И когда она была ребёнком, она видела в Детях родственные души. С рождения их вели к тому, чтобы стать пилотами и воинами. Кроме Синдзи. Его буквально закинули в этот мир смерти безо всякой подготовки или закалки ума. И, встретившись с ним лично, она могла увидеть, к чему это привело.
Неужели её восприятие было так искажено? Неужели ей так сильно промыли мозги, что, увидев обычного мальчика, которого заставили стать солдатом, она почувствовала лишь укол жалости? Но увидев его, став ближе к нему, она постепенно переосмыслила события своей жизни. "Нормальное" детство было столь чуждо ей, что она никогда и не горевала о своём.
Но если бы у неё на самом деле было нормальное детство, она никогда бы не узнала, как справляться с убийством, как выполнять приказы, которых она не хотела или с которыми была не согласна. У неё был бы обычный склад ума, и понятие борьбы за свою жизнь было бы чуждым и пугающим. Только из-за своего обучения у неё были причины и способности справляться с этим существованием. Она внезапно поняла, что не будь их, и на месте Синдзи легко могла оказаться она.
Вот почему он так сильно хотел умереть? У него просто не было дисциплины ума, приобрести которую ей было приказано? Вот почему она не могла полностью понять его и его боль. В этом он действительно был одинок. Она просто не хотела, чтобы он так себя чувствовал.
- Так что я готова умереть, - закончила она. Это было ближайшим сходством между ними, которое она могла провести. - Я готова.
Её речь почти рассеяла всю её недавнюю неуверенность о нём. Она провела параллель аналогии между ними, хоть и неточную, но ясную. Так как она была не опасна, то и он тоже.
Фургон продолжал ехать. Порой дорога была ровной, порой нет. Внутри они чувствовали лишь движение и звук двигателя. Один раз задние колеса подпрыгнули и ось тихо загремела.
- Третий Удар произошёл по моей вине, - спокойно сказал Синдзи.
- Что? - она, должно быть, неправильно расслышала его. Хотя в его духе было брать на себя ответственность за подобное, даже такое. Но она должна была неправильно услышать его. Должна была.
- Это моя вина, - он посмотрел на неё, чтобы увидеть реакцию: полнейшее недоумение. - Запустили процесс люди, которые поддерживали NERV и его цели. Не знаю, кем или чем они были, но они, видимо, спонсировали моего отца, когда тот собирал людей для NERV и проекта "Ева".
Они планировали искусственную эволюцию человечества в предположительно высшее сознание при помощи Удара. Всё, что они делали, всё, что произошло во время битв с Ангелами, всё это было потому что они так спланировали. Этого они хотели. Но финальный выбор был моим.
- Я...
- Я убил Каору-куна. Они говорили мне, все говорили, что я должен был убить его. Словно он был каким-то вирусом или вредителем и я должен был принять это. Каору-кун, он...
- Вы имеете в виду последнего Ангела, - перебила Мана.
- Вы поняли, - прошептал он мгновение спустя. Он продолжал смотреть на пол. - Я знаю, что вы, как и все, никогда не будете думать о нём иначе, чем как об Ангеле, но... он дал мне... больше, чем кто-либо за всю мою жизнь.
Я встретил его на пляже, который появился после того, как Аянами самоуничтожила свою Еву, чтобы спасти меня во время битвы с Шестнадцатым. Он сказал мне, что был Пятым Дитя. Я удивился, но потом подумал, что это имело смысл. Словно я должен был ожидать этого. Евы-00 больше не было, Аска была в кататонии, и я остался единственным дееспособным пилотом. Конечно, NERV нашёл бы ещё кого-нибудь. Он был новеньким и приветливым, поэтому я подумал, что было бы здорово просто забыть и притворяться с ним, что всё хорошо. Что было бы здорово, если бы он позволил мне убежать с ним. Так я и поступил.
Он оставался близок ко мне, говорил, слушал, просто был со мной. Я проводил большую часть времени только с ним. Я не мог больше никого видеть. Все остальные знали меня, делали со мной разное, я делал с ними разное, и я не хотел ничего вспоминать. Поэтому я оставался с ним, потому что он позволял. И мне это нравилось. Он нравился мне. Я знал его только несколько дней, но он был так дружелюбен и открыт, что я никак не мог не почувствовать, не позволить ему быть ближе. Даже после Аски... и Аянами... Я поклялся, что больше никого и ничего не впущу в моё сердце. Но Каору-кун...
