Сиам задумался, он сам не видел, но и врать особого смысла не было.
- Разведчики были довольные, когда их заметили, значит "мясо" было не старое.
Старый шаман задумался, стал ходить туда-сюда по комнате, явно о чем-то размышляя. Сиам следил за ним взглядом как загипнотизированный, не решаясь открыть рот. Наконец Арисаки остановился перед ним и сказал:
- Ты должен их найти их мне. Живыми. Если приведешь, получишь лекарства в два раза больше.
Вождь вскочил, размахивая всеми четырьмя руками, он начал канючить, глядя на шамана, что ему будет найти их тяжело, и ему для этого нужен бакшиш.
- Что ты имеешь ввиду?
- Мне нужна еда. Охотники будут лучше искать на сытый желудок.
- Хм... Пища..., - шаман что-то прикинул в уме, - я дам вам по две железных банки с мясом внутри и по два пузырька с волшебной зеленой краской для замазывания ран, когда вы найдете их. Это кроме тех подарков, которые я тебе дарю, как Великому вождю
Сиам понял, что шантаж удался. Не так, чтобы он рассчитывал получить много еды, но все-таки хоть что-то.... Шаман мог бы просто отказать в лечении в следующий раз и все... Как-то раз, когда Сиам был еще молод и красив, он присутствовал при встрече Арисаки с одним из вождей племени и тот не сделал, то что просил шаман. И буквально в течении двух рук племя вымерло от мерзкой болезни.
- Давай уматывай, устал я с тобой!
- Я вспомнил, - оживился вождь, - я вспомнил еще кое-что.
-Ну, - шаман или все-таки доктор, собиравшийся уже выгонять засидевшегося в гостях дикаря, остановился, - говори!
- Они стреляли из старого оружия! Такими круглыми штуками, которые режут тело.
- О, как! - Заинтересовался Арисака, - и что?
- И все.
- Раз все - с вещами на выход!
Они уже выходили в коридор, Арисака даже соизволил проводить его, когда услышали далекий шум, а потом стены содрогнулись от далекого, но сильного удара так, что с потолка на головы посыпался мусор. Охотники разом повались на пол, прикрывая головы руками и завывая от ужаса. Даже доктор от неожиданности присел.
- Что это было, Великий шаман? - Сиам побелел от страха и заикался.
Арисака призадумался, потом выдал:
- Это боги на вас за что-то обиделись! Возможно, проснулись его боевые машины.
Тряслось далеко, где-то в "запретной зоне" Близко к разлому. Так что, лучше бы вам побыстрее уйти вниз.
Сиам и сам готов был бежать домой как можно скорее, тем более подарки получены. Он уселся в носилки с важным лицом, зычно рявкнул на своих бойцов и процессия отбыла....
- Уф, как достали меня эти "сиамские", - доктор вздохнул, - кто бы знал. Закрывай ворота... - устало бросил так и стоявшему у дверей лысому охраннику. Я в медотсек. Алёна там?
- Да, она с ранеными как ушла, так и не возвращалась.
- Есть задание - проверьте дальний конец этажа, там, в завале, что-то рухнуло. Возможно, какие-то перекрытия упали вниз и открыли доступ в новые коридоры. И еще. Этот "индеец" рассказал, что его бойцы гоняли по тоннелям двух непонятных личностей, уж больно чистых, по его словам, так что аккуратней там. Если поймаете - брать живыми. И сразу ко мне. Уж больно мне интересно стало, почему у них так много зубов осталось.
Алексей Волков и Вольф Хантер.
Леха и Вольф просидели до ночи. Возвратившиеся боты принесли неутешительные новости. Когда-то, уже после того как весь персонал базы ушел, так сказать, на "сохранение", база попала под орбитальную бомбардировку. Но, не факт, возможно, это было случайное попадание, но это уже без разницы. Бомба смогла пробить несколько уровней и уже внутри взорваться. Образовался огромный разлом, задевший большинство верхних уровней, самые верхние в этом месте оказались просто засыпаны обломками перекрытий выброшенных взрывом снизу вверх и сверху вниз горной породой прикрывающей и маскирующей базу снаружи. Снова включенный компьютер склада, визуализировал предварительные данные с ботов и сейчас висевшая в воздухе и медленно вращающаяся "юла" базы демонстрировала техникам ужас произошедшей тогда катастрофы. Три уровня были пробиты насквозь, на этом восьмом уровне, разлом заканчивается, но все этажи пробиты, и не факт, что верхний этаж девятого уровня тоже цел. Когда они проходили его, то делали петлю и могли просто не попасть в эти места.
