Владыка недолго пронаблюдав за мучениями друга, правда теперь уже бывшего, подойдя сзади ухватил того за волосы, и заставил смотреть на город раскинувшийся внизу. Над районом где жил Кром поднимались столбы густого черного дыма.

- Видишь этот дым?

Вопрос был скорее риторическим, Кром с перемолотой грудной клеткой мог только хрипеть в ответ.

- Можешь не отвечать, - продолжал глумиться Тезарус. – Я вижу как тебе тяжело. Это горит твое поместье. Я наперед знал обо всех твоих интригах за моей спиной. А твоя прислуга сейчас направляется в сторону храма. Мглу ждет сытный обед. Но несмотря на это я помню о нашей дружбе, о том как ты поддерживал меня во время восстания. Поэтому последние мгновения жизни ты проведешь почувствовав настоящую свободу.

Закончив свою пылкую речь Владыка поднял еле трепыхающегося Крома над головой и скинул вниз.

Глава 13

Утро у Старейшины не задалось с самого начала. От близнецов Видеров уже несколько месяцев не было положительных вестей. Они потеряли малефикара и иномирянина в северных землях и до сих пор не вышли на их след. Но как известно беда не приходит одна.

Сегодня утром к Старейшине в покои ворвался взмыленный паладин и сообщил о пропаже Радужного ключа. Древний артефакт времен появления временного разлома, открывающий путь к Парящему городу.

Сперва Старейшина не поверил услышанному. Быстро накинув мантию он последовал за паладином к хранилищу. Огромное помещение выстроенное в виде лабиринта, напичканное магическими ловушками и бдительными охранниками. Но факт остается фактом. Сейчас Старейшина стояла напротив пустой витрины. Кто-то перерезал целую смену часовых, отключил ловушки и вскрыв витрину выкрал артефакт

- Вы уже выяснили кто это сделал?

- Да, - перед старейшиной предстал бледный как мел начальник заступившей смены караула хранилища. – Это начальник старой смены, старший паладин Вастор и трое его подчиненных. Мы уже осмотрели тела наших павших товарищей. Они не сопротивлялись и свободно подпускали убийц на расстояние удара. Но разве это возможно Старейшина? Почему сила света не уничтожила их когда они выступили против своих братьев?

- Мне надо тщательно обдумать этот момент.

Старейшина не надолго замолк обратившись к своим воспоминаниям. А ведь где-то он уже об этом слышал. Надо будет обратиться к библиотеке Шпиля, но это все потом. Сейчас главная проблема это поиск Радужного ключа.

- Следящее заклинание на артефакте активировано?

- Мы пытались, но они судя по всему как-то умудрились его деактивировать.

- Так пытайтесь снова! – Сорвался Старейшина. – Пошлите всех свободных паладинов в северные земли. И передай им, что пока ключ не будет найден пусть не возвращаются в Шпиль.

Подавив в себе начавшую зарождаться вспышку ярости Старейшина направился в сторону библиотеки, искать разгадку этого феномена на страницах древних фолиантов.

Таверна Ньюгорта, одного из городов Приграничья, разительно отличалась от виденных Алексом в западных землях. Просторное, чистое помещение, отсутствует вездесущий запах горелого жира доносящегося с кухни. Мебель содержится в надлежащем состоянии. Лавки аккуратно обструганы и покрыты лаком. Единственная схожая черта с имперскими заведениями это галдеж пьяных посетителей, но от этого никуда не деться ни в одном кабаке.

- Ну, что я говорил?! – У Грома был такой вид будто он выиграл в лотерею бочонок своего любимого грога. – Северные земли это вам не прогнившая Империя. Чистые пабы, свежий морозный воздух. Что еще надо для жизни?

- Тут не поспоришь, - согласно кивнул Алекс громко шмыгнув носом. – Единственный минус уж очень холодно.

- Ну извините, - пожал плечами Гром, - На дворе зима как-никак, а мы вдобавок ко всему еще на самом северном севере. Отсюда до Льдистых земель рукой подать.

Вот уже почти год Алекс был в пути вместе со своей командой, под предводительством Лазаря. За это время он успел побывать во множестве мест. От тропических островов и еловых лесов темных эльфов, до параллельных миров населенных кровожадными демонами.

