Глава 1

Последняя ступенька лестничного пролета проскочила под ногами у Алекса. Он еле успел

остановиться прямо перед самой дверью. Немного отдышавшись, Алекс перевел взгляд на часы,

- Слава богу, успел.

В курьерской конторе, где работал Алекс, в первую очередь ценили скорость доставки. Парень лишний раз порадовался, что когда-то увлекался спринтом. Никогда не знаешь, что в жизни пригодится.

Поправив одежду, Алекс предпочитал легкий и удобный спортивный костюм, поднес палец к звонку. Однако дверь открылась прежде. Словно клиент все время был на посту у дверного глазка.

На пороге стоял опрятно одетый старик. Образ интеллигента портили только смешные тапочки в виде собак.

- Гражданин Коркин? – дождавшись утвердительного кивка, Алекс скинул рюкзак и вытащил пакет с документами. – Вам срочный пакет получите и распишитесь!

- Да, да конечно, - старик торопливо забрал пакет.

От Алекса не укрылось, то, как старик побледнел, увидев печать на конверте. Решив не заострять на этом внимания, парень направился к лестнице.

- Молодой человек постойте, - старик прихватил собравшегося спускаться курьера. – Вы можете оказать мне одну услугу? Вопрос жизни и смерти. Я заплачу вам вперед.

Алекс хотел отказать. Время было позднее. Да и устал носиться по улицам города. Но волшебная фраза про плату вперед, заставила парня передумать. Когда ты студент, да еще и живешь отдельно от родителей от дополнительного заработка лучше не отказываться.

- Хорошо, чем вам помочь?

- Нужно доставить одну безделушку моему другу. Олегу Верещагину. На улицу Лесную дом пять. Не волнуйтесь ничего запрещенного.

- Ладно, несите свою безделушку.

- Да вы не стойте на пороге, можете пройти внутрь. Я смотрю, вы совсем запыхались, можете пока выпить водички.

Алекс не стал долго раздумывать. На улице была адская жара, а бег изрядно вымотал. Ноги буквально сами внесли его в квартиру.

- Проходите по коридору и на право, там кухня, - старик вошел следом.

Алекс скинул рюкзак в прихожей. Пройдя на кухню, Алекс с жадностью опрокинул в себя порцию воды прямо из графина. Когда весь день в бегах, как-то не до манер. Утолив жажду, Алекс кинул взгляд на свое отражение. В висевшем у раковины зеркале. Светлые волосы растрепаны, от постоянного недосыпа лицо осунулось. На щеках была щетина.

« Надо бы побриться, а то шеф опять прицепиться».

Приведя себя в божеский вид, Алекс решил поторопить своего нового работодателя. Однако этого не потребовалось. Старик уже дожидался у входной двери, сжимая черный пакет в руках. Взяв со старика плату, Алекс покинул квартиру.

Решив поскорее разобраться с заказом, Алекс вызвал такси. Благо старик щедро расплатился за такую пустяковую работу. Выйдя, из подъезда Алекса уже ждал, вызванный транспорт.

На машине Алекс быстро достиг места назначения. Парень не раз бывал в этом районе. И прекрасно ориентировался в этом частном секторе. Дом дожидавшегося посылки друга старика Алекс нашел в два счета. На этом везение парня кончилось. Алекс стер палец, нажимая кнопку звонка. Но дверь так никто не открыл. Для очистки совести Алекс решил побарабанить в дверь немного. И его труды увенчались успехом. Входная дверь широко распахнулась, открывая парню проход во внутренний двор дома.

Пройдя по узкой асфальтированной дорожке, среди пышных цветочных клумб Алекс приблизился к порогу дома. Свет в ближайших окнах не горел, что говорило о том, что хозяина, скорее всего, нет дома. Но тогда почему входная дверь открыта? Решив все же убедиться, что с хозяином дома все в порядке Алекс аккуратно постучал в дверь закрывающую проход на террасу. Но ответом ему послужила все та, же безмолвная тишина.

- Эй! Есть кто дома? Я с посылкой от господина Коркина! – В ответ ни звука, только приоткрытая форточка одного из окон тихо поскрипывала на ветру.

