- Лан, а не могли наши отцы, в обход желаний Зиры, изыскать способ и сообщить Властелину драконов о том, что произошло с его дочерью? - спросила меня Эль

   - Мой точно не станет этого делать, - покачал головой я, - он обычно держит свое слово, и если ему сказали "нет" на какой-то его вопрос, значит это действительно "нет", а не "может быть" или "возможно".

   - А мой? - Эль склонила голову, хитро, с прищуром глядя на меня.

   - Твой? - я задумался, - на самом деле, Нуми тот еще интриган, так что я ничему не удивлюсь.

   Зира остановила своего коня и повернулась ко мне.

   - Кто такой Нуми? - требовательно спросила она меня.

   - Нуми это домашнее имя Владыки темных эльфов Аннуминаса Алл'роаллен, а Алл - домашнее имя моего отца, Алла'ателя Орр'сарлеен, - ответил я. - Мы часто их так называем, так что не удивляйся.

   Зира хмыкнула.

   - Думаю, мои родители уже полностью в курсе того, что произошло со мной. Кстати, я совсем не удивлюсь, если нас при встрече сразу потащат в Храм проводить свадебный обряд, а потом выпихнут меня, учиться вместе с вами в "Золотом единороге".

   Мы вытаращили на нее глаза все, даже Корин.

   - Почему?!

   - Потому что у моего отца есть парочка очень таинственных друзей. Они очень странные, их никто и никогда не видел. Даже я. Но когда они тайком посещают наш дом, напрямую шагая через портал в отцовский кабинет, мама потом долго хохочет, рассказывая об их проделках, а отец страдает от головной боли после неумеренно потребления гномьего самогона.

   - И причем здесь это, и то, что ты сказала сначала? - не понял Дар.

   - А притом, что этих загадочных друзей, как раз таки зовут Нуми и Алл, - захохотала Зира.

   Мы ошеломленно переглянулись.

   Вот же... интриганы...

Глава 2.

   "Быть свободной,

   быть беспечной,

   в вихре света

   мчаться вечно

   и не знать тоски сердечной,

   вот что мне дано судьбой".

(Травиата) 

Зира.

   Ближе к вечеру мы нашли узкую расщелину в скале. Остановились, и Корин вместе с Ланом и Даром, отправились ее обследовать. Вернулись довольными. Эта расщелина, через несколько десятков локтей узкого прохода становилась полноценной пещерой, в которой можно было переночевать. Когда-то она служила прибежищем для какого-то дикого зверя, потому что пол там оказался усыпанным побелевшими от времени костями мелких животных. Но сейчас пустовала. Спешились, привязали лошадей к узкой как шпиль скале возле входа в расселину. Лан растянул над ними тепловой полог. Интересная магия. Я раньше никогда не общалась с эльфами, хотя и видела их неоднократно в Шаргоэрэне. Отец рассказывал, что магия у эльфов разная. Светлые в основном специализируются на врачевании, а темные практикуют защитную магию. А оказывается все совсем не так.

   - Так, - кивнула головой Эль, помогая перетаскивать вещи, которые мы сняли с лошадей, в пещеру. - И не так. Извини, я невольно услышала твои мысли.

   Ну вот, теперь я расстроилась. Получается, ко мне в голову теперь может влезть кто угодно?

   - Давай так, - Эль выпрямилась и подошла ко мне поближе, - сейчас мы устроимся на ночлег, обустроим спальные места, поужинаем, а потом мы все вместе позанимаемся магией. Вообще мы так делаем каждый вечер, и в процессе выясняются очень интересные моменты. Даже Владыки были не в курсе некоторых вещей. Может, и мы сможем научить тебя чему-то новому, а ты нас?

   - Давай, - кивнула я с энтузиазмом. Учиться я люблю, даже очень. Всегда ведь приятно открывать что-то новое для себя. А если я смогу освоить еще и защитную магию, которой у меня нет, то вообще будет замечательно.

   Мы расчищали пол от костей животных, чтобы освободить место под лежаки, и сдвигали их в дальний угол пещеры. Наши мужчины были на улице, занимались с лошадьми. Если с Даром я чувствовала себя абсолютно свободно, и легко, как птичка, то Лана я продолжала избегать. Мне он казался таким высокомерным, ходил с постоянно серьезным лицом. А если смотрел на меня своими зелеными глазами, то мне казалось, что он осуждает меня за любые мои действия.

