем костра, по разные стороны которого стояли вооруженные Винсент и Ричард. В недоумении, Гриф и Мэт посмотрели на них, и посмотрели туда, куда смотрели и они.       К дому Лесника приближалась стая жутких тварей, встреча с которыми была хорошо известна каждому. Рычание и рев слилось в один гул.       К костру неслась стая кеастров...