"...
Жаркий летний день клонился к вечеру, обещая остудить изнывающий от дневного зноя южный город прохладным дождём. На парковой скамье сидел молодой человек в белой футболке и зелёных шортах, напряжённо вглядываясь в лист бумаги. Это и был Вампир, а лист в его руках - приказ о новом назначении. Ему предстояло отправиться в Чернобыльскую аномальную Зону на неопределённый срок в качестве наблюдателя, и по необходимости будет привлекаться для расследований на территории. Неделю назад в разговоре с руководством он спрашивал насчёт группы, на что полковник однозначно ответил, что ещё сотрудников на это задание дать не может, но, если хочет и если нужно, то, при условии соблюдения секретности, разрешает набрать команду самостоятельно, и может выделить всё необходимое.
Телефонный звонок оторвал его от столь необычного занятия. и после короткого разговора, состоявший из слов "да", "нет", "сделаю" и "так точно", он вынул из поясной сумочки зажигалку и поджёг лист с приказом.
Бросив догорающий клочок в урну, Вампир прикурил и снова взялся за телефон.
- Привет, - сказал он в трубку, - чем занимаешься?
- Да так, - отвечал собеседник, - можно сказать, что ничем.
- Тогда собирайся и дуй сюда, дело есть, касательно твоего вопроса.
- Это можно воспринимать как "да"?
- Посмотрим на твоё поведение... Ладно, кабанчиком сюда, через два часа жду в кафе, в том самом.
Убрав телефон и, погрузившись в мысли, он неспешно пошёл прогуливаться по парку.
...
В кафе было многолюдно, но всё же пара свободных столиков была, и один в очень даже удобном месте - в самом углу у окошка. Не успел он как следует устроиться, как у столика возникла молодая симпатичная официантка с дежурной улыбкой на лице и блокнотом в руках.
- Чего заказывать будете? - усталым голосом спросила девушка, ненавязчиво пододвинув нехитрое меню.
Бегло пробежав глазами по меню, Вампир отложил его в сторону и, взглянув на время:
- Ноль-пять старосельского на розлив и фисташек.
- Всё? - посмотрела на него официантка, записав заказ в блокнот.
- Пока да, - он придвинул к себе пепельницу.
Девушка потянулась за меню - чтоб забрать.
- Оставьте, - остановил он её, - заказы ещё будут.
- Хорошо, - ответила официантка и быстро удалилась.
Через пару минут она уже ставила на стол высокий стеклянный бокал с пенным напитком и блюдце с фисташками. Проводив взглядом это милое создание, Вампир поднёс бокал к свету, и, недолго понаблюдав игру солнца, с удовольствием сделал большой глоток.
Зазвонил телефон. Звонящий именовался просто "Тень":
- Да, - он оторвался от пива и салфеткой промокнул пену на губах, - слушаю тебя, друг мой.
- Здорова, летящий на крыльях ночи, ты где?
- Здоров, бестелесный, а я тут...
- Блин, Вампир, логично, я тоже тут...! Я тебя когда-нибудь больно стукну за твои приколы, тебе что, так тяжело сразу сказать где ты? - возмутился собеседник.
- Ты чего такой злой, что аж через трубку кусаешься?
- Я не злой, а расстроенный, но это к вопросу "ты где?" не относится.
- Помнишь в кафе сидели на прошлой неделе?
- Помню.
- Вот там вот я сейчас и сижу, так что подходи, Копатыч подойти должен, тем более что дело есть.
- Ладно, скоро буду, и без меня не наклюкайтесь, а то я вас знаю....
- Хорошо, уговорил, нажрёмся с тобой, - Вампир улыбнулся и, отложив телефон, опять задумался, время от времени делая небольшие глотки из бокала.
Копатыча он увидел ещё на улице до того, как тот зашёл в кафе. Тот явно выделялся из общей массы людей - высокий, с длинными, почти чёрными, волосами, собранными в "конский хвост" на затылке, размашистой походкой и неизменным потёртым джинсовым рюкзачком, небрежно наброшенным на одно плечо.
...
- Хай, - Копатыч, изнывая от уличной жары, с большим удовольствием расслабился на стуле.
- Привет, - пожал протянутую руку Вампир.
