Голоса Алисы и остальных военачальников создавал, где-то читая по ролям, а где-то при помощи батареи ленточных магнитофонов талантливый пародист Илья, Алисин ровесник, работавший раньше тапером в кабаке у Весельчака. Его задачей было создание иллюзии окружения острова вооруженными силами союза, которые, на самом деле на пятьсот километров южнее пробивали сухопутную дорогу в практически не пострадавший от войны Крым, для организации снабжения продовольствием растущего населения Москвы.

Там же был и пародируемый Ильей генеральный штаб, там был вечный спутник и побратим Пашка, там была даже их собственная Алиса, чью роль не без успеха играла изрядно похудевшая за полтора года безумной войны против всех Нюрка Черемушенская. Её, правда, проходилось запихивать по утрам в знаменитый синий доспех при помощи троих помощников, ходила Нюрка в доспехе исключительно по прямой, не поворачивала голову и не могла садиться, но воодушевляла войска своим примером, судя по сообщениям Пашки, просто на отлично.

Мужчины такие неразборчивые, чуть обиженно подумала Алиса, продолжая красться по коридору. Пару минут назад она миновала пост охраны, пополнив свою коллекцию ключами и автоматом Калашникова с тремя патронами.

Воевать сразу на два фронта было вынужденной мерой. Оставлять в тылу хорошо укрепленную базу работорговцев было смертельно опасно, но и привести освобожденных рабов в голодную, блокадную Москву означало вызвать, в лучшем случае, бунт.

Выход, правда, был. Историческая традиция гласила: В любой непонятной ситуации завоевывай Крым. Там тепло. Там море. Там хлеб и наверняка есть остатки цивилизации - торговцы говорили о каком-то крупном анклаве, фактически государстве. Связаться с ними пока не удавалось - кольцо блокады, установленное союзом работорговцев, не пропускало крупные группы, а одиночкам было сложно выжить на пустошах центральной части России.

Решение напрашивалось само. Коридор в сытый Крым сам по себе не пробьется, а вот рабы, при надлежащей организации, могут освободить сами себя. Собственно, именно так Пашка и заявлял на совете, пытаясь обосновать Алисе выжидательную позицию. Даже сослался на классику, сказав, что спасение утопающих - дело рук самих утопающих. Алиса, правда, тут же отбила подачу, объяснив, почему рабы не сделали скандала - им вождя недоставало. Нужно заказать вождя по вызову, и вуаля. Благо, у неё есть кое-кто на примете.

Недальновидный Пашка согласился, так как думал, что "Кое-кто на примете" - это про него. Наивный юноша. Если хочешь сделать что-то хорошо, делай это сам.

Коридор тем временем кончился. Дальше был пропускной пункт в рабский загон - крааль: бронированная дверь, снабженная металлической вертушкой и пулеметом. Хорошо, хоть пулемет был направлен в сторону двери - на случай очередного рабского бунта. Обычно там сидело несколько охранников, и еще несколько валялись на койках в караулке.

Что с ними делать Алиса не знала. В её мысленном плане, на этом пункте значилось: "Действовать по ситуации". Пашка, конечно, запретил бы подобную операцию, но Пашки то, как раз рядом и не было.

Так толком и не решив, Алиса провела пальцем по запястью. И о, чудо, комбез сработал и в этот раз, включив, после нескольких судорожных миганий, режим невидимости.

Нет, комбинезон не стал прозрачным. Просто свет, как бы стал проходить девушку насквозь. Ничего волшебного в этом не было, наноткань просто ловила потоки света, попадающие на костюм, преломляла лучи, обводила вокруг тела и отправляла дальше.

Со стороны казалось, что тело Алисы было сделано из чистой, прозрачной воды. Если приглядеться, заметить можно. А можно и не заметить. Алиса надеялась, что охранники не будут вглядываться в темный коридор. Натянув капюшон на голову и застегнув застежку-молнию, она побежала по коридору, пряча автомат за спиной. То, что её услышат, девушка не опасалась - снаружи шел самый настоящий бой, где по постреливающим из ряда постоянно сменяемых укрытий паре наёмников, перепугано лупила из всего наличного арсенала добрая сотня гвардейцев Герцога.

