- Осмотрелся? - спросил из-за спины Тень.
- Да, чисто, - Вампир выключил тепловизор и снял шлем, - давай в дом.
- Давай, только я сначала вещи сброшу...
Сложив аккуратно шлем и рюкзак на стол, свободовец снял винтовку с автоматом и потянулся...
- Я сейчас, - он взял автомат и повесил его на плечо.
Дверь в дом легко открылась и свободовец зашёл вовнутрь. Вампир ещё пару секунд постоял у двери, и пошёл за ним. Не успел он шагнуть за порог, как чуть не налетел на спину товарища. Тень очень медленно пятился назад, постепенно поднимая автомат на изготовку - словно пытался кого-то не спугнуть.
- Ты чего? - удивлённо спросил Вампир, хлопнув его по плечу.
Свободовец резко повернулся и в то же мгновение вытолкнул Вампира на улицу с криком: "Дверь!". В тоже мгновение в комнате дома раздались оглушительные рыки и Вампир краем глаза успел заметить, как за спиной свободовца, в комнате, мелькнул в воздухе шланг противогаза. "Снорки" - тот час сработала мысль у него в голове. Вампир едва сумел удержаться на ногах, и реакция его не подвела - успел отпрыгнуть вбок прежде, чем свободовец сбил бы его с ног. Тень, выбежав из дома, развернулся и нажал на спусковой курок. Грохоты выстрелов разорвали царящую тишину....
- Дверь! Закрой дверь! - едва перекрикивая автомат, орал свободовец.
Тут затвор щелкнул, и автомат затих - рожок был пуст.... На долю секунды воцарилась тишина... Но из дома снова вырвались рыки мутантов, и Вампир изо всех сил налёг плечом на дверь, которая с грохотом закрылась. Тень уже выбросил пустой рожок и вынимал из разгрузки полный, как в преграду изнутри кто-то врезался, пытаясь выбить. Поменяв рожок, свободовец, нащупав ногами выступ в бетоне, упёрся в дверь плечом.
- У тебя дробовик, так что вали их, а я подержу... - и навалился со всей силы.
Вампир понимающе кивнул, и постепенно стал отпускать эту спасительную преграду. По ту сторону на дверь обрушивались страшные удары, что та еле-еле выдерживала такой натиск. Разозлённые пулями снорки пытались выбраться наружу и отомстить своим обидчикам.
Вампир сбросил рюкзак.
- Я к окнам, сколько их там?
- Четыре-пять, - Тень с трудом сдерживал натиск, - одного, походу, уложил... Быстрее давай.
- Ага, иду, держись...
С дробовиком наперевес Вампир побежал вдоль дома. Добежав до окна и осторожно приоткрыв ставни, он заглянул вовнутрь. Посреди комнаты среди разбросанных вещей лежала наполовину съеденная тушка большой псевдособаки, рядом с ней, безжизненно раскинув конечности, валялся убитый снорк, из-под которого вытекала большая лужа чёрно-красной крови. Ещё один снорк прыгал между недоеденным обедом, убитым сородичем и дверью, которую пытались выбить ещё два мутанта.
Поймав в прицеле прыгающего по комнате снорка, Вампир спустил курок. Дробовик тяжело ухнул, а вырвавшаяся на свободу дробь разворотила бок мутанту, отбросив к стене его уже начавшее умирать тело. Снорки, видимо, не ожидали того, что им ударят в тыл и оставшиеся двое разделились - один так и остался в попытках выбить дверь, а второй бросился к окну, но не успел.... Вампир передёрнул цевьё и выстрелил в голову приближающемуся мутанту. Сизый пороховой дым заволок комнату, и последнего снорка Вампир уже не видел.
- Все?! - раздался голос свободовца.
- Не, ещё один где-то, но я его не вижу.... Он у тебя?
Тень немного отпустил дверь и попытался её открыть, но удар сбил его с ног и свободовец, не удержавшись, упал рядом на крыльцо. Почувствовав скорую победу, снорк ринулся наружу, просовывая лапы в образовавшуюся щель, но Тень сумел прижаться спиной к двери и изо всех сил на неё надавить, зажав мутанту его когтистые лапы.
- Он тут! - заорал свободовец.
Вампир моментом захлопнул ставни и бросился на помощь своему товарищу. Снорк отчаянно пытался высвободиться из ловушки, и, злобно рыча, скрёб по двери над головой у свободовца своими длинными острыми когтями.
