Крайн остановился от меня всего в паре шагов и так странно смотрел – слишком разумно… Ноздри красавца раздувались, словно ко мне принюхивались, а уши нервно прядали, сканируя окружающее пространство.

Не удержавшись, чувствуя, что «вот он – мой зверь», я нырнула под перегородку и стала приближаться к черноокому. За спиной раздался предупреждающий окрик одного из лордов, но он меня не остановил. Я словно впала в транс… Меня тянуло к крайну с непреодолимой силой, ведь я так долго его ждала… искала… мой! И никто-никто его у меня не отнимет – частичку моей души, моего сердца…

– Ну чего ты, маленький! Не бойся! Иди, иди ко мне… – мягко приговаривала я, протягивая руку ладонью вверх, закрывая глаза, чувствуя, как в груди разливается приятное тепло, а внутри все сжимается от нежности и уверенности: «мой…»

Дикая, безумная радость и восторг, обрушившиеся на мое сознание, стали мне ответом. Поняв, что читаю эмоции крайна, я в шоке посмотрела на животное. Мягкая теплая морда тут же уткнулась в мою ладонь, успокаивая…

– Хороший мой, радость моя, красавец мой! – ворковала я спустя минуту, отойдя от потрясения и разглядывая свое чудо, поглаживая лобастую голову, почесывая ее за ушами, запуская руки в удивительно шелковистую гриву. – Я назову тебя Оникс. Это очень красивый черный камень в моем мире. Хочешь?

Зверь фыркнул в знак согласия. Он стоял, опустив голову, позволяя гладить себя и щурясь от удовольствия, как большая сытая кошка. А вот на приближение шейганов Оникс отреагировал довольно эмоционально: злобно зашипев, закрыл меня своим телом. При этом я успела рассмотреть внушительные клыки.

По нашей установившейся необычной связи я «прочитала» предупреждение – меня собирались защищать ценой собственной жизни. Кажется, в этом мире у меня появился настоящий друг…

– Тише, тише, малыш, – постаралась успокоить я животное, мысленно показывая, что это не враги, а друзья. – Успокойся, хороший мой, эти большие злые дяди ничего нам не сделают.

Ой! А вот это я вслух сказала зря… Потому что, насмешливо фыркнув, зверь отодвинулся в сторону, явив моему взору двух до крайности недовольных и почему-то немного бледных мужчин. У рыси так вообще лицо от бешенства перекосило.

– Ну? И что на этот раз не так? – спросила я у лордов, продолжая поглаживать настороженно сопящего Оникса.

– Гелия, – начал вкрадчиво Риссан, – ты хоть знаешь, кто сейчас рядом с тобой?

– Ну-у-у! – протянула я, делая вид, что задумалась. – Оникс!

– Кто?

– Его зовут Оникс. Он выбрал меня, и теперь это мой крайн.

– Это не крайн!

– А кто?

– Это айрин! Дикое и смертельно опасное животное. Их еще называют черными демонами.

– Да-а-а? И что же это опасное животное делает в загоне? – удивленно спросила я, продолжая перебирать шелковистые пряди у довольно сопящего айрина.

– Скорее всего, этот демон пришел погулять с самками. У них как раз сезон гона, – задумчиво проговорил рысь, не сводя с меня странного взгляда.

– А теперь объясни, человечка, какую магию ты использовала во время привязки?!! – рявкнул лорд. И что-то очень нехорошее промелькнуло и на его лице.

– Ничего я не использовала! – возмутилась я, не понимая, что хочет от меня оборотень, – просто это любовь с первого взгляда.

– Издеваеш-ш-шься, – зашипел рысь, угрожающе делая шаг в мою сторону. – У меня от твоей так называемой любви до сих пор шерсть дыбом стоит!

Вот теперь я выпала в осадок: – В каком смысле?

– Сай, заткнись, – проговорил Риссан, оттаскивая от меня злого блондина. Тем более что до этого мирно стоявший Оникс, предупреждающе оскалил клыки и утробно зарычал, вызвав невольную дрожь по моему позвоночнику.

– Сайенар просто сильно переволновался, увидев рядом с тобой айрина, Гелия. В первый же день потерять свою подопечную – это позор на весь род. Я прав, лорд? – проговорил дракон с нажимом, не сводя предупреждающего взгляда с нервного оборотня.

– Совершенно верно, – пробурчал рысь, поворачиваясь к нам спиной и направляясь туда, где лежали вещи.