И снова невесть откуда возле столика появилась всё та же молодая симпатичная официантка со стандартным вопросом: "Что заказывать будете". Копатыч окинул взглядом стоящее перед Вампиром и заказал: "мне тоже самое". Девушка кивнула и, грациозно проскальзывая между столиками, быстро удалилась.
- Так что за дело? - коричневые глаза Копатыча начинали блестеть, предвкушая что-то хорошее.
- Я про Зону...
- Да я уж понял, что про Зону, так ты согласен?
- Да... - Вампир растянулся в довольной улыбке и вальяжно развалился на стуле, - я за любой кипишь, кроме голодовки.
- Это хорошо, - Копатыч явно был доволен, - ну и?
- Что "и"?
- Остальные что?
- Остальные будут согласны, - Вампир залпом допил пиво и придвинул пустой бокал к краю стола.
- Уверен? - осторожно переспросил Копатыч.
- Абсолютно.
- И как ты собираешься их убедить? Ты вообще с ними говорил об этом?
- Пока нет, но сегодня они согласятся. Будь спокоен, это я беру на себя....
Вампир не закончил фразу, так как официантка принесла заказ и, забирая пустой бокал:
- Ещё что-нибудь?
- Да, пива повторите.
...
Последним из компании за столик в кафе пришёл Тень, и официантка, подоспевшая к новому посетителю, была не слишком удивлена фразе "Мне тоже самое".
- Ты чего такой хмурый? - поинтересовался Вампир.
- Да так, мелочи жизни, - отмахнулся Тень, - рассказывай, чего звал?
- Так я ж сегодня народ в баню попариться собираю, пойдёшь?
Копатыч удивлённой посмотрел на Вампира и собирался уже что-то сказать про баню, но тот под столом слегка толкнул его ногой, мол "молчи".
- В баню говоришь.... - Тень задумался, уже представляя веник, холодное пиво после парной .... - в баню - это хорошо, но у меня с наличкой напряг.
- О деньгах не беспокойся, это не проблема...
- Ну, раз за твой счёт - тогда всегда пожалуйста, - ухмыльнулся Тень, - а кто ещё идёт? Или на троих соображаем?
- Вообще ещё Скелет со Шмулём должны быть.
- Хочешь сказать, что всю честную компанию удалось собрать?
- А ты против?
- Не, я ж тоже за любой кипишь, кроме голодовки, тем более, если за чужой счёт.
...
Ближе к вечеру того же дня.
...
- Значит пятеро? На четыре часа? - переспросила хозяйка бани у Вампира.
- Да, - кивнул головой тот.
- Тогда цена остаётся прежней.
Вампир отсчитал ей несколько купюр и положил на стол. Хозяйка быстро убрала их в шкаф тумбочки.
- Пойдёмте, я вас впущу.
Они спустились по лестнице со второго этажа, и хозяйка, достав из кармана связку ключей, далеко не сразу нашла нужный. Внутри было прохладно, и совсем не хотелось выходить на улицу. Хозяйка вымученными фразами повторяла всё то, что она всегда говорит любым клиентам, что-то вроде: "сильно не шуметь", "за испорченное имущество придётся заплатить" и тому подобное. Вампир слушал её, как говорится, одним ухом, не вникая в слова. Он едва дождался последних слов хозяйки - "если что будет нужно - звоните" и, убедившись что та закрыла дверь, аккуратно снял с плеча рюкзачок и положил его на небольшой столик. Вампир пару раз глубоко вздохнул и мысленно сказал сам себе: "Ну что ж, понеслась". Он развязал рюкзачок, вынул из него небольшой флакончик с чем-то мутным и быстро спрятал его в карман шорт. Вновь зазвонил телефон, это был Копатыч.
- Ты уже на месте? - спросил он.
- Да, жду тебя, - ответил Вампир.
- А остальные?
- Остальные будут через час, так что давай шустрее, и смотри, не забудь сока взять, как я тебя просил.
- Да я уже взял.... А чего мы так рано?
- Так нужно, - сухо отрезал Вампир.
- Как скажешь... Ладно, скоро буду.
Через несколько минут у заведения остановилось такси, и из него вышел Копатыч с двумя большими пакетами в руках. Хозяйка открыла дверь и пустила его вовнутрь.
