После того, как я побывала в захламленной грязной бытовке, этот вопрос возник сам собой.

- Порядок внутри! Я сегодня на стройку заскочил, Отари мне все показал, - успокаивающим тоном сказал Хачик. - Там, конечно, не гостиница. Два дизеля стоят, генератор, лебедка, ходовые механизмы всякие... Но все-таки место есть. Отари прибрался там, бушлаты постелил. Отдохнешь, пока ждать его будешь. Годится? - весело подмигнул он.

'Гостиница или машинное отделение крана... Какая разница? - думала я. - Мне нужен Отари, а не комфорт и красивый интерьер. Я хочу, чтобы у нас родилась дочка... Каким бы тесным и темным это место ни было, оно вполне подойдет! Только бы нас никто не тревожил!'

- А ты уверен, что охрана туда не сунется? Ну, когда опять следы на КСП обнаружит? - осторожно спросила я.

- На всякий случай вы изнутри запретесь. Там задвижка есть, - уверенно ответил Хачик. Похоже, в этот раз они с Отари все продумали до мелочей. - А замок с собой заберете. Кран завтра на стройке не нужен, машиниста из Славянки не будет. Спросить о ключе не у кого. Охранники потыкаются в дверь и уйдут. Так что все будет тип-топ, Оля! Ты меня кормить будешь сегодня, хозяйка? - засмеялся он.

- А ключ где нам Отари оставит? - спросила я, накладывая ему полную тарелку горячих макарон с тушенкой.

- Под гусеницей крана. - Хачик жадно набросился на еду.

- Когда выходим?

Друг Отари, набивая рот макаронами, только выразительно округлил глаза.

- Понятно, - сказала я. - Как обычно, когда стемнеет.

***

На этот раз, как пишут в старых романах, погода нам благоприятствовала. Ночь была ясной и теплой, в небе сверкали россыпи звезд. 'Дождя, кажется, не будет! - радовалась я. - Встречу Отари в сухой одежде, и тушь по лицу не размажется!' Если учесть, сколько раз я превращалась здесь за последние дни в мокрую курицу, это большая удача!

Знакомой дорогой идти было легко. Мы с Хачиком добрались до стройзоны без приключений. И на забор по веревке забрались без особых проблем. Правда, напомнили о себе наши израненные ножовочным полотном ладони. Но мы не жаловались: на войне как на войне!

С высоты забора я увидела: там, где мы прошлой ночью оставили на КСП следы, их уже не было. На месте характерных углублений тянулись прежние ровные борозды земли.

- Как это сумели полосу восстановить? - удивилась я. - Трактора здесь вроде нет!

- Охранники зэков в ручной плуг запрягают, - просто ответил Хачик. - Это такой длинный брус со стальными зубьями, на нем лямки. Ну, и человек пять-семь тащат его, как бурлаки на Волге!

'Простите меня, ребята! - мысленно обратилась я к несчастным заключенным, которых из-за меня завтра снова запрягут в ручной плуг. - Другого пути у меня нет!' И прыгнула с забора. Мне очень не хотелось предстать перед Отари в рваных джинсах, а тем более исцарапанной. Поэтому я сделала все возможное, чтобы не встретиться с шипами крайнего ряда козырьковой колючки. И мне это удалось! Более того, я ровно приземлилась на корточки и даже не испачкала одежду!

- Быстро учишься! - похвалил Хачик, подавая мне руку.

- Не этому надо учиться! - проворчала я, выбираясь вслед за ним с контрольно-следовой полосы.

Мы прокрались в темноте к желтой громаде крана. Огромная стальная коробка корпуса неподвижно застыла над тяжелыми траками гусениц. На глухой металлической двери в машинное отделение висел съемный замок. Выглядел он намного изящнее, чем тот, что запирал бытовку. Но это дела не меняло: без ключа нам с Хачиком было не обойтись.

Я еще раз внимательно оглядела корпус крана. Мне почему-то казалось, что в его верхней части есть одно или несколько маленьких окошек. Но ничего такого там не было.

- Хачик, - тихонько позвала я. Он в это время отошел к кабине и присел возле гусеницы: искал ключ. - А свет в этой машине включается?

- Не, - пропыхтел он в ответ, выгребая руками землю из-под траков. - Ну, то есть включается, когда кран работает. Но завтра-то он стоять будет!

- Так мы что, в полной темноте с Отари окажемся?

- Видишь на стенах вентиляционные решетки? - задрал голову Хачик. - Через них немного света внутрь попадает. Не волнуйся, увидите друг друга! А до утра в темноте посидишь, ладно? - Он вдруг радостно вскрикнул: - Нашел! - И встал, показывая мне измазанный землей ключ.

- Ура-а!! - шепотом закричала я и заскакала на месте. Хачик вскочил на гусеничную ленту крана, пробежал по тракам к двери в машинное отделение. В одно мгновение открыл замок и распахнул дверь, она противно завизжала. Хачик протянул мне руку:

- Залезай! На катки ногами опирайся!

Я не знала, что он называет катками, только встала сначала на какие-то металлические колеса, а потом уже с его помощью влезла на траки. Передо мной зиял черный проем двери. Внутри машинного отделения было ни зги не видно, сильно пахло соляркой.

- Добро пожаловать! - широким жестом пригласил меня Хачик в душную кромешную тьму. Я вытянула вперед руки и крадущимся шагом двинулась вглубь помещения. Хачик шагнул за мной, чиркнул спичкой, пробормотал:

- Теперь можно зажечь, бабка из КПП не увидит...

Вспышка огня выхватила из темноты металлические коробы, неуклюжие нагромождения неизвестных мне тяжелых механизмов, рычаги и тумблеры управления на панели справа... Спичка погасла, меня снова окружила темнота.

- Иди налево, - сказал Хачик. - Здесь над полом какая-то штуковина металлическим кожухом прикрыта, очень удобная лежанка получается.

Я последовала его совету, сделала два шага и уперлась коленями во что-то твердое. Снова вспыхнула спичка. Я увидела, что стою перед широкой и низкой стальной коробкой с покатыми краями. Длиной она была в человеческий рост. На ней лежали форменные бушлаты заключенных. В том, как они были аккуратно расстелены, я узнала руку Отари.

- Как здорово! - повернулась я к Хачику с сияющим лицом.

- Нравится? - обрадовался он. - Видишь, сколько людей вам свои бушлаты отдали! Отари говорил, что народ ждет вашего свидания, как праздника! Зэки для вас все сделают! Вы здесь как у Бога за пазухой будете! - Он поспешно отшвырнул горящую спичку: она жгла ему пальцы. - В общем, устраивайся, Оля. А я пошел.

- Что, уже? - встрепенулась я. Мне вдруг стало страшно оставаться одной. В ночи, в темной глубине корпуса огромного крана, посреди пустой стройзоны, за колючей проволокой...

- Нужно хоть немного поспать до работы. - Голос Хачика звучал виновато. - И ты отдохни. Зэков в половине восьмого привезут. Пока перекличка, то да се - часам к восьми Отари придет. - Он отыскал в темноте мою руку, ткнул в нее спичечный коробок. - На, возьми спички. И вот еще замок и ключ, отдай потом Отари. - Он стал на ощупь пробираться к выходу.

- Я провожу!

Мы спрыгнули на широкие гусеничные траки. Хачик повернулся ко мне, строго посмотрел и стал давать последние наставления:

- Вечером, как стемнеет, тихонько выбирайся. На КПП делай все так же, как вчера. Ползи себе через турникет, ни о чем не думай, бабка тебя не увидит. А если даже и заметит - беги, она не догонит! А я буду ждать тебя на выходе. Как обещал, засветло приду!

Я с нежной благодарностью обняла его:

- Спасибо тебе за все, Хачик! Ты настоящий друг!

Он ответил робким объятием, смущенно отстранился:

- Да ладно... - И вдруг задорно улыбнулся: - А здорово, что мы это сделали, а? Все ждали, все хотели, все старались! Отари, зэки в его отряде, ты, я - все! И получилось! Жди его, Оля!

Он спрыгнул с гусеницы и пошел в сторону светящегося во мраке окна КПП.

Я еще долго сидела на пороге машинного отделения и смотрела на звезды. Прохладный ветерок овевал лицо, приносил ароматы луговых цветов... Мне удалось сделать почти невозможное - добраться до этого странного места. Здесь все смешалось самым удивительным образом: неволя, разлука, запах солярки - дерзкий порыв, встреча, дыхание дикого луга. Сюда совсем скоро придет мой любимый. Я дома...

***

Меня разбудил скрип дверных петель, яркая полоса солнечного света прорезала сумрак машинного отделения. Я услышала отдаленные голоса людей, шорканье шагов, стук кувалды, визг циркулярной пилы. И тут же раздался тихий голос Отари: