Едва ли старше и загадочные рисунки в пустыне Наска. История их происхождения такова. Индейцы удалили верхний, каменистый, слой почвы, и тогда обнажился лежавший под ним, более светлый, слой песка. Кстати, песчаная почва совсем не годится для взлетной полосы. Что же до древних легенд, то приводить их в качестве довода рискованно. Представьте себе, что кто-нибудь, начитавшись русских народных сказок, станет всерьез утверждать, что в образе Бабы-Яги наши предки запечатлели инопланетную космонавтку. Вообще говоря, книги, написанные тысячи лет назад, полны образных выражений, над расшифровкой которых исследователи бьются годами. И наконец, плита из Паленке оказалась надгробием жреца, ведь если всмотреться получше, то видно, что жрец майя сидит вовсе не в космическом корабле, а на стебле кукурузы.

Тут надо заметить, что образ инопланетных существ сильно менялся в истории вместе с цепью великих астрономических свершений, начавшихся с открытия Коперника. Можно уверенно сказать, что так или иначе восприятие «чужих» разумных существ напрямую связано с общим уровнем технического развития общества. Вспомним хотя бы марсианские треножники Уэллса или его же структуру подлунного царства селенитов – тут большую роль сыграли наблюдения итальянского астронома Джованни Скиапарелли и французского просветителя Камиля Фламмариона. Ведь до этого долгие тысячелетия единственным «инструментом» звездочетов и астрологов были их собственные глаза. Наконец пришла эпоха Возрождения, великих географических открытий, и мореходам, наряду с компасами и секстантами, потребовались и зрительные трубы. Вот тут и началась история современной наблюдательной астрономии, и началась она с простенькой зрительной трубы Галилея, которую он догадался направить на небо. И сразу же перед глазами наблюдателей возник новый космический мир, который их фантазия тут же заполнила сонмами разумных существ – селенитов, меркурианцев, венериан и юпитерианцев.

Все же некоторые уфологи до сих пор уверяют нас, что первые свидетельства посещения Земли инопланетянами можно найти даже в… библейских текстах.

Шестьдесят лет назад президент Американского астрономического сообщества Дональд Мензел решил подытожить свои многочисленные выступления в прессе и написать научно-популярную книгу об НЛО. Так родилась знаменитая трилогия: «Летающие тарелки» (1953), «Мир летающих тарелок: Научное исследование главного мифа космической эры» (1963) и «Загадка НЛО: Окончательное объяснение феномена НЛО» (1977). В этих произведениях профессор Мензел не только детально объяснил современные проявления «феномена НЛО», но и нашел очень интересные исторические параллели. В частности, он заново проанализировал библейские тексты и получил сенсационные выводы. Вполне возможно, что именно подобный подход к библейским сюжетам вызвал последующую лавину «конспирологических» романов, в писании которых так отличился небезызвестный Дэн Браун. Что же такого нового открыл американский астроном в «книге книг» и почему его имя до сих пор вызывает «зубовный скрежет» у церковников и уфологов?

Если вы под руководством уфологов начнете перелистывать старинные исторические хроники, то вскоре с изумлением обнаружите, что НЛО… были всегда! Или, по крайней мере, с тех времен, когда появились первые устные предания о всяческих летающих божествах, демонах и духах. В легендах и народных преданиях часто встречаются «небесные сущности», иногда производящие странные и опасные «действа».

Библиографы, исследующие историю рукописей, считают, что до нас в результате войн, пожаров и наводнений дошло лишь несколько процентов рукописного наследия древности. Историки считают, что только при гибели Александрийской библиотеки исчезла половина наследия древнейших времен. В то же время и имеющиеся документы вроде «Кодекса Войновича» до сих пор должным образом не изучены и не расшифрованы. Другим трудно доверять из-за некомпетентности и необъективности авторов. К примеру, в известной «Естественной истории» Плиния на фоне реалистичного описания дальних земель содержится множество всяческих небылиц, в которых можно встретить и «волкоголовых» людей, и драконов, и единорогов.

