Том чувствовал, что Билл уже несколько секунд неотрывно на них смотрит, но подойти не может из-за чёртового Детлефа.

- Как тебя сюда пустили? – задал Том интересовавший вопрос.

- Без особого труда.

Ник не собирался сильно распространяться, он пришёл получить конкретный ответ по поводу дальнейшей работы в компании, остальное его, похоже, не заботило. А что ответить? Сейчас навалилась гора дел, этот подбор людей для озвучивания занимал все мысли, выдворяя всё остальное куда подальше. Они договорились с Ником, который достаточно успешно обсудил это с Эриком, и вопрос был относительно улажен. Наверное, процесс затянулся, если он сам к ним пожаловал.

- Я не думаю, что мы наглеем.

- Чёрт, Том, не надо под дурака косить. У вас есть работа, но вы взяли пару дней – я подчёркиваю – за свой счёт. У вас такой большой счёт? С вами столько возни, сколько ни с одним аниматором нет, а мы вас всё равно держим. Вы такие крутые режиссёры, что даже не удосуживаетесь отвечать на телефонные звонки, либо попросту плюя на звонок, либо отключая мобильник. Отлично. Но у нас в запасе есть ход конём, вы это понимаете?

- Ник, постой, - Том сжал пальцами переносицу и потёр лицо. С некоторых пор всякого рода разбирательства настолько осточертели, что он был готов прибегнуть к любым способам, дабы навсегда исключить их из жизни. – Дайте нам ещё немного времени. Сейчас закончится этот набор, и мы заработаем в прежнем режиме. Просто сейчас невозможно, спать, знаешь ли, тоже надо.

- А ещё один кое-кто вас предупреждал. Если за два дня вы не разберётесь со своим набором и часами сна, то придётся нам распрощаться. Пойми, я не злобный эльф. У меня над головой есть некоторая крыша, которая держит компанию, знаешь? А он с чокнутыми близнецами разбираться не будет.

- Спасибо.

- А что, я не прав? Кто в своём уме согласится на то, на что согласились вы? Два дня, - Ник поднялся, с грохотом отодвинув стул. – Чао.

- Ох*еть раскладик.

Том замер на месте, вперившись пустым взглядом в окно. Столько подписей, столько дерьма от этих подписей, от невозможности просто взять и уйти. Наличие подписи – это уже не свобода. От одной несвободы к другой. У детей нет подписи, но они не свободны от родителей. Взрослые люди свободны от былых ограничителей, но сверху наваливается столько новых, что теряешься даже: может, раньше и проще было?

- Каулитц! – гаркнул Детлеф. – Герр Каулитц, мать вашу!

Он был старше лет на двадцать, и ему было абсолютно плевать, кто тут старше «по званию». Он ко всем обращался одинаково бесцеремонно, тем не менее блестяще выполняя свою работу.

Том встал и направился к брату с Детлефом. Вокруг кишел народ, одни что-то объясняли другим, третьи были поглощены чтением сценария, четвёртые проговаривали какую-то муру. На данный момент у них нет работы, хотя они все подвязаны к этой компании. Невостребованность – страшная штука.

- Том, что? – тихо, косясь на Детлефа, спросил Билл.

- Говно – как всегда.

Брат шумно вздохнул и сосредоточился на мониторе, на котором по второму кругу шёл начальный отрывок мультфильма.

- Ну, что, передвигаемся?

Каулитцы кивнули, и они, прихватив одного из претендентов, направились в смежную с этой аудиторию, нагруженную аппаратурой.

Однообразное времяпровождение порядком достало, братья уже подозревали, что сами выучили сценарий, пока слушали, как его зачитывают другие.

Сегодня улов был получше: подобрали аж пятерых, которые со следующего месяца будут получать хрустящие бумажки. Сегодня двадцать девятое сентября. А чуть меньше месяца назад им стукнуло двадцать пять. Вроде и не так много, а чёртово время несётся вперёд, беспощадное. Они в паузе, но пауза эта какая-то смазанная, ведь год в паспорте остаётся всё тот же, год жизни неумолимо накручивается, отмеряя их минуты в этом мире.

Свой праздник они всё-таки решили справить. В новом коллективе о дате никто ничего не знал, к счастью. Разве что в документах Ведиго видел, но это было так давно, что он, естественно, забыл. Их поздравили в той компании, а потом они отправились справлять свой праздник вдвоём. Раскошелились и взяли напрокат кабриолет, решив, что один день можно забыть о том, что постоянно тянет их вниз и вынуждает жить в определённых рамках.

