- И я. Его слишком долго не было, да и как они могли заставить под угрозой смерти его, чёрного мага, владеющего азами невербальной беспалочковой магии?! Разве что ему угрожали убийством сына или внука, ведь Пожирателям была необходима огромнейшая армия, а они набрали её за довольно короткие сроки. Каждый боец был на счету, - бегая взглядом, вслух рассуждал Теодор.

- Я пойду один. Как-никак, он был моим наставником. Если всё действительно так, как он и сказал, я оповещу тебя через монету, либо приду сам. Предупреди на всякий случай наших.

- Удачи, - кивнув, сказал Нотт, после чего отпустил друга. Поспешно стащив с себя мантию, свернув её и спрятав под курткой, дабы пройти на верхний уровень мимо авроров, Малфой поспешил к посту охраны, где была наиболее агрессивная битва между мракоборцами и Пожирателями Смерти…

***

Переместившись в здание Министерства Магии, Гермиона замерла на месте от увиденного: весь Атриум был наполнен людьми, которых было не менее нескольких тысяч. Всё смешалось в единую толпу: Пожиратели, министерские, авроры, её немногочисленные однокурсники и другие студенты Хогвартса. Подобного девушка не видела даже во время финальной битвы с Волан-де-Мортом. По всему залу каждую секунду вылетали из волшебных палочек сотни заклинаний, отражающиеся разноцветными лучами, самыми страшными из которых были зелёные. В этот раз некоторые Пожиратели Смерти не мелочились, пытаясь расправиться со своими соперниками с помощью смертоносного заклинания. Огромный золотой фонтан, расположенный в центре зала и немалыми усилиями прежде восстановленный после битвы с покойным Тёмным Лордом, вновь был наполовину разрушен: статуя волшебника сохранилась лишь наполовину, по пояс, статуя домового эльфа лишилась головы, статуя кентавра всей задней части, стоя теперь лишь на передних копытах, но уже также без головы. Только статуя волшебницы осталась более-менее не тронутой, лишившись лишь одной руки. На некогда идеально блестевшем полу повсюду лежали раненые, либо уже убитые. Большая часть зала была усыпана синими осколками от разрушенного потолка. Эта битва поражала воображение своей масштабностью. Подобных сражений, в чём девушка была уверена, магический мир не видел уже как минимум полсотни лет, если не больше.

- Протего! – вовремя среагировала Грейнджер, отбив летящее в неё заклинание, отправленное приметившим её Пожирателем Смерти. Встретившись глазами с худым брюнетом в чёрной робе лет тридцати пяти, гадко хихикающим себе под нос, который и послал в девушку заклинание, приметив новоприбывшую гостью, мужчина вновь взмахнул волшебной палочкой.

- Протего! Импедимента! Эверте статум! – отбив заклинание, выкрикнула Гермиона, но достойный соперник сумел отбить оба заклинания гриффиндорки, послав в неё теперь заклинание «Прахья Эмендо». Быстро отбив заклинание, на миг вздрогнув от нахлынувшей боязни пропустить его и навредить ребёнку, девушка испуганно посмотрела на Пожирателя, в глазах которого заблестел азарт, вызванный страхом оппонентки.

- Обскура! Экспелиармус! Инкарцеро! – вдруг послышался где-то сбоку женский голос. Не успев вовремя обернуться и понять, что эти заклинания были направлены против него, Пожиратель, отбивший лишь «Экспелиармус», оказался связанным на полу. На его глазах была плотная чёрная повязка; он проиграл.

- Падма, - облегчённо выдохнув, произнесла Гермиона, завидев в стороне однокурсницу и поразившись, что та находилась здесь.

- Ты что здесь делаешь?! – поспешив к старосте, на ходу спросила рейвенкловка.

- Я здесь из-за Малфоя. Кое-кто хочет его убить. Мне нужно как можно скорее найти его. Ты его не видела? - быстро и коротко рассказала ситуацию Грейнджер.

- Нет. Почему ты решила, что он здесь?! Он должен быть в Косом Переулке, - нахмурив лоб, спросила однокурсница.

- Это же Драко. Он появится здесь. В этом я не сомневаюсь, - покачав головой, ответила гриффиндорка.

- Протего! – отбила летящее в них заклинание Падма, после поспешив на битву с новоявленным соперником и кинув Гермионе лишь. - Я его здесь не видела. Спроси у Нотта. Он был возле статуи.

Кивнув, гриффиндорка, также запустив в соперника подруги заклинание, поспешила к фонтану, прорываясь через толпу. Лишь спустя несколько минут Гермионе, на ходу отбивавшей заклинания, которые приходились на её долю, либо пролетали мимо, но могли её задеть, удалось дойти до фонтана. Окинув взглядом присутствующих в этой местности людей, гриффиндорка начала искать Теодора, но его нигде не было. Став обходить вокруг огромного постамента, ища в лицах сражающихся слизеринца, девушка уже начала терять надежду встретить хоть кого-либо из своих однокурсников, как вдруг кто-то схватил её за локоть. Быстро выставив вперёд волшебную палочку, студентка обернулась.

- Спокойно, Грейнджер, это я! – с усмешкой ответил Блейз Забини. Облегчённо вздохнув, гриффиндорка опустила палочку. - Что ты вообще здесь делаешь?!