– Вот и хорошо, – пробормотал Риссан, провожая «товарища» взглядом.

Так, кажется, я опять чего-то не поняла! И что это сейчас было? Ведь причина совсем не в айрине. Тогда в чем?

– Пойдем, – обратил, наконец, на меня внимание дракон. – Оседлаешь своего Оникса, и отправляемся. Мы и так порядком задержались. Да, и держи своего демона подальше от заргов. В природе они враги.

– Зарги? А это кто? – спросила я, идя за Риссаном, придерживая за гриву свое чудо. – И почему их не видно?

– Увидишь. Сайенар их сейчас позовет. Животные охотились, пока мы с таким нетерпением ждали «ваше высочество», – отозвался эрхан, выделяя интонацией свое отношение ко мне.

Хотел обидеть? Ну и ладно! На высокомерных аристократов не обижаемся. Мы люди простые – как хотят так пусть и обзывают. Меня в данный момент заинтересовали зарги…

Риссан

А ведь выдержка у мальчишки оказалась слабее моей. Это и неудивительно, учитывая его и мой возраст. Кровь дракона все же намного сильнее крови перевертышей. Хотя, честно признаться, у меня до сих пор ощущение, что чешуя на загривке встопорщена. Что уж говорить об оборотне, ведь звериное начало в нем развито сильнее. А девочка полна сюрпризов. И как оказалось, не совсем приятных. Никогда не слышал, чтобы смертные обладали таким сильным ментальным зовом… И… таким сладким…

Я немного занервничал, когда увидел этого черного демона и как бледная лиане к нему тянется. Но в принципе ничего страшного не могло произойти, мы с лордом вполне успевали устранить угрозу. Я даже, кажется, крикнул глупой девчонке, чтобы она остановилась… А затем на нас обрушился ее зов: тепло, любовь, радость, обещание, нежность… Щемящая нежность, ударившая в самое сердце, – пара! В те секунды бледная лиане показалась мне самой прекрасной и самой желанной особью женского пола. Мой дракон словно взбесился! Захотелось упасть на колени и ползти на брюхе в знак подчинения и признания. Закрыть своим телом, обвить хвостом и никого не подпускать. Защищать и оберегать, как самую великую драгоценность этого мира… Такая ссладкая, такая х-х-хрупкая! Моя!!! Судя по стону, раздавшемуся рядом, рысь чувствовал то же самое, только еще острее, Сайенар даже начал частичную трансформацию.

А затем все резко прекратилось, оставив после себя странное чувство потери и сладкой горечи. Перед нами опять стояла обыкновенная бледная человечка, ничего кроме отвращения к себе не вызывающая. Девчонка использовала свой зов на айрине, а нас просто случайно зацепило. И слава древнему, что лиане даже не поняла, что здесь произошло. А если бы она и нас так привязала? Страшно подумать! Вот рысь и взбесился. Мы могли запросто пойти друг против друга, стоило ей только это приказать. С-с-страшшная с-с-сила! Никогда не слышал ни о чем подобном! Кем бы ты ни была, девочка, но то, что ты не человек, это уж точно. Я подумаю, как распорядиться этой информацией. Лорду не надо знать о моих планах! Мой клан может стать намного сильнее с твоей помощью, лиане. Вот если бы понять, как тобой управлять…

Гелия

За раздумьями я подошла к сваленным вещам лордов, заметив чуть в стороне от них свой мешок, который я бросила, побежав смотреть крайнов. Сайенар стоял около снаряжения и делал вид, что не замечает нашего с Риссаном приближения. В руках оборотня блеснул небольшой позолоченный рожок. Поднеся его к губам, блондин дунул. Над поляной раздался высокий протяжный свист. Оникс нервно дернулся.

– Зарги скоро прибегут, седлай айрина, – коротко бросил мне рысь через плечо, не удостоив даже взглядом.

– Не хочу вас вновь разочаровывать, лорды, но я никогда не ездила верхом, – сказала я, подходя к непонятной упряжи и начиная ее осматривать. – И что делать с этим странным набором ремешков с прорезями, понятия не имею.

С обеих сторон раздался протяжный стон разочарования.

Следующие полчаса, следуя «ценным советам» двух очень веселых «инструкторов», я честно пыталась оседлать Оникса. Но малыш только ехидно фыркал, не подпуская меня к себе со снаряжением в руках. Ну и побегала же я за ним! И вот, после долгих уговоров и угроз выяснилось, что айрин согласен меня везти, но только без седла и сбруи.