Синдзи остановился. Его губы были слегка приоткрыты, зубы сжаты. Взгляд был где-то очень далеко. Его следующие слова совсем сбивали с толку.
- Он сказал, что любил меня. Он сказал это так легко и свободно... но это было не похоже на пустую вежливость, которой он встречал всех остальных. Его слова и эмоции были только для меня. И я знал это. Он любил меня, не требуя ничего взамен. Не прося меня убираться, или готовить, или пилотировать, или убивать... не прося ни о чём. Он просто любил меня.
Я не помню, говорила ли мать когда-нибудь, что любит меня. Знаю, что говорила, просто я был слишком мал, чтобы вспомнить. После её смерти отец покинул меня и я вырос, думая, что не достоин этого. Что никто не мог любить меня. Но Каору-кун любил. Он сказал мне. Он сказал мне и я должен был поверить.
Я даже осознать этого не мог. Это поражало и пугало. Я никогда не думал, что кто-то скажет это, не ожидая чего-то взамен. Повышения самооценки, секса, работы, денег, чего угодно. Но не...
Синдзи резко замолк. Поток эмоций из памяти, который вёл его язык, высох. Его глаза потемнели.
- Нет. Это неправда. Об одном он меня попросил. После... после того, как его раскрыли, он взял Еву-02, как-то взяв её под контроль. Она должна была защитить его, когда я отправился в погоню. Я сражался с ней, когда мы спускались в Конечную Догму. Мы всё ещё сражались, когда рухнули на дно - странное море солевых столбов и крови.
Он прошёл вперёд, в комнату. Внутри был... я всё ещё точно не уверен. Кадзи-сан сказал мне однажды, что это Адам, Первый Ангел. Мисато-сан сказала мне, что это был Второй, Лилит. Я знаю, что это был Ангел. Он был огромный и белый, распят в море LCL, на лице надета маска с семью глазами.
Он был целью каждого Ангела. Причиной, по которой они атаковали Токио-3. Они хотели добраться до него, чтобы начать Третий Удар. Но когда туда попал Каору-кун, он просто... ждал. Меня. Он... он улыбался, когда я взял его в руку. Он...
Синдзи закрыл глаза, чтобы попытаться не увидеть дальнейшего.
- Он попросил убить его. Он сказал, что человечество не заслуживает смерти. Что нам нужно будущее. Что мы заслуживаем будущее. Единственным, о чём он меня когда-либо просил, было закончить его существование. И я подчинился.
Он улыбался. Он всегда улыбался. Он улыбался, когда я раздавил его. Он улыбался, когда его голова упала в LCL. Он улыбался, когда я убивал его.
Он потратил вдох и мгновение, чтобы посмотреть на женщину перед ним. В ней не было ни понимания, ни сочувствия. Он убил очередного Ангела, не более. Облик ничего не значил. Души ничего не значили. Любовь ничего не значила. Синдзи отвёл взгляд.
- Я хотел умереть с ним. Но я был слишком труслив, чтобы последовать за ним. Всё, что я мог... я даже не мог плакать об этом. Я только что убил единственного, кто любил меня, и чувствовал лишь пустоту. Я узнавал эмоции в себе, но ни одна не могла добраться из головы до сердца. Поэтому...
Он замолчал. Мана чуть не закричала на него, чтобы он продолжал. "Не останавливайся! - кричал её разум. - Не сейчас! Пожалуйста!". Даже если ей было всё равно, что последний Ангел сказал, что любил его, или что Синдзи, видимо, любил его, она не хотела, чтобы он останавливался здесь. На мгновение её миссия болталась у неё в горле, но потом она сглотнула её. Она не хотела, чтобы это услышали её командиры.
Он остановился не потому что почувствовал стыд. Он просто не знал, поймёт ли она. Хочет ли она понять. Но сейчас он понял, что из всех, кого он встретил с тех пор, как убил мир, этот человек рядом с ним был наиболее близок к идеалу. Мисато мертва. Аянами мертва. Каору мёртв. Аска уже не Аска. Мать потеряна навсегда. Они не вернутся. У него осталась только эта женщина.