- Мне срочно нужно найти Малфоя! Мартин здесь и он собирается убить Драко, - коротко рассказала Гермиона, взволнованным взглядом смотря на однокурсника.

- Мартин?! – изменившись в лице, переспросил парень, на что однокурсница кивнула.

- Помоги мне найти его!

- Я видел, как минут пять тому назад он проходил сквозь проход. Один парень из его клана сообщил, что Драко отправился в отдел тайн на встречу с Бернаром, - бегая глазами по лицу собеседницы, рассказал Забини.

- Быстро собери всех Пожирателей Малфоя! Ему понадобится ваша помощь. Я буду там, - резво проговорила Гермиона, уже будучи готовой бежать к проходу в виде золотых ворот, как вдруг слизеринец схватил её за руку. - Это опасно, - встретившись с девушкой друга взглядом, неожиданно сказал тот.

- А здесь не опасно?! – всплеснув руками и указывая на происходящее в зале, вопросом на вопрос ответила гриффиндорка, после чего, вырвав руку, произнесла. - Соберите всех своих! – а затем побежала к проходу…

***

Медленным шагом, держа перед собой волшебную палочку, парень вошёл в Комнату смерти, расположенную в отделе тайн. Он не был уверен, что из всех трёх комнат Отдела тайн Мартин окажется именно здесь, но из всех них эта комната привлекала его больше других. Спустившись по ступенькам вниз, слизеринец остановился, устремившись взглядом на высокую арку, из которой доносились голоса.

- Даже Драко Малфою слышны голоса из загробного мира, - послышался за спиной уже знакомый голос старика. Обернувшись, парень встретился взглядом со стоявшим на ступеньках возле входа темнокожим стариком. Одеяния пожилого мужчины напомнили ему традиционные наряды Кингсли Бруствера. Усмехнувшись, Малфой вновь посмотрел в глаза своему наставнику.

- Я многих убивал.

- Слишком многих, - сцепив пальцы и опустив руки, произнёс старик, с нескрываемым интересом смотревший на Драко.

- Итак, Мартин. Переходи к делу, - вскинув голову, сказал слизеринец. Усмехнувшись на эти слова, мужчина покачал головой.

- Как же ты ещё молод! Спешишь жить. Слишком горячая кровь для слизеринца. Ты не умеешь ждать.

- Не вижу в этом сейчас смысла, - сухо ответил на это Малфой.

- Ты же видел, что творится в Косом Переулке, что творится в Атриуме? Этот день войдёт в историю, - спокойно произнёс Бенар, глаза которого на долю секунды заблестели, однако парень уловил это изменение. - И знаешь, что самое приятное? Всё это сотворил я.

Наморщив лоб и непонимающе посмотрев на мужчину, Драко сильнее сжал в руке свою волшебную палочку.

- Год назад ещё в мае сразу же после падения Волан-де-Морта в соседнюю от меня камеру поместили Антонина Долохова. Из-за тонких стен у нас была возможность общаться. Своенравный, однако, умный и расчётливый, он приглянулся мне. Я рассказал ему свою идею о захвате власти, свои идеи на будущее, которые я мог бы воплотить в жизнь, окажись власть магического Лондона в моих руках. Ему понравились мои задумки. Я был посажен на пожизненный срок и никаким образом не мог выйти из Азкабана, дабы воплотить их в реальность, но это мог сделать он. И я надоумил Долохова сбежать и отправиться к сыновьям и внукам моих бойцов. Я верил, что с моей подати он сумеет собрать огромную армию, которая позже вытащит меня из тюрьмы для реализации моих планов, однако Долохов пошёл иным путём. Сумев сбежать не без помощи моей беспалочковой магии, вначале он попыталась сформировать свою армию, и лишь потом обратился за поддержкой и сотрудничеством к сыновьям моих павших солдат. Раз за разом я слышал новости о деяниях Пожирателей. Он делал всё по своему, устрашая народ за счёт своей любови к мистицизму, реализуя уже свои задумки и напрочь забыв про наши с ним планы. Я допустил ошибку и не связал нас с ним кровью, отчего не мог контролировать его действия. Всё пошло наперекосяк. Однажды до меня и вовсе дошёл слух, что Долохов задумал заполучить власть, но уже для себя. Тогда моей целью стало устранение его армии, его последователей и его самого; и тут в мою камеру подселили тебя, - улыбнувшись уголками губ, Мартин гордо приподнял голову. - Ты оказался куда более верным и послушным преемником. Ты был слабым и трусливым, но я сумел поставить тебя на ноги, установил столь необходимую для избалованного мальчишки грань между уверенностью в себе и самоуверенностью, направил на путь лидерства. С моей подачи ты сумел стать достойным бойцом и хорошим лидером. Вот только Долохов, идя своей дорогой, не забыл про меня и вызволил из Азкабана, передав мне затем всю власть над своим многотысячным, собранным для меня войском. Сыновья моих бойцов оказались куда более мощным противовесом: они, как я и рассчитывал, настояли именно на моём лидерстве. Их преданность и память о былых годах, которые их отцы провели под моим началом, меня даже поразила, но они верили в мои идеи, как верил и ты. И вот я здесь! – искривив губы в самодовольной улыбке, мужчина посмотрел в глаза Драко.