И вот остался последний рывок. За спиной остались все северные королевства. Ньюгорт последний город Приграничья дальше только льдистые земли. И здесь как нигде можно ощутить истинный климат северных земель.

Присев за столик Алекс с наслаждением втянул в себя запах горячей пищи. Наконец-то можно спокойно насладиться вкусной едой, и выспаться в теплой постели.

- И надолго мы здесь? – Закончив трапезу Рикс как всегда глазел по сторонам, высматривая красивых девушек.

- Что корсар решил положить глаз на северянок? – Дорвавшись наконец до грога Гром подобрел прямо на глазах. – Но будь осторожен, они через одну великолепно орудуют мечом.

- Нет, - Лазарь не разделял веселья Грома. – Я уже отправил им весточку. Осталось только дождаться когда они выйдут на нас. Мастер Гром не увлекайтесь сильно грогом, возможно сегодня нам придется идти на сделку.

- Не учи меня колдун, - отмахнулся Гром, уже успев заказать новую бутылку у светловолосой официантки. – К вечеру я буду свеж и готов к любой работе.

- Пусть Эредин вырвет мне бороду если это не Гром из клана Вахта!

К столику подошел массивный чернобородый дворф, облаченный в тяжелые доспехи, сверху украшенные шкурой снежного медведя.

- Пусть мой кубок будет вечно пуст если это не Крах из клана Трода!

В ответ воскликнул Гром выйдя из-за стола. Дворфы крепко обнялись и громко стукнулись лбами. Традиционное приветствие у воинов-дворфов.

- Что ты здесь делаешь Гром? Я думал ты больше никогда не ступишь на северные земли.

- Да я тут с компаньонами по делу. А тебя каким Адисом занесло в эту дыру?

- Пойдем за мой столик дружище, там и побеседуем. Нам нужно многое друг другу рассказать. А твои друзья не хотят к нам присоединиться?

- Нет, нет! – хором затараторили остальные.

Даже Рикс не горел желанием участвовать в пьянке дворфов, прекрасно зная что подобные мероприятия заканчиваются разгромом таверны как минимум.

- Я так понимаю на Грома можно сегодня не рассчитывать, - констатировал Лазарь и так всем очевидный факт.

- Не переживай за него, - поспешила успокоить Лазаря Сэйра. – Он взрослый мальчик и сам может о себе позаботиться.

- Да я не из-за него переживаю. Не забывайте, что мы перешли дорогу Братству света. Да еще наймит пытавшийся убить меня в подземелье замка вампиров до сих пор не объявлялся. Я сомневаюсь, что он сдох в тех катакомбах. Так, что нам бы сейчас сидеть тихо как мышки и ждать моих связных, а не устраивать пьяные дебоши.

- Если хочешь я могу поговорить с ним, что бы он держал себя в рамках приличия.

- Было бы неплохо.

Не успела Сэйра выйти из-за столика, как к ним подсел высокий мужчина закутанный с ног до головы в коричневый меховой плащ с капюшоном.

- Посылка у нас. Меня просили проводить вас к месту встречи, - быстро пробубнил мужчина. – Но сперва покажите деньги.

Лазарь выложил пухлый кошель из поясной сумы и ловко подбросил его вверх. Давая посреднику услышать звон монет.

- Оплата после получения посылки.

- Само собой, - не стал спорить посредник.

- Я схожу за Громом, - вызвался Рикс, тяжело вздохнув при этом.

- Не надо, - Лазарь встал из-за стола, закинув походную суму через плечо. - Сами справимся. Тем более мы еще сюда вернемся.

- Вы готовы идти? – Посредник в нетерпении топтался у входной двери.

- Веди.

Покинув теплое лоно таверны Алекс с товарищами оказался на улице. Сразу спрятав лицо в меховом воротнике плаща. Ветер дувший со стороны Льдистых земель был такой же суровый как и северные зимы.

Посредник повел отряд по полупустым улицам Ньюгорта. Среди всех городов Приграничья Ньюгорт пользовался наименьшей популярностью у местных жителей. Не столько из-за своего расположения, Ньюгорт находился на самой окраине Приграничных земель, сколько из-за своей близости к Льдистым землям. Ледяные монстры регулярно совершали набеги на город, пробуя его стены на прочность. Но не смотря на это даже здесь люди и другие расы пытались наладить жизнь.