- Короче, я больше не могу, - признался я. – Они меня с ума сведут. Выбираю ту, что на диване сидела, и пойдём… - Том опустил глаза и виновато скорчил лицо. Я понял, что что-то не так. – Что с тобой?

- Эмм, Билл… Не получится…

- Почему?

- Я её уже пригласил.

- Что?! – получилось чуть громче, чем я хотел. – Том! - понизил голос. – Она же ко мне пришла, а не к тебе!

- И что ты мне предлагаешь? – не понял он. – Пойти к ней и сказать, прости, но я не смогу с тобой пойти, потому что тебя хочет пригласить мой брат? Да?

- Если хочешь, - как-то нервно бросил я. – Том, мне нужна спокойная, уравновешенная девушка. Чтобы вела себя на балу разумно. Вдруг до неё докопаются журналисты, и она что-нибудь не то ляпнет? Ты хочешь, чтобы я пригласил кого-то из этих? – последнее слово я протянул с долькой ужаса, и мы с братом посмотрели на остальных девчонок, которые хихикали и в упор глядели на нас.

Почему-то я представил, как я иду с одной из них под руку, и она смотрит по сторонам, словно доисторический человек, попавший в двадцать первый век. Меня эта мысль ужаснула.

Том сморщился, наверное, представив то же самое.

- Всё равно я не буду ничего ей говорить, - капризно протянул брат.

- Но, Том! Позвони кому-нибудь из своих бывших подружек, ты же хотел так сделать, почему сейчас включаешь дурака? Ты же знаешь, что мне это важней, чем тебе, - мне захотелось схватить его за плечи и потрясти.

- Увидел её и передумал, - он посмотрел на неё. – Кстати, её Мишель зовут.

- Ну, Том…

- Нет, - он скрестил руки на груди.

Я понял, что его не переубедить.

- Ладно, - недовольно буркнул я.

Том, словно ребёнок улыбнулся и посмотрел на меня так, будто я проиграл ему кучу денег. Я поджал губы, проследив за тем, как брат подошёл к Мишель, протянул ей руку, чтобы помочь подняться и сказал.

- Я подвезу тебя до дома.

С этими словами он направился к выходу. Я проследил за тем, как он галантно пропустил вперёд свою спутницу и вышел в коридор. Как только за ним закрылась дверь, я повернулся к остальным девушкам и замер. Мне определённо не хотелось возвращаться в их общество, но выбора не было. Я снова улыбнулся и направился к ним. Все притихли, поняли, что я сейчас должен решить судьбу одной из них. Я представил, как назову имя той, кого готов взять с собой на вечеринку и бал, представил, как увижу в глазах остальных презрительность, разочарованность и… боль? В тайне пожалев, что не додумался раньше подойти к Мишель, я слегка убрал свою голливудскую улыбку.

Но проблема была в том, что я не помнил ни одного имени, и поэтому с растерянностью переводил глаза от одной девушки к другую. Не знаю, сколько времени прошло, но я понял, что тянуть больше нельзя. И тут в моей памяти всплыло имя. Я решил воспользоваться этим, но я даже не помнил, кому оно принадлежит…

- Лили…

Я опустил глаза, чтобы никто не догадался, что я не знаю владелицу имени. Послышались разочарованные вздохи. Когда я поднял глаза, я увидел, что одна из девушек радостно улыбается. Это была Лили. Та, чьи глаза я назвал «болотными». Я облегчённо вздохнул, потому что именно эта девушка меньше всех пыталась завоевать моё внимание и была, по моему мнению, самой адекватной из всех присутствующих сейчас здесь.

Я поблагодарил всех за то, что девушки составили мне компанию и, последовав примеру брата, предложил подвести Лили до дома, чтобы обсудить все детали.

Я мысленно ликовал, когда мы с ней шли по пустому коридору к выходу из здания. Наконец-то я нахожусь в тишине.

Лили молчала и шла на шаг позади меня. Я, конечно, был рад наступившей тишине, но я не любил, когда девушки молчали, хотя я её прекрасно понимал. Будь я на её месте, я бы не проронил ни слова. Я слегка притормозил, чтобы она оказалась наравне со мной, и улыбнулся.

- Ты словно не рада, что я тебя выбрал…

Лили смущённо улыбнулась и слегка покраснела. Хотя мне могло это только показаться.

- Я рада, - она посмотрела мне прямо в глаза. – Просто я не ожидала, что ты выберешь именно меня.

Я изогнул бровь, внимательно изучая её профиль. Тёмные длинные кудрявые волосы свисали с плеч. Прямой нос и не очень тонкие губы. Ресниц почти нет, наверное, поэтому она так сильно их накрасила тушью.

- Почему?

- Не знаю…

Она слегка повела тонкими плечами, от чего её волосы соскользнули с них и обнажили кожу.

Я прекратил изучать Лили и посмотрел вперёд. Мы вышли на улицу. Моя машина уже стояла возле входа. Я усадил девушку на переднее сидение, сел за руль и, спросив, куда ехать, завёл двигатель.

- Так… - я вздрогнул, когда Лили заговорила. – Так что ты там говорил про вечеринку и бал?

Я, наконец, вспомнил, зачем предложил девушке подвезти её. Как только машина тронулась, я заговорил задумчивым голосом.

- Нас пригласили на светскую вечеринку, - я вглядывался вдаль, словно следя за дорогой, но мне просто не хотелось смотреть на Лили. – И бал. Туда придут все парами, и мы решили устроить конкурс среди фанаток… - я всё же решился взглянуть на неё и заметил, что девушка улыбается. – Вечеринка завтра в шесть. Я заеду за тобой…

- Хорошо, - Лили сказала это как-то слишком непринуждённо, что мне показалось, словно она подыгрывает, чтобы угодить мне, но я сразу отбросил эти мысли.

Вскоре мы приехали к её дому. Я вышел из машины, быстро обошёл её и открыл дверь, протягивая Лили руку. Она, даже не задумываясь, взяла её. Я помог ей выбраться из машины.

- Ну, что ж, до завтра, - сказал я, улыбнувшись. – Было приятно познакомиться…

- Да, мне тоже, - Лили чуть согнула колени, словно бы делая поклон в знак признательности, как это обычно делали в средневековые времена, и улыбнулась.

- Завтра в шесть, - напомнил я. – Мы можем немного опоздать, это не страшно.

Лили кивнула и направилась в сторону дома, а я сел в машину и уехал.

Когда я вернулся домой, Том был уже там. Я искренне удивился, поскольку мой брат обычно, когда уезжает куда-то с девушкой, не важно с какой, возвращается только следующим утром. Когда я зашёл в гостиную, то нашёл его, развалившегося в кресле и смотрящего телевизор. Похоже, он был чем-то доволен, так как на его лице играла мечтательная улыбка.

- Наконец-то этот день закончился, - зевнул я, ложась на диван.

Том промолчал, очевидно, он даже меня и не заметил. Я смотрел на него, а брат ухмылялся и не сводил глаз с экрана. Мне казалось, что он вообще не видит того, что там показывают. Минуту я молчал.