- Не отпускай его! - Вампир сунул ствол в образовавшуюся щель.
- Да уж стараюсь...
Тень цеплялся руками за всё, за что можно было ухватиться. Дробовик снова рявкнул, и снорк, издав последний жуткий рёв, стал затихать. Вскоре мутант перестал дрыгаться и его зажатые руки безжизненно обмякли. Свободовец вопрошающе посмотрел на Вампира.
- Вроде все, - тот перезарядил дробовик, - отпускай потихоньку, я проверю.
Тень, кивнул, и начал медленно отпускать дверь, вставая на ноги.... Под тяжестью убитого мутанта дверь открылась, и взору сталкеров предстала мрачная картина побоища - лежавший у двери снорк со сквозной дырой в груди упал на бок и вывалился наружу, один мутант с наполовину снесённой головой валялся в проёме между прихожей и комнатой, и ещё два мёртвых снорка - в самой комнате. Вонь из дома шла жуткая - смесь запаха разлагающейся туши псевдособаки и гниющих органов из трупов снорков. Вампир зажал нос - без шлема выдержать этот запах было просто нереально.
Тень поднял автомат и передёрнул затвор.
- Не мы одни здесь пообедать решили...
- Ладно, - Вампир ногой запихнул тело снорка в дом и захлопнул дверь, - пошли-ка отсюда...
- Я такого же мнения, - согласился с ним Тень, - что-то мне уже эти домики не нравятся.
Похватав свои вещи, сталкеры вышли на дорогу.
- Да уж, суровый денёк чего-то, - раздосадовался свободовец, - и поесть не поели, да ещё и мутанты эти, хрен им в противогаз.
- Расслабься, тут до учёных уже недалеко, так что у них и перекусим.... Кстати, может тогда жахнем по стаканчику вечерком, а? А то после снорков мутит чего-то.
Сталкеры, торопясь, шли по улице, попутно обсуждая произошедшее. По обе стороны догнивали свой век покосившиеся заборы, огораживающие заросшие без ухода участки. Брошенные в спешной эвакуации дома уныло ожидали своих хозяев, которые уже никогда сюда не вернутся. Новыми владельцами этих мест давно стали мутанты и всепоглощающая Зона. Лес уверенно отвоёвывал свои позиции, окутывая всё своей зелёной хваткой. Асфальт на дороге давно растрескался и покрылся толстым слоем листьев, земли и веток, которые, перегнивая, вновь образовывали слой почвы. Небольшой дачный посёлок заканчивался, и дорога обрывалась, упираясь в зелёную стену молодых деревьев и высоких кустарников.
- Куда теперь идти? - поинтересовался Тень.
- Теперь нужно обогнуть урочище и мы на месте.
Вампир раздвинул кусты на конце дороги и шагнул вперёд, рассматривая на ПДА карту. Он всеми мыслями был погружён в эту свою новую авантюру - мысленно уже нашёл на болотах Шлёссера, взял у него ключ, мысленно отпирал им дверь неведомого объекта и забирал сулящий богатства катализатор. А потом замелькали мысли о новом доме, отдыхе в горах, шумных вечеринках.... Но все мысли мгновенно улетучились, когда Вампир чуть не упал, потому что его рюкзак на плечах вдруг резко остановился и дёрнулся назад.
- Твою дивизию, да смотри ж ты, куда прёшь! - возмущался сзади него свободовец, оттаскивая Вампира назад за ручку рюкзака.
- Ты чего?!?!
Свободовец, оттащив Вампира на полметра назад, отпустил и показал вперёд на ветки:
- Прёт он как лось бомбейский.... Ещё б чуть-чуть и вляпался бы в "волосы"...Так и в "газировку" влететь немудрено.
Вампир присмотрелся - на свисавших с соседнего дерева ветвях сквозь зелёные листья виднелись светло-коричневые прутики, опутывавшие все ветки. Эти прутики тянулись от самого ствола, расползаясь по всему дереву, и уходили своим началом в дупло в паре метрах над землёй. "Ржавые волосы" - тут же понял Вампир. Хоть и не смертельная, но весьма неприятная аномалия - мутировавший плющ, который, если подойти достаточно близко, может выстреливать своими маленькими иглами, от которых можно получить серьёзные отравления и ожоги.
- А чего тогда детектор молчит.... - удивился Вампир, - он же их стопудово засекает...
- Вашу мать, - хлопнул себя по голове Тень, - а детекторы то кто будет включать?... долбанные снорки...