При этом есть одна хорошо изученная рукопись, вобравшая в себя сказочные истории, причем ее возраст превышает три тысячелетия. Это, конечно же, Библия. И самая «уфологичная» история в ней – это рассказ пророка Иезекииля о неких колесах. Не могут ли эти колеса оказаться неким прообразом современных летающих тарелок? Такой вопрос задал в свое время Мензел и начал свое исследование Библии с анализа ее «метеорологического» содержания, включающего красочные описания бури, грома, молний и радуги. Может быть, и загадочные колеса Иезекииля символически связаны с какими-то явлениями природы?

Больше всего видения Иезекииля согласуются с современным описанием своеобразных атмосферных миражей, когда на небе появляется несколько ложных солнц, окруженных ореолами. Очевидно, что это должно быть очень редкое явление. Во-первых, именно оно, в отличие от других, спрятано под мистическими символами. Во-вторых, на протяжении тысячелетий никто даже не пытался раскрыть истинный смысл этой странной мистификации.

Так чем же являются на самом деле библейские призрачные огни и вращающиеся колеса?

Близился вечер, и багровое светило медленно скатилось за горизонт, подсвечивая пылающими лучами далекие облака. Во дворе небольшого монастыря столпилась монашеская братия, простирая руки к темнеющему небу. Там над ореолом уходящего солнца явственно вырисовывалась какая-то фантастическая картина. В центре тускло светился странный знак, чем-то напоминающий старинный восьмиконечный крест. «Крест» венчали «корона» и три солнца – крест с короною, а вокруг радужные круги. Затем по обеим сторонам солнца появились две золотые чаши, а в чашах – кресты. Над дневным светилом висел серп, лезвие его было синим, рукоятка огненной, а само оно находилось внутри большого креста.

Эту таинственную небесную картину, увиденную неграмотными монахами, проясняет наблюдение метеорологов.

Ученые, изучающие оптические явления в атмосфере, давно обратили внимание на то, что когда солнце бывает затянуто дымчатой пеленой высотных перисто-слоистых облаков, вокруг него появляются концентрические круги – гало. На греческом этот оптический феномен означает круг, диск, аура, нимб или ореол, представляя собой светящееся кольцо вокруг источника света. Гало обычно появляется вокруг Солнца или Луны, иногда вокруг достаточно сильных уличных огней. Специальные опыты, которые неоднократно ставили ученые-оптики, показали, что солнечные круги представляют собой результат отражения солнечных лучей от боковых граней шестигранных кристалликов льда, плавающих в воздухе в вертикальном положении. Лучи солнца падают на такие кристаллики, отражаются от них, как от зеркала, и попадают нам в глаза. А поскольку это зеркало особенное, оно составлено из бесчисленной массы ледяных частиц и к тому же оказывается на какое-то время как бы лежащим в плоскости горизонта, то и отражение солнечного диска мы видим в той же плоскости. Получается два солнца: одно настоящее, а рядом с ним, но в другой плоскости – его двойник в виде большого светлого круга.

Существует множество типов гало, но вызываются все они преимущественно ледяными кристаллами в перистых облаках на многокилометровой высоте, в верхних слоях тропосферы. Такие облака плавают в атмосфере на высоте шести – восьми километров над землей и состоят из мельчайших кристалликов льда, которые чаще всего имеют форму шестигранных столбиков или пластинок. Земная атмосфера не знает покоя. Ледяные кристаллики, опускаясь и поднимаясь в потоках воздуха, то, подобно зеркалу, отражают, то, подобно стеклянной призме, преломляют падающие на них солнечные лучи. В результате этой сложной оптической игры и появляются на небе ложные солнца и другие обманчивые картины, в которых при желании можно увидеть и огненные мечи, и все что угодно…