CAPTIVE PRINCE

THE TRAINING OF ERASMUS

by C.S. Pacat

Cover art originally made by Chinatsu Kurahana for the Japanese edition, published by Shinshokan.

Книга издана с согласия автора и литературного агентства Anna Jarota Agency.

Все права защищены. Любое воспроизведение, полное или частичное, в том числе на интернет-ресурсах, а также запись в электронной форме для частного или публичного использования возможны только с разрешения правообладателя.

C.S Pacat “Captive Prince” © 2015

C.S Pacat “The Training of Erasmus” © 2015

Cover art © Chinatsu Kurahana / Shinshokan

© Алла Ахмерова, перевод на русский язык, 2021

© Издание на русском языке, оформление. Popcorn Books, 2022

АКИЛОС

Теомед – покойный король Акилоса

Дамианос (Дэймен) – сын и наследник Теомеда

Кастор – незаконнорожденный сын Теомеда, брат Дэймена

Иокаста – придворная дама

Адраст – смотритель королевских рабов

Ликайос – рабыня, собственность принца Дамианоса

Эразм – молодой раб

ВИР

Алерон – бывший король Вира, отец Лорана

Огюст – бывший наследник Вира, старший брат Лорана

Регент – брат Алерона

Лоран – наследник вирского престола

Радель – надсмотрщик рабов принца Лорана

Гийон – член Совета Вира, посол в Акилосе

Один – член Совета Вира

Ирод – член Совета Вира

Жёр – член Совета Вира

Шело – член Совета Вира

Никез – питомец

Говарт – бывший страж короля

Йорд – страж принца Лорана

Орлан – страж принца Лорана

Ван – придворная дама

Талик – питомица Ван

Этьенн – придворный

Беренжер – придворный

Ансель – питомец Беренжера

ПАТРЫ

Торгир – король Патров

Торвельд – младший брат Торгира, посол в Вире

– О том, что у вашего принца собственный гарем, мы наслышаны, – молвила леди Иокаста. – Любителям безыскусных забав эти рабы сгодятся, но я попросила Адраста приготовить нечто диковинное, особый дар принцу от нашего короля. Эдакий неограненный алмаз.

– Его величество уже выказал нам свою невероятную щедрость, – проговорил советник Гийон, посол Вира.

Они неспешно шагали по смотровой площадке. Гийон только что отобедал восхитительным пряным мясом в виноградных листьях, пока угодливые рабы опахалами отгоняли полуденный зной от его возлежащей персоны. Расчувствовавшийся Гийон был готов признать, что у этой варварской страны есть своя прелесть. Еда, конечно, грубовата, а вот рабы неукорны: безропотно подчиняются, научены держаться в тени и предугадывать желания – ничего общего с испорченными питомцами вирской знати.

Смотровую площадку украшали своим присутствием две дюжины рабов – нагих или облаченных в прозрачные шелка. На шеях те рабы носили золотые ошейники с рубинами и танзанитами, на запястьях – золотые наручники. И ошейники, и наручники были исключительно декоративного свойства. Рабы преклонили колени в знак охотливого смирения.

Этих рабов новый король Акилоса отправлял в дар регенту Вира. Дар получился весьма щедрый – только золотых украшений на целое состояние, да и сами рабы явно были гордостью Акилоса. Среди дворцовых рабов Гийон уже приметил одного для себя – застенчивого юношу с тонким станом и темными глазами в обрамлении густых ресниц.

Когда дошли до конца смотровой площадки, Адраст, смотритель королевских рабов, коротко поклонился и щелкнул каблуками кожаных сапог со шнуровкой.

– Вот, мы у цели, – улыбнулась леди Иокаста.

Они вошли в вестибюль, и у Гийона глаза на лоб полезли.

Связанный, под усиленной охраной, там томился раб, каких Гийон еще не видывал.

Крепкого физически, статного и мускулистого, его заковали в цепи – не чета безделушкам, в которых красовались рабы на площадке. Его путы были настоящими. Руки ему связали за спиной, ноги и торс стянули толстыми веревками. И все равно, казалось, они едва сдерживали его силу. Над ртом, заткнутым кляпом, темные глаза метали молнии. Присмотревшись к прочной веревке на ногах и торсе, можно было заметить красные полосы: из пут он рвался отчаянно.

Сердце заколотилось как бешеное: паника накрыла Гийона с головой. Неограненный алмаз? В сравнении с двумя дюжинами кротких ягнят на площадке этот раб напоминал дикого зверя. Путы чуть не трещали от его невероятной силы.

Гийон взглянул на Адраста, который держался поодаль, точно присутствие раба лишало его покоя.

– Так связывают всех новых рабов? – спросил советник, стараясь взять себя в руки.

– Нет, только этого. Он ведь… – Адраст запнулся.

– Он ведь что?

– Он не привык к повиновению, – пояснил Адраст, с тревогой покосившись на леди Иокасту. – Его еще не укротили.

– Но, по слухам, ваш принц строптивых любит, – заметила леди Иокаста.

Стараясь не выдать своих эмоций, Гийон снова посмотрел на раба. Он искренне сомневался, что этот жуткий дар полюбится принцу, чувства которого к диким обитателям Акилоса, мягко сказать, не отличались теплотой.

– Имя у него есть? – осведомился Гийон.

– Ваш принц, разумеется, волен выбрать любое. Но короля очень порадует, если этого раба будут звать Дэйменом, – ответила леди Иокаста, сверкнув газами.

– Леди Иокаста! – Казалось, Адраст с ней не согласен, но, разумеется, впечатление было обманчивым.

Гийон посмотрел на леди Иокасту, потом на Адраста и понял, что от него ждут каких-то слов.

– Имя определенно… интересное, – произнес Гийон, потрясенный до глубины души.

– Его величество того же мнения, – сказала леди Иокаста и растянула губы в улыбке.

Ликайос, его рабыне, мгновенно перерезали горло мечом. Дворцовая рабыня, к бою не приученная, она была столь умилительно кротка, что, прикажи ей Дэймен, преклонила бы колени и сама подставила бы шею под удар. Ни воспротивиться, ни повиноваться шанса не было – Ликайос беззвучно упала, бледные руки и ноги застыли на белом мраморе, по полу медленно потек кровавый ручей.

– Взять его! – велел воин с русыми патлами, один из своры, ворвавшейся в покои. Потрясение охватило Дэймена лишь на секунду, но двум другим воинам ее было достаточно, чтобы схватить и зарезать Ликайос.

Первое столкновение закончилось тем, что трое воинов расстались с жизнью, а Дэймен завладел мечом.

Другие воины, подрастеряв решимость, от новых атак воздерживались.

– Кто вас послал? – спросил Дэймен.

– Король, – ответил воин с русыми патлами.

– Отец? – Дэймен едва не опустил меч.

– Кастор. Твой отец мертв. Взять его!

Благодаря физической силе, таланту и бесконечным упражнениям в бою Дэймен был как рыба в воде. Но этих людей подослал тот, кто знал его как свои пять пальцев; тот, кто четко представлял, сколько нужно воинов, чтобы одолеть мастера-виртуоза Дэймена. В подавляющем меньшинстве Дэймен сопротивлялся недолго – пока не заломили руки за спину и не приставили меч к горлу.