- Вот так он и выбрался, - усмехнулся Тень, теперь всё в его мыслях расстанавливалось по своим местам, - осталось лишь одно...
Он развернулся и пошёл к восемнадцатому.
**********
Глухой удар, заставивший в тишине вздрогнуть свободовца, был ни что иное, как ломание металлической двери. Рыжий с Вампиром в рядах между контейнерами нашли несколько кирпичей - ими и выбили замок из ржавого железа. Свободовец подоспел как раз вовремя - сталкеры уже открыли дверь и выносили из контейнера небольшие ящички такого же серебристого цвета, что и лабораторные модули. Размером и формой эти ящички очень напоминали дипломат - такие же две половинки, такая же ручка, но ни замочной скважины, ни какой-либо панели кодового замка - ничего, совершенно гладкие серебристые "дипломаты" или "чемоданы" с ручкой.
- О, а вот и пропажа, - Вампир увидел свободовца и положил на пол очередной ящичек, - мы тут уже вскрыли и работаем, а ты где-то прохлаждаешься.
- Вижу, молодцы, - Тень смотрел на с десяток вынесенных "чемоданов", - а это что за фигня?
- Это упаковка, - из контейнера вышел Скелет, неся в руках ещё один "чемодан".
- Упаковка? - Тень присел и постучал по "чемодану".
- Да, - Скелет положил на пол ношу, - у нас такие тоже были, американцы в таких присылали оборудование для японцев.
- Вскрыть можешь?
- Легко.... - Сергей посмотрел на Вампира, мол "можно?"
Вампир кивнул и сделал пару шагов назад. Скелет вынул нож и присел на корточки перед принесённым "чемоданом".
- Я уже пацанам говорил, - он поставил "чемодан" на ребро, - что эти ящики с магнитным замком.
- А...? - Тень кивнул на Вампира.
- Нет, - покачал головой тот, - мой ключ не подходит, уже пробовали.
- Его ключ не открывает, - добавил Сергей, - но у нас один раз тоже было, что замок не работал, и пришлось вскрывать вручную.
Скелет зажал "чемодан" ногами, поставил нож в небольшую щель с краю между половинками и всем весом навалился на рукоять. Нож, раздирая металл, нехотя провалился вовнутрь на пару сантиметров.
- А теперь вот так, - Скелет сменил позу и, упёршись коленом в боковое ребро "чемодана", изо всех сил потянул клинок на себя.
Нож плавно прошёлся к центру, пока во что-то не упёрся. В это время Рыжий и Шмуль вынесли ещё пару и тоже с интересом наблюдали за манипуляциями.
- Вот он и замок.... - обрадовался Скелет.
Он положил "чемодан" на пол и надавил на нож. Внутри раздался хруст и "чемодан" приоткрылся.
- Что там? Что там? - сталкеры обступили со всех сторон.
- А вот что...
Скелет отбросил крышку, и содержимое увидело свет. Внутри на мягкой подстилке лежал закрытый синей пластиковой крышкой контейнер для артефакта с кнопкой и окошечком индикатора с надписью "on".
- Узнаёшь? - Тень ткнул в бок Вампира.
- Ага, вакуумные, такие же у меня, - кивнул головой тот.
- Раз такие же, то тебе и вскрывать.
Вампир присел перед открытым "чемоданом" и осторожно вынул содержимое.
- Ого, - он слегка подбросил его в руке, - полный.
- Так чего тянешь, вскрывай тогда, - поторопил его Шмуль.
Вампир надавил на кнопку рядом с надписью, и под пластиком раздалось шипение. Индикатор перешёл в состояние "off", и крышка легко открутилась. Вампир заглянул вовнутрь и по его лицу растеклась довольная улыбка. Он подставил ладонь и высыпал на неё кучу мелких, размером с монету, кружочков тёмного металла с небольшой дырочкой посредине.
- А это что? - удивился Рыжий.
- Ну ты даёшь, - рассмеялся Шмуль, - первый день родился?
- Нет, - Рыжий уставился на долговца, - просто не знаю что это.
- Это "батарейки", они же "пуговицы", они же "монеты", они же "медяки" - одни из самых первых артефактов Зоны. Сейчас таких уже и не сыщешь, - и тут Шмуль сам призадумался и уставился на эти артефакты, - а тут их целая куча....
