Вампир взял следующий путевой лист.

- Урал-238, маршрут "склад 23 - ж/д платформа"... второе мая.... Помнишь, что Борода говорил?

- Ну.... - Тень нахмурился. - Что-то там про Ермолов твой, что вывезли объект после аварии... Дата очень даже подходит, второе мая... Шесть дней после...

- Ага, именно, а ЗиЛы фонящие - топливо и перевозили, УРАЛы - барахло со складов, - Вампир обрадовался, как ребёнок, - так что мы на верном пути! Если есть грузовики с "Ермолова", значит должна быть и дорога на "Ермолов".

- Надеюсь, что ты прав.... Но чует моё нижнее полушарие, что нас ещё ждёт... - Тень резко повернул голову назад и напрягся.

- Ты чего? - удивился Вампир.

- Слышал?

- Что?

- Походу дверь лязгнула...

- Какая ещё дверь?

- Да та, входная, где мы вошли....

Вампир прислушался.

- Да нет там ничего, это пацаны по машинам шмонают. Тем более что ТАМ то выброс, в такое время даже снорки с кровососами по норам сидят.

Тень ничего не ответил. Пока сталкеры собирались у контрольно-пропускного пункта, свободовец сосредоточенно всматривался в черноту тоннеля. Но там была тишина, лишь старые ЗиЛы были её безмолвными обитателями.

- Странно всё это, - задумался Вампир.

- Что странного? - Шмуль поправил ремень пулемёта.

- Да так, по идее на КПП должен быть журнал, а путевые листы - у начальника службы в другом кабинете, а тут журнала нет, путевые листы на КПП.

- Вечно тебе всё не так, - буркнул Шмуль, - это в нормальных частях так, а тут - подземный гараж.

- Сам знаешь, что в армии безобразно, но однообразно. Тем более дату видел? - май восемьдесят шестого года, ещё советская армия. Почему путевые листы лежат не в кабинете начальника службы, а на КПП? Где журнал учёта техники? Если журнал забрали, то почему путевые листы остались лежать?

- Вот же блин, зануда ты, Вампир.

- Ты забыл добавить, что ещё вредный и противный. В общем, какой есть... Ладно, пошли дальше, по-моему, тут уже делать нечего.

**********

Дорога из гаража разветвлялась бетонным разделителем на две полосы, обе они медленно заворачивали вправо и шли в подъём под небольшим градусом.

- Похоже, скоро выход будет, - Вампир чиркнул зажигалкой и выпустил вверх струю сизого табачного дыма.

- С чего взял? - спросил Рыжий.

- Это разделение на основной и пожарный выезды, а значит, скоро будут ворота.

- Мне чего-то непонятно, - подключился Санёк, догнав шедших впереди Вампира, Рыжего и свободовца.

- Чего непонятно? - опередил Вампира Тень.

- Да сколько лет уже Зоне, сколько сталкеров в ней ходит, а сюда ещё никто не заглядывал.

- С чего ты взял?

- Да так, пыли много и вроде всё на месте.

- Да тут и брать то нечего, так что может сюда кто и заглядывал. Хотя на картах этого тоннеля я не видел.

- Так получается мы первые? - в глазах братьев разыгрался огонёк.

- Всё может быть, а что?

- Да так, - Рыжий хмыкнул, - становимся настоящими сталкерами, новые места находим....

- Настоящий сталкер в первую очередь должен под ноги да по сторонам смотреть, а не так как ты - в облаках витать.

Свободовец остановился и поднял руку вверх - и все сталкеры замерли на своих местах.

- Запах чувствуете? - спросил он.

- Ну... сыростью пахнет, плесенью.

- А такое.... - Тень сморщился, пытаясь подобрать слова, - ....кислого чего-то не чувствуете?

- Да вроде нет, - поводил носом Рыжий, - ничего кислого.

- Блин, Тень, чего-то тебе сегодня всё кажется, - потеребил его по плечу Вампир, - пошли давай, а то не знаю как тебе, а мне уже надоело в потёмках по подземельям блуждать.

Вампир с братьями пошли вперёд. Свет фонаря на шлеме Рыжего смутно освещал их путь, но не успели они пройти и двух шагов, как тишину подземелья наполнил резкий звук истошно пищащих детекторов.

- Аномалия! - вскрикнул Вампир.