   Эль расхохоталась.

   - Зира, не думай глупости, - простонала она от смеха, - Лан совершенно потрясающий, добрый, нежный, очень ласковый.

   - Мы сейчас точно говорим об одном и том же Лане? - уточнила я, пряча улыбку.

   - Абсолютно точно, - серьезно кивнула она. - У вас еще будет время узнать друг друга лучше, так что не переживай. И он к тебе очень хорошо относится, он мне сам говорил.

   - Когда же это он успел? - с хитрой усмешкой уставилась я на нее.

   - Еще там, на посту, - ответила Эль, - когда мы не знали, что ты дракон. Он говорил, что если бы над Даром не висело это пророчество, то лучшей пары для него он бы и представить не мог. Потому что он видел, с какой невозможной силой Дар полюбил тебя. Но Дару нужно было искать драконицу, которая согласилась бы связать с ним свою судьбу. И поэтому нам все тогда казалось безумно сложным. Если бы мы знали все с самого первого дня, как много недомолвок удалось бы избежать. Нам было так его жаль. И мы представить не могли, что ты тоже полюбила его.

   - С самой первой минуты, - серьезно ответила я, - когда мы вышли с тобой во двор, после разговора с эльфами, я увидела его и поняла что пропала.

   - Так сразу? - удивилась Эль.

   - Да, так сразу, - кивнула я. - У нас, драконов, это происходит на уровне инстинктов. Вот представь, перед тобой стоит писаный красавец, длинные волосы развеваются на легком ветерке, глаза смотрят на тебя пронзительно, пытаясь проникнуть в самую душу. Белая пена кружев рубашки окружает его мужественную шею... А ты стоишь как пенек и понимаешь, что тебе это параллельно.

   - Фу на тебя, - фыркнула Эль и расхохоталась, - я уже заслушалась, думала, ты мне историю любви рассказываешь, а ты так меня осекла.

   Я тоже рассмеялась.

   - А это и была одна из моих историй. Ты думаешь, со мной не пытались знакомиться? Меня окручивали самые представительные драконы в нашей Империи. Красивые, статные. Редкий день отец не подходил ко мне со словами: "Изирра, там очередной кавалер прибыл, знакомиться с тобой". Сначала я верила, что вот, сейчас выйду, увижу его, единственного и неповторимого, и утону в омуте его глаз. Но после нескольких тысяч женихов, со всех концов драконьей Империи, меня это стало раздражать. Все больше и больше. Вот тогда я и попросила отца сделать мне ментальный блок, чтобы никто не мог узнать из моих мыслей, кто я такая. В лицо меня мало кто знал, я особо не светилась в городе как дочь Властелина. А на приемах в замке, это совсем не то. Кто сможет узнать меня саму, такую, какая я есть, в расфуфыренной, накрашенной и завитой девице. Фу!

   - А родители? - с недоверием спросила Эль, - разве они не хотели выдать тебя замуж?

   Я покачала головой:

   - Помнишь, о чем я рассказывала утром? Дракон соединяет свою судьбу только с предназначенной ему половиной. Никто не может заставить дракона быть с не любимым. Это относится ко всем без исключения, даже к Властелинам.

   - У нас не так, - вздохнула Эль, - простые жители Империи живут по такому же правилу, как и вы, а вот у Владык все сложнее. Династические браки, которые послужат на благо Империи. Меня вообще помолвили с Ланом, едва я родилась. Это великое счастье, что мы оказались половинками друг друга. Наши отцы глазам своим не поверили, когда это поняли. У них были такие лица... - Эль захихикала.

   - А как было с Даром? - немного помолчав, спросила она.

   - Я вышла следом за тобой, - начала рассказывать я, - мы подошли к лошадям. Он стоял к нам спиной и гладил своего Огонька. Когда ты стала меня представлять им, он повернулся. И меня как будто ударило молнией в самое сердце. Я почувствовала сильную, разрывающую боль, которую смог бы остановить только поцелуй моего возлюбленного, в глаза которого я смотрела. И я с ужасом понимала, что этого не случиться никогда. Что отныне, мне до скончания времен жить с этой болью в сердце. Потому что я видела перед собой эльфа. А не дракона.