Дернув за ручку двери, парень с удивлением обнаружил, что и она оказалась, не заперта. Пройдя через неосвещенную террасу, парень вышел в небольшую гостиную. Где под потолком в петле, привязанной к крюку, оставшемуся от люстры, раскачивался хозяин дома. Такой же, как и Коркин мужчина пожилых лет, облаченный в длинный малиновый халат.

Труп был мертвенно бледный. А вывалившийся из безвольно раскрытого рта на подбородок вспухший язык, придавал покойнику еще более зловещий вид. При виде мертвого тела Алексу поплохело, и у него затряслись колени. Облокотившись о стоящую рядом столешницу, парень часто задышал, вспоминая при этом крепкие ругательные обороты в адрес старика подкинувшего « непыльную работенку».

- Так и что теперь делать? – Когда Алекс сильно волновался, он начинал разговаривать

сам с собой, а сейчас был как раз такой момент.

Взяв себя в руки, Алекс начал медленно пятиться спиной к выходу, не забывая при этом прислушиваться к посторонним шумам, доносившимся внутри дома. Вдруг старик не по своей воле покинул этот мир? И его возможные убийцы все еще бродят внутри дома? Эта внезапная мысль молнией проскочила в сознании парня и он, что есть сил, рванул прочь с места убийства. Забыв в порыве страха вызвать полицию.

Путь до дома показался Алексу быстрым. Хотя на улице совсем стемнело, пока он добрался до своей маленькой съемной квартирки, расположенной, в непрезентабельном на вид панельном доме, в одном из спальных районов города.

Войдя в комнату, Алекс скинул рюкзак прямо на пол. Лязг посылки предназначавшейся для покойного напомнил Алексу о невыполненной работе.

Не в силах справится с охватившим его любопытством, Алекс открыл рюкзак и распаковал посылку, обернутую в черный пакет. Из обертки выпала небольшая пластина, по виду выполненная из золота с набитыми на ней непонятными письменами.

« Может старик увлекался археологией?»

Алекс еще немного покрутил пластину, внимательно осмотрел и ощупал ее со всех сторон. Но так и не найдя никаких потайных замков парень снова завернул пластину в пакет и убрал в рюкзак.

«Ладно, завтра над тобой поломаю голову, может, и узнаю, что-нибудь», - тяжело вздохнул Алекс, так и не приблизившись к разгадке.

Наскоро перекусив валявшимся не знамо, сколько в холодильнике творогом, Алекс с наслаждением растянулся на диване. Рука привычно нашарила пульт, валявшийся под подушкой. Парень пытался бороться со сном, но быстро уснул под негромкое бормотание

телевизора. Целый день бега, с рюкзаком полным документов утомлял. Алекс провалился в долгий сон, без сновидений.

Настойчивый звон в дверь разбудил парня. Проклиная припершихся на ночь незваных гостей, Алекс поплелся к двери. Прежде чем открыть глянул в дверной глазок. Перед ним замаячило удостоверение сотрудника полиции.

- Гражданин Жуков? Мы из полиции. Нам нужно побеседовать с вами.

- Да, да подождите. Сейчас открою, - Алекс завозился с замком, трясущимися руками сделать это было весьма не просто.

« Не хватало еще стать соучастником убийства и загреметь в тюрьму» - пронеслось в голове парня, пока он открывал дверь.

Лязгнул замок и дверь распахнулась. На пороге стояло двое мужчин в штатском.

« Ну и бандитские хари», - как и все Алекс, недолюбливал представителей закона.

- Чем могу помочь?

Сотрудники, молча, прошли в квартиру. Один из полицейских не говоря ни слова, пошел по комнатам. Второй сотрудник задержался в парадной.

- Гражданин Коркин скончался сегодня вечером. А последний кто его навещал, были вы. Поэтому у нас к вам пара вопросов.

- Да, пожалуйста, можете задавать свои вопросы. Но, кроме того, что я доставил своему клиенту пакет и мы сразу разошлись, мне больше добавить нечего, - Алекс внутренне напрягся. Он не сомневался в своей невиновности, но с представителями закона нужно держать ухо востро.