- Ну я ж говорил, что кислым пахнет... - сам себе под нос пробормотал Тень.

....

На первый взгляд никакой аномалии впереди не было, но детекторы разрывались так, словно до её края оставалось каких-то пару метров.

- А где аномалия? - Рыжий сделал большие удивлённые глаза.

В голове его царило полное непонимание - детекторы пищат диким криком, а аномалии и в глаза не видит. Только бетонный пол впереди и ничего. А ещё.... Запах, противно-кислый запах, что аж ком к горлу подступает.

- Нет тут никакой аномалии, - едва справляясь с приступом тошноты сказал Санёк и уже занёс ногу пойти вперёд.

Но брат схватил его за рукав.

- Стой, погоди, пусть они, - кивнул на Вампира и остальных, - разберутся сначала.

Вампир присел на корточки и, опёршись на дробовик, стал всматриваться в глубь.

- Видите что-нибудь? - спросил он у остальных, и, не дождавшись ответа, добавил. - И я нет.... А ведь что-то там есть....

- Ага, суслик там точно есть, - свободовец поднял кусок отлетевшей со стены штукатурки и бросил его вперёд.

Брошенный осколок, как ни в чём не бывало, пролетел метров десять и спокойно упал на пол. Все с ожиданием уставились на него, но ничего не происходило - ни вспышек активности, ни выброса аномальной энергии, ничего... всё как было, так и осталось.

- Подождём ещё пару минут, - сказал Вампир, вспомнив свою встречу с "выстрелом".

Потекло ожидание. Детекторы пищали что есть сил и от этого писка у Санька даже разболелась голова. Но прошла минута, две, три - так ничего и не происходило.

- Всё, надоело, нет здесь ничего, - он встал и твёрдым безрассудным шагом пошёл вперёд, - вверху аномалия, вот детекторы и пищат....

- Стой! - заорали вслед Саньку четыре глотки. - Куда, идиот, назад!!! - и Рыжий рванул за ним.

В два прыжка Рыжий догнал брата и схватил его за рукав.

- Стой! - заорал он её раз, да так громко, что прокатившееся эхо, многократно усилившись, едва не оглушило замерших в сталкеров.

Эхо крика ещё не успело уйти, как раздался хлопок - словно выстрелил кто-то совсем рядом, и Санёк с Рыжим просто исчезли, будто и не было их. Одновременно детекторы взбесились - они не то что истошно пищали, их писк слился в один протяжный звук, заставляющий холодеть спины даже самых матёрых сталкеров. Они были на самом краю аномалии, непонятной, невидимой, поглотившей братьев....

**********

...Рыжий не понял, что произошло. Ещё мгновение назад держал брата за рукав, а потом.... Потом хлопок, громкий, прям у самого уха, вокруг, везде.... Пространство словно сжалось на долю мгновения, а следом распахнулось, как огромные ворота, проглотив их обоих в непонятно куда.

...Темнота.... Кругом темнота... Тело не слушается, сжато со всех сторон, будто твёрдой толстой плёнкой обернули и сжимают, сжимают, сжимают.... Тьма расступается, свет.... Откуда? Голову не повернуть. Не могу дышать.... Во что-то упёрся, и сзади сжимает...

Свет скользнул где-то сбоку, на мгновение осветив то, во что Рыжий упёрся всем телом - это было что-то в какой-то серой жёсткой пахнущей гнилью тряпке. Рука продолжала сжимать рукав Санька, пальцы начали неметь толи от того, что сильно сжимал, толи от того, что "плёнка" покрыла всё тело и сдавливала с каждым мгновением только сильнее.

"Вот и конец моей бесславной жизни" - думал Рыжий. Кислороду оставалось всё меньше и в глазах начало мутнеть. Писк.... Пронзительный писк.... Оглушающее пронзительный писк... "Это душа от тела начала отделяться" - решил попавший в смертоносный капкан сталкер. И тут ему показалось... нет! не показалось!.... "плёнка" дрожит, мелко так, дрожит, будто по натянутому барабану палочкой ударили. Рыжий уже терял сознание, когда "плёнка" исчезла, также внезапно, как и появилась, будто мыльный пузырь прокололи.... И он начал падать, всё так же вцепившись в рукав Санька.... "Воздух! Глубокий вдох! Могу дышать!"