- Ага, это точно, уже не найдёшь таких, - добавил свободовец, - разве что в каком-нибудь старом схроне первых бродяг.
Вампир ссыпал "батарейки" назад и закрыл крышку.
- На, держи, - протянул он его Рыжему.
- Я? - ещё больше удивился тот.
- Ну не я же!?
- Бери пока дают, - буркнул Рыжему Скелет, - а то потом может и не быть.
Рыжий, смущённо озираясь на своих спутников, неуверенно потянулся за подарком, словно ожидая какого-нибудь подвоха или очередной шутки. Но никто шутить над ним не собирался. Новичок осторожно взял контейнер и попытался рассмотреть его содержимое, но сквозь мутное стекло, как бы он не щурился, он ничего не увидел.
- Захочешь закрыть, - учил его Вампир, - нажмёшь кнопку на крышке, индикатор перейдёт во "включено".
Рыжий кивнул, мол "понял".
- Открыть, - продолжил Вампир, - нажмёшь ещё раз, индикатор перейдёт в "выключено" и тогда крышку свободно свинчиваешь. Фирштейн?
**********
Пока сталкеры вскрывали "чемоданы" и составляли ёмкости с артефактами в одну кучу, Вампир вернулся в восемнадцатый. Внутри оставались ещё два больших, похожих на холодильники, металлических ящика. Высокие, больше двух метров, уже ставшего привычным серебристого цвета, с двумя расположенными друг над другом дверцами и без каких-либо следов замочных скважин, или цифровых панелей - только ручки. "Наверняка катализатор где-то тут" - думал Вампир, обшаривая пальцами стык дверей.
- Катализатор ищешь? - неожиданно раздался голос свободовца за спиной.
Вампир даже немного вздрогнул.
- Ага, - кивнул он в ответ, - а ты чего артефакты не перебираешь?
- Да чего, - Тень обернулся - их там трое, без меня справятся.
- И то верно, - Вампир вернулся к осмотру дверцей, - поможешь?
- Собственно для этого я сюда и пришёл.... Что тут?
- Да, блин, опять какая-то ересь, - Вампир уже ощупывал верх, - ни замка, ничего, только ручки.
- А ты за ручки дёргал?
Вампир на секунду задумался. А ведь действительно, за ручки он ещё не дёргал.
- Нет....
- Ну так дёрни, вдруг открыто, - улыбнулся свободовец.
Вампир усмехнулся и взялся за ручку дверцы. Он слегка потянул её, но ничего не произошло, дверца не открывалась.
- Заперто, - разочаровано Вампир свободовцу.
- Не забывай, сколько времени он тут стоит, дёрни сильнее.
- Ладно, сильнее так сильнее.
Вампир собрался мыслями и потянул за ручку ещё раз. Сталкер почувствовал, что вроде бы она шевельнулась, и стал тянуть ещё сильнее. Через пару секунд ржавый замок сдался, и дверца распахнулась.
- Вот видишь, - торжествовал Тень, - ларчик просто открывался.
- Ты что, знал?
- Нет, не знал, - Тень пожал плечами, - просто первое, что пришло на ум - может вообще не заперто.... Ладно, что там? - свободовец с любопытством заглянул.
...
В верхней половине "шкафа" ничего интересного не нашлось, только куча различных инструментов и приспособлений для работы с артефактами - большое число различных свёрл, разных по размеру и формам пинцетов, зажимов, держателей, разные по форме и размерам молотки и прочих лабораторных принадлежностей. В нижней половине "шкафа" лежали пустые контейнеры для артефактов. Но содержимое ни верхней, ни нижней части особо не заинтересовало.
Сталкеры открыли второй "шкаф", и его содержимое оказалось куда более интересным. В нижней его части на полках лежали сложенные в стопки детали каких-то непонятных конструкций или механизмов. Здесь были и электронные блоки с торчащими проводами, и нечто, напоминавшее сервоприводы экзоскелета, лопасти, вентиляторы, отдельными стопками лежали толстые бронированные стёкла разных форм и размеров, ещё одна стопка непонятного материала - прозрачного и толстого, с видимыми вставками экранирующих элементов и многое другое.