Алиса тяжело вздохнула. Если учесть стоимость одного патрона на рынке, герцогова челядь за последние несколько минут расстреляла в воздух целое состояние. А ведь это уже почти её патроны.

Дальше произошло сразу несколько событий. Алиса вылетела из-за поворота коридора и увидела стоящих впереди троих охранников, которые, вот незадача, сразу повернули головы в её сторону и потянулись за оружием. Алиса потратила доли секунды, чтоб посмотреть на комбинезон. Он работал. И тут до неё дошло.

Автомат. Они увидели автомат. Комбинезон не магическое заклинание из детской сказки, а техническое устройство, пусть и сложное. Но лишенное разума. Так что комбинезон, направляя световые лучи от стен коридора в обход её тела, конечно, делал видимым автомат, который наивная Алиса пыталась спрятать за спиной.

В этот момент в Алису попала первая пуля.

Девушка восприняла это как сильный удар дубинкой. Комбинезон на месте удара, на несколько секунд затвердел, но остановил пулю. Дальше пули посыпались градом - но ни одна из них не причинила девушке непоправимого вреда.

Алиса вскинула автомат и выстрелила в ответ. Увлеченно стрелявший в Алису охранник выронил автомат и упав на пол начал биться в агонии. Вторая и третья пули достались второму вертухаю. Больше в автомате патронов не было.

Бросив ненужный автомат, Алиса выхватила засунутый сзади за пояс, отобранный еще в камере у охранника пистолет, и стреляя, продолжила бежать к посту охраны.

Последний остающийся на ногах охранник, не выдержал психической атаки неуязвимого стеклянного существа, и бросив попытки развернуть станковый пулемет, метнулся к железным дверям и принялся судорожно отпирать засовы.

Девушка медленно шла к нему, держа пистолет в вытянутой руке. Стыдно признаться, но в горячке боя она расстреляла все патроны, так что не будь вертухай таким трусом, он мог бы легко обезвредить Алису, просто поборов в рукопашной схватке.

Но удача, в этот раз была на Алисиной стороне. Вертухай, наконец, справился с замком и метнулся в крааль, оставив дверь открытой.

В этот момент комбинезон несколько раз мигнул и выключился, став полностью прозрачным. Алиса вздохнула. Она давно привыкла к выкрутасам комбинезона. Хорошо, что хоть сейчас, когда её никто не видит, а не во время речи перед освобождаемыми рабами.

Поискав в ящиках стола, Алиса нашла и надела рабочий комплект рабыни - пластиковый мешок с дырками для головы и рук. Вздохнула еще раз и открыла дверь.

Рабский крааль был организован Герцогом в одной из неработающих башен-градирен. Войдя, Алиса даже на секунду замерла от удивления - настолько открывшаяся перед её глазами картина не вязалась с её представлением о рабских ямах.

Внутри градирня больше всего напоминала кусочек рая из рекламного проспекта евангелистов. Стены были превращены в вертикальный сад, увитые зеленеющими растениями, из труб, расположенных по периметру, поднимался, похожий на белоснежные облака пар. Все это было ярко освещено расположенными на решетчатых мачтах десятком прожекторов.

Идеалистическую картину портил окруженный колючей проволокой уродливый поселок из ржавых контейнеров в центре градирни. Сбежавший вертухай как раз добежал до ворот поселка и что-то кричал высыпавшим из контейнеров рабам.

Алиса сначала было прицелилась в него из только что подобранного пистолета, но поняв, что в случае промаха она рискует попасть по окружившим вертухая рабам, выстрелила в воздух, крикнув: "Восстание начинается!!".

Рабы безмолвствовали.

Алиса быстро спустилась по лестнице, подбежав к воротам из колючей проволоки. К этому моменту все население поселка: мужчины, женщины, дети выходили из своих бараков и окружили вертухая.

Ситуация становилась ненормальной. По уму, охранника должны были уже лупить в сотню кулаков. Вместо этого рабы окружили вертухая, и, покорно внимали его словам.