Эль всхлипнула. Подошла ко мне и крепко обняла.

   - Бедная моя, мы и представить не могли...

   Я тоже хлюпнула носом.

   - Я эти три дня прожила как в аду. Он не смотрел на меня, а Лан уводил его сразу, под любыми предлогами, едва я появлялась рядом. Теперь я понимаю почему. А тогда мне казалось, что я их раздражаю. И я не сразу сообразила, что они видят во мне человека, а не дракона. А ведь все знают, как эльфы презирают людей. А когда поняла, вообще перестала показываться им на глаза. А на третий день решилась, - я посмотрела в заплаканные глаза Эль, - рассказать ему все. Я знала, что он возненавидит меня после этого. И знала, что в мой дом, мою землю мне отныне путь заказан, все равно меня ждало изгнание. Так какой смысл был идти туда, чтобы пережить процедуру унижения. Я хотела попросить тех эльфов, что допрашивали меня в тот день, разрешения остаться в их землях.

   Я замолчала, заново переживая тот день.

   - А потом, - не выдержала Эль, - что было?

   - Я предупредила его, что после моего рассказа он меня возненавидит. Он не поверил. Знаешь, он так улыбнулся, когда смотрел на меня, так странно, с какой-то нежностью и теплотой. Я тогда подумала, что обманываю сама себя. И вижу то, чего на самом деле нет. А потом я сказала, что люблю эльфа и он заледенел. Как будто покрылся слоем льда. Я поняла, что это случилось, и он презирает меня.

   - А оказалось, что он всего лишь решил, что ты влюбилась в одного из писанных эльфийских красавцев, которыми кишел приграничный пост на тот момент, - Дар вошел в пещеру и с лету обнял меня, прикоснувшись губами к моим губам. - И потерял голову, подумав, что все кончено. А потом понял, что именно ты сказала. Что ты дракон. И дал тебе увидеть своего.

   - А потом мы пришли к вам, - с улыбкой закончила я, - Дар и перестань меня смущать! Не честно подслушивать чужие разговоры!

   - А кто сказал, что они чужие? - удивился он, хитро подмигнув мне, - они же твои, а ты моя. Значит и разговоры тоже мои.

   - Как ты все переворачиваешь, - хмыкнул Лан, входя следом, - надо взять на вооружение, и дразнить Эль.

   Она взвизгнула и запрыгнула на него верхом, обхватив руками за его шею и обняв ногами за поясницу. Он устоял на месте, хоть и немного отшатнулся и поцеловал ее. Действительно, его глаза светились нежностью. Может я действительно не права, что боюсь его?

   - Конечно, неправа, - подмигнул он мне, - я совершенно не кусаюсь. Я вообще белый и пушистый, как кролик.

   Эль захохотала, - Дар ты теперь понял, почему я зову его ушастиком?

   От нашего хохота задрожал свод пещеры.

   Корин, зашедший в пещеру вслед за Ланом, внимательно посмотрел на нас, и ожидаемо вздохнул: "Наследники...".

   Расположились на лежаках, разбившись на пары. Корин сидел в гордом одиночестве, и думал о чем-то своем.

   - На ужин у нас вяленое мясо и сушеные овощи, - сказал Лан, роясь в мешке. - Нет, у нас есть еще и сырое мясо в силовой сумке, но с ним не выйдет пока что.

   - Почему? - не поняла я, - а поджарить его нельзя?

   - Можно, - усмехнулся Дар куда-то в район моей шеи. - Только как? В горах не растут деревья, а значит, костер развести не получится.

   - Я дракон или кто? - недоуменно посмотрела я на него. - К вашему сведению, я могу зажечь огонь при помощи моей магии на чем угодно.

   - Даже на камне? - недоверчиво посмотрел на меня Корин.

   - Даже на нем, - согласно кивнула я.

   - Тогда один момент, - Лан легко поднялся с лежака, и направился в сторону выхода из пещеры. Спустя несколько минут, он принес небольшой валун, присыпанный снегом, и водрузил его в центре пещеры, между нашими спальными местами. - Прошу леди.

   Я потянулась нитями своей магии к валуну, слегка раскаляя их, пока они не засветились красным, и на наших глазах снег на нем растаял, потом передала мысленный импульс, и на камне загорелся ровный красный огонек. По стенам пещеры поползли тени, сразу стало светлее и распространилось тепло.

