- Все в порядке! Кнут всегда прикроет мою спину. Что было уже не раз.

- Итак, господин начальник разведки! Мы хотим вам представиться официально: техник-лейтенант Алексей Волков и техник-лейтенант Вольф Хантер. Восстановлены месяц назад на двадцатом уровне базы.

Степаныч откинулся в кресле и замер пораженный услышанным. Конечно, ему, как и всем жителям, приходили мысли о далеком прошлом. Что случилось тогда на базе, откуда появились мутанты и, собственно, для чего и почему они здесь живут. На какие-то вопросы он нашел ответы, а кое-что до сих пор осталось непонятным.

- Двадцатый уровень??? Всегда говорили, что уровней девятнадцать! Откуда взялся еще один?

- Этот уровень самый маленький, там восстанавливали обслуживающий персонал базы. Мы, например - техники, которые легли в саркофаги последними на всей базе. И когда на нашем уровне вышло из строя питание компьютера, он нас двоих и восстановил. Оказалось, что связь с главным компьютером базы отсутствует уже тридцать лет назад. А когда мы пролезли по кабель-каналам в генераторную, на девятнадцатый уровень, то обнаружили там мутантов.

И рассказали всю историю своих приключений. В том числе, что жители девятнадцатого уровня решили вслед за ними выйти на поверхность. Начальник разведки был в шоке:

- Вон оно что, Степаныч! - только и смог он вымолвить. - И вы теперь попытаетесь пробиться наружу, да еще и найти действующую базу? Хм, очень сложно будет это сделать, думаю невозможно.... Даже тут, на уровне, могут возникнуть сложности, а уж снаружи.... Мы ведь не представляем, что там творится! Как вы могли на такое решиться? - начальник разведки пытался осознать дело, на которое согласились эти парни, но отказывался верить.

- В чем проблемы, Иван Степанович?

Давайте сделаем так, - он, как будто не услышав вопроса, продолжил, - я вас поддержу. Это моя детская мечта - увидеть синее небо, я во сне до сих пор иногда летаю на флайере. Но кое-кто, - он ткнул пальцем в потолок, - не захочет потерять всю свою власть над людьми. Пусть здесь и жрать нечего