- Смотри, - у хитрого Лехи появилась сумасшедшая идея, - по этой дыре мы сможем миновать одним махом три уровня и оказаться сразу на пятом! У меня тут есть план!
- Я так и думал, что ты что-то нашел и курнул, - пошутил Хантер, - делись своим планом!
- Он простой, как гвоздь! Видел на складе стоят планетарные машины? Они имеют антиграв. Его мощности должно хватить на перелет с уровня на уровень, с промежуточными остановками. Особенно, если лишнее с машины скинуть.
- Идея неплохая, но ее стоит обдумать, - обстоятельный Вольф не торопился,- давай сделаем так: сейчас ужинаем и обдумываем еще варианты. Завтра с утра пробуем скинуть с машины как можно больше и будем посмотреть. Да и пива надо. Без него никак.
На самом деле вариантов не так много. Либо обход вокруг, либо спуск и подъем. В этом случае есть еще один промежуточный вариант - мост. Типа из кабеля, троса и тому подобного. Вечер получился вполне ожидаемым, они надулись пива и свалились спать, так толком ничего и не решив. Зато утром началась работа, тяжелая и суетливая. Взяли первую попавшуюся машину, выгнали ее в коридор и стали разбирать. Сначала выкинули все, что крепилось на болтах и гайках, потом в дело пошли лазерные резаки. В результате машина стала легче почти вполовину и свободно поднималась под потолок. Боты тем временем продолжали обследовать пролом, и понемногу вырисовывалось объемное изображение со всеми препятствиями, в виде торчавших металлоконструкций и державшихся на честном слове панелей перекрытия.
Техники почесали затылки и решили рискнуть. Умение водить боевую планетарную машину, в память было заложено, но практики, конечно, не было никакой. Но был автопилот, который не даст угробить машину и экипаж, так что риск был минимальный. Распахнули большие ворота, остальные закрыли, компьютер выключили, не забыв при этом заказать комплекты снаряжения: каски, тактические перчатки и очки. Вольф сел на место водилы, Лехе досталось штурманское кресло. Хантер аккуратно пошевелил джойстиком, и многотонная махина с грацией бегемота двинулась на выход. А там пришлось раскорячиваться и закрывать с той стороны ворота, выйдя потом через калитку, не оставлять же их нараспашку. Леха даже прихватил их чуток резаком, чтобы нельзя было открыть, потом вернулся на место, и они начали подъем. И когда он в пятый или шестой раз вылез на броню и, балансируя на носу, резал арматуру, то осознал, что он, несмотря на всю свою, якобы, хитрость и дальновидность, упустил возможность тихо и спокойно сидеть в кресле и командовать, а скачет как мартышка по броне. Все это он выражал в таких выражениях, что даже Хантер, если бы услышал их, покраснел, но Леха благоразумно отключал модуль связи в такие моменты.
- Что-то связь барахлит, ты заметил?
- Может помехи какие-нибудь? - Волков прикинулся ветошью.
Подъем медленно, но продолжался. И принципе без происшествий. Пару раз падавшие плиты чуть было не врезались в вездеход, но обошлось. Зато вниз они рушились с таким грохотом, что шум стоял - слышно за километр, наверно. Леха добрым словом поминал свою предусмотрительность, если бы не каска, то он бы точно пару раз остался бы без головы, да и очки, навороты которых он отключил, используя просто как защиту, глаза от пыли отлично спасали. Но пятый уровень задал им задачу. Вход был плотно запечатан мешаниной из ломаного монолитного бетона перекрытий и стен плюс арматура, кабеля, переплетающие все это в настоящую баррикаду. Хорошо еще, что им удалось выставить машину горизонтально рядом с завалом и уже вдвоем устроить шахтерский забой, буквально, выгрызая резаками тоннель. Техники перекусили, устроив привал, прямо на броне, забыв о времени, резали арматуру, оттаскивали и сбрасывали вниз, все, что было можно, постепенно продвигаясь вглубь. На ночь устроились тут же, зависнув в воздухе и задраив все люки на всякий случай. Салон боевой машины был девственно пуст, и там можно было играть в футбол, пригнувшись, правда. Поэтому ночевка удалась, зато утро было совсем не добрым, ноги и руки болели так, что пришлось вытащить аптечки. Зато сразу наступило облегчение, и парни принялись за работу с удвоенной силой. И уже к обеду, каска Хантера, а он шел первым, случайно толкнула кусок бетона, который выпал куда-то наружу. Тусклый свет панелей ворвался в нору, прорытую парнями, ярким лучом надежды. Но светлые мечты товарищей были нарушены аккуратным стуком ствола по каске Хантера.