   - Как здорово! - Эль подобралась поближе, и протянула руки к огню. Все остальные потрясенно молчали. - А ваша магия сильно отличается от нашей? - спустя какое-то время спросила она.

   - Не знаю, - я пожала плечами, - она просто разная. Наша огненная, жаркая, раскаленная как лава вулкана. Она опаляет, заставляет держаться подальше.

   Дар обнял меня на плечи и прижал спиной к своей груди, уложив подбородок мне на макушку. Пока на пещере разливался бесподобный аромат жаренного мяса, мне пришла в голову одна мысль.

   - А лошади не сбегут?

   - Не, - помотал головой Лан, - они в тепловом пологе, на холод не полезут. Мы их покормили и напоили. Будут спать.

   - А если кто-то нападет? - с недоумением спросила я. - У нас в горы всегда ходят парами, никогда по одному, - я невольно поежилась, ощущая внимательный и строгий взгляд Лана на себе. - Чтобы пока один спит, второй бодрствовал и следил за окружающей местностью.

   - А что ж ты одна-то тогда полезла, охотница, - с иронией сказал он.

   Я виновато опустила взгляд.

   - Я же недалеко.

   - Ага, - усмехнулся он, - теперь как минимум три месяца назад топать будешь.

   - У нас там к'ярд, - вклинилась в разговор Эль, - он сам кого хочешь, погрызет, так что лошадям ничего не грозит.

   Мясо было сочным, ароматным и таким вкусным... Все-таки драконы не травоядные. Если нам предложить выбор между овощами и мясом, мы всегда выберем последнее.

   А после ужина, Эль предложила всем потренироваться в магии, как и говорила.

   - Чем именно? - спросил ее Лан, - что-нибудь новое изобретем или старое повторим?

   - Давайте с моей магией потренируемся, - неожиданно для самой себя предложила я. - Мне интересна ваша магия, ведь в драконьей вообще нет понятия защитной магии, только атакующая. А у вас, как я понимаю, наоборот. Давайте попробуем поменяться. Ведь если ты, Лан, можешь ставить щиты как дроу, а Эль может лечить, как светлые, значит можно рискнуть и с атакующей магией? Вдруг выйдет?

   - Не думаю, - в сомнении покачал он головой, - у наших рас общие корни, возможно, поэтому и магия у нас схожа, а вот драконов в нашем роду точно никогда не было.

   - А я хочу попробовать, - оживился Дар. - У меня растет дракон, хоть и нет драконьей магии. Пока нет, - подмигнул он мне, - но вдруг вторая сущность сможет как-то повлиять на умения?

   - Отлично, - оживилась я, - тогда садись напротив меня и смотри.

   Я вытянула вперед силовую нить и спросила, - ты ее видишь?

   Дар кивнул.

   - Теперь я ее нагреваю. Просто представляю, как она раскаляется, уподобляясь огню, становится красной, потом начинает желтеть, раскаляясь еще сильнее, ты видишь?

   - Вижу, - произнес он, с восторгом глядя на огненно-желтую нить, висящую между нами.

   - А теперь я подношу ее к какому-нибудь предмету и мысленно посылаю импульс, чтобы этот предмет принял в себя жар моей нити.

   - Импульс это что? - уточнила Эль.

   - Это с огромной силой сконцентрированное желание, - подумав, ответила я, - и как только я это делаю, предмет начинает гореть.

   Я коснулась нитью пола пещеры между мной и Даром, и на камне вспыхнул огонь.

   - Вот так это работает, - я поднялась и подошвой затоптала пламя.

   - И как долго будет гореть? - спросил Корин, наблюдая за нашими художествами.

   - Пока не потушить. Это же магия, а не обычный огонь.

   - А драконий огонь? - спросил меня Лан.

   - О, это совсем другое. Его могут создавать только те драконы, кто уже обрел свои крылья. Оно зарождается, когда дракон в своем истинном облике, выдыхает жар своего сердца, своей души. Это очень мощная магия, которая в силу нестерпимости жара от этого пламени, заставляет даже камни превращаться в жидкость.

   - Вот это да, - прошептал Дар себе под нос, - я уже хочу это уметь.