Вслед воинам летели редкие стрелы, но все они разбивались о магический щит, так вовремя сотворенный Лазарем. Вскоре туман, окутывающий все пространство вокруг, разошелся в стороны, и перед воинами предстала долгожданная паромная станция. Путь к спасению из проклятых болот.

У нетронутого ни временем, ни сыростью топей каменного причала, освещаемого двумя столбами, созданными из ярко-зеленых кристаллов, был пришвартован паром, сбитый из крепких дубовых бревен. Паром мерно покачивался на волнах реки Знарок. Широкий и бурный поток реки отделял основную часть леса от правого берега, где располагалась так называемая Аномалия. Место, где граница между миром демонов и людей была наиболее тонкой.

В обычное время столбы были своеобразным маяком для путников случайно зашедших в Топи Ведьм. Что бы посетители этих гиблых мест имели хоть какой-то ориентир в этом мире вечного тумана и могли выйти к переправе. Но сейчас это была словно красная тряпка для быка. Темные знали, что Сэйре и ее спутникам больше некуда будет бежать, кроме как к парому.

- Они быстро нас вычислят из-за этих светильников! – Алекс кивком головы указал на светящиеся столбы.

- Будем надеяться, что мы все-таки успеем, - Лазарь первым запрыгнул на дощатую поверхность парома. – Скорее загружайтесь! Я перебью цепь заклинанием.

- Дамы вперед, - Рикс посторонился в сторону, пропуская Сэйру.

- Нет, - покачала головой эльфийка, извлекая из-за спины огромный лук. – Мой лук дальнобойнее твоего арбалета. Я прикрою отход.

- Как знаешь, - пожал плечами Рикс, запрыгивая на паром.

Гром и Алекс только ступили на паром, как туманную завесу словно прорвало. Десятки варгов, оседланных темными эльфами вырвались на набережную под предводительством высокого всадника верхом на белом волке.

Сэйра тут же выбила из седла самых прытких всадников парой метких выстрелов. Но снова увидев своего брата, рука эльфийки дрогнула и страх, и оцепенение снова начали накрывать ее с головой. Как тогда в лагере у светлых эльфов.

Видя это, Лазарь обрушил свой обширный магический арсенал в строну накатывающей волны врагов, давая время Сэйре погрузиться на спасительный транспорт. Заклинания Лазаря с легкостью сметали десятки всадников. Пока в игру не вступил шаман темных эльфов.

Руки Лазаря окутали сотканные из тумана оковы, прерывая поток заклятий в сторону темных эльфов. Следом за этим копье, сотканное из потоков силы, пронизывающих эфир перебило цепь удерживающую паром у причала. Бурные потоки реки тут же подхватили деревянную посудину и понесли прочь от причала. Отрывая Сэйру от остальных компаньонов. Алекс хотел с разбегу перепрыгнуть на пристань, но его планы прервал

огромный шар, словно сотканный из самой тьмы. С пульсирующим внутри багровым свечением. Магический снаряд, рассекая волны, несся к парому на огромной скорости.

- Колдун сделай что-нибудь! – Даже невозмутимый Гром побледнел перед лицом неотвратимо приближающейся смерти.

Лазарь лишь чудом успел скинуть оковы и воздвигнуть магическую стену. Пытаясь хоть как-то смягчить надвигающийся удар. Спустя всего пару секунд магический снаряд сотворенный шаманом Темных столкнулся с наспех созданным барьером Лазаря, уничтожая его в клочья.

Не выдержав столь сильного удара крепления парома, лопнули и больше не удерживаемые ни чем бревна разошлись в сторону. Ударная волна швырнула ничего не успевшего сообразить Алекса прямо в морскую пучину. Парня спасло лишь хорошее умение плавать. Совершив пару мощных гребков, Алекс возблагодарил богов что, сбегая из лагеря светлых эльфов, не было времени прихватить свою броню, парень мертвой хваткой вцепился в не успевшее еще далеко отплыть бревно. Помогая себе свободной рукой и подгребая ногами, Алекс поспешил как можно скорее убраться от накатывающей огромной волны. Но сегодня удача была явно не на стороне Алекса. Волна, поднятая магическим взрывом, мощным водяным молотом накрыла Алекса. Выбивая спасительное бревно из цепкой хватки окоченевших рук, и погружая парня все глубже на дно реки.

- Нет!!!

Лук из рук Сэйры выпал на топкую землю. Ноги эльфийки подкосились, и с громким хлюпаньем она упала коленями прямо в топкую грязь. Дождь весь день накрапывающий, наконец, вошел в полную силу, обрушив ледяные капли дождя и на без того превращенную в вязкую кашу от постоянной сырости землю топей.

Лишь непререкаемый авторитет Истара и страх перед своим лидером не позволили Темным, окружившим эльфийку разорвать ее прямо на месте. Темные эльфы зверски устали гоняться за дочерью вождя племени по Топям ведьм теряя своих товарищей. И сейчас их порыв ярости сдерживало лишь беспрекословное подчинение Первому сыну вождя. Ну, еще присутствие Урцела, о котором в племени ходили одна легенда страшнее другой.

- Поднимите ее! – Громко рыкнул Истар.

Ближайшие войны тут же бросились исполнять приказ. Споро разоружив Сэйру и подхватив под руки, подвели к Истару. На запястья эльфийки тут же опустились те же оковы, что и на Лазаря до этого.

- Это всего лишь меры предосторожности Младшая. Когда доберемся до племени, оковы будут сняты.

Сэйра ничего не ответила, уставившись пустым взглядом в сторону реки. Где еще пару минут, назад, на пароме, уничтоженном магией Урцела, находились ее друзья, теперь похороненные, в глубинах морской пучины. Сэйра вновь почувствовала пустоту одиночества, снова заполнившую ее сердце. Как тогда, когда она путешествовала в одиночку, сбежав из племени. Еще до встречи с Громом.

Всю дорогу до лагеря племени Сэйра провела, молча трясясь в седле варга за спиной брата. Роска очарованный магией Урцела неподвижным изваянием сидел на плече шамана. Так, что даже на помощь гремлина можно было не рассчитывать. В этот раз вряд ли ей позволят сбежать. Если отец отправил в помощь Истару верховного шамана племени, с всякими надеждами на побег можно было проститься.

Истар словно чувствовал настроение сестры и не пытался с ней заговорить. По крайней мере, пока они не добрались до лагеря. Где их встречал отец Сэйры верховный вождь

племени Цгарт Черный дракон. Верховные вожди в приставке к своему имени носили и название племени. Отдавая дань традиции отцам основателям.

Цгарт Черный дракон был на голову выше любого эльфа племени и гораздо шире в плечах. Даже Истар, всегда выделявшийся своим мощным телосложением на фоне отца смотрелся мелким подростком. Не смотря на уже почтенный возраст, даже для эльфов, Цгарт по прежнему считался одним из сильнейших воинов племени. И оспорить это не решались даже лучшие воины из соседних племен. Не смотря на свой высокий статус в племени, отец Сэйры любил простую и удобную одежду, без излишних украшательств. Обычная рубаха с завязками на шее, свободные штаны да высокие сапоги. Из украшений лишь ожерелье из зубов варгов висящее на шее. Кроме своих габаритов Цгарт Черный дракон ничем не отличался от рядовых жителей племени.

- Старейшина дома Алой лилии мертв отец.

Молниеносно соскочив с седла, Истар извлек из седельной сумы и бросил к ногам вождя голову Дар Парсана увенчанную короной с обломанными оленьими рогами. Ничего не ответив, Цгарт Черный дракон бросил лишь мимолетный взгляд на жуткий трофей.

- Победа была легкой отец.

Не слушая своего первого сына Цгарт, молча, подошел к Сэйре, которая уже успела сама покинуть седло варга. Сэйра почувствовала, как все тело затрясло. Но было это отнюдь не из-за скачки под дождем. Страх перед гневом отца сковал ее похлеще, чем первое оцепенение при встрече с братом. Но вопреки ожиданиям Цгарт не поднял руки на свою дочь, лишь холодно бросил:

- Я рад, что ты вернулась Младшая. Пускай и таким способом. Истар доставь свою сестру в мой вигвам. Урцел.

Повинуясь жесту вождя верховный шаман, молча, последовал за Цгартом, на самую границу стоянки. Где их разговор не смогут услышать чужие уши.

- Как прошло возвращение Младшей?

- Без особых проволочек, - Урцел потрепал по холке все еще зачарованного гремлина. – Хотя вашу дочь и сопровождал маг, причем, весьма сильный. Не уверен, что мне окончательно удалось с ним расправиться. Остальные так отребье. Несколько людей, да старый дворф.