Тому в тот день на какой-то момент, всего лишь на миг показалось, что Билл либо сошёл с ума, либо избавился от пут. Он непомерно смеялся и лез целоваться, неизменно попадая в крепкие, всегда предоставленные ему объятия. Погода радовала солнцем, но дул сильный ветер, и вся укладка на голове близнеца растрепалась до чего-то невероятного, что всё равно ему шло. Хотелось оторваться от земли и сказать «прощай» всему отрицательному в жизни. Это на самом деле так достало: работа, Лангбайны, постоянные вопросы и решения, снова работа и извечная проблема с недостатком сна.

На взятом кабриолете они доехали до Магдебурга и остались там в гостинице, чувствуя полную свободу, которая должна была закончиться на следующий день. За прошедшее время это был самый замечательный день, который им удалось себе устроить. Что ж теперь, до следующего Дня Рождения ждать, чтобы отдохнуть по-человечески?

- Том, давай пообедать сходим, расскажешь мне.

Том угукнул. Обед проходил в кафе напротив, они так и не перебрались куда-нибудь в другое место и теперь законно назывались постоянными клиентами. Окружало чувство непостоянного постоянства, когда вроде бы всё дальнейшее расписано по минутам, и ты прекрасно знаешь, что тебя ждёт сегодня вечером, завтра утром и так далее. Но при этом этот распорядок не отличался стойкостью, он мог резко перемениться, или запланированные вещи – преподнести сюрприз.

- Ну?

- Через два дня мы обязаны влиться в среду мультипликации. Если нет…

Билл кивнул и вернулся к накручиванию спагетти на вилку. Значит, ничего сверхъестественного Ник не сообщил. Следовало готовиться к тому, что им однажды пригрозят увольнением. Или и вовсе уволят, что на данный момент представляет крайне паршивую перспективу, этого допустить никак нельзя.

- Тогда будем рисовать, всё равно выбора нет. А больше ничего не сказал? Про Эрика?

Том мотнул головой и напрягся, увидев, что вошедшая в кафе Анке целеустремлённо подбирается к их столику, сталкиваясь с людьми. Здесь всегда было очень людно из-за близости различных компаний.

- Привет. Я присяду?

- Да, конечно.

Билл отодвинул для неё стул, и она с не сползающей с лица улыбкой благодарно кивнула.

- О чём разговор?

- Набор обсуждаем. Отвратительно идёт. Мне уже начинает казаться, что мы придумали нечто невозможное, - обозначил тему Том.

- Сколько себя помню, всегда наборы сложно проходили. А у вас с этим как было?

- Было и есть, - поправил Билл. Теперь он будет остро реагировать на такие моменты. – Почему-то казалось, что проще, хотя мы в аниматорском коллективе, изнутри не видели никогда.

- Вот и мне кажется, что у нас всё просто происходит…

Зачем Анке пыталась установить с ними тесную дружбу уже несколько месяцев, оставалось неясным. Она была не замужем, остальные подробности её личной жизни близнецы не знали. Порою излишняя активность и есть причина постоянных отталкиваний. Кому нравятся навязчивые люди? Может быть, у этой девушки в жизни своя трагедия, просто уж больно хорошо она завуалирована. А может, нет, кто знает.

Биллу было неспокойно. Он надеялся, что они с братом сейчас посидят одни, и сразу станет в тысячу раз легче, а Анке всё испортила. Настрой резво катился вниз с и без того невысокой горки.

***

Утром звонил Кордиан, хотел посоветоваться. Судя по всему, Берит пригласила его к себе на День рождения, а Ларс «тактично» промолчал об этом. В итоге узнал он только вчера, когда близнец по телефону сказал что-то неосторожное. Ларс сразу же сдался и заявил, что при желании Кордиан, естественно, может прийти. Вроде бы пустяковая заморочка, а он так на этот счёт загрузился, что его нытьё в трубке больше походило на жалобы бездомной собаки, коли бы она говорить умела. Отделаться от разговора простой отговоркой не удалось, и они с Томом были вынуждены вместе анализировать сложившуюся ситуацию. В итоге Корди остался дома, хотя точнее будет сказать – не пошёл на праздник, потому что в пустой квартире он сидеть не стал и заявился к Каулитцам, у которых в кои-то веки выдался более-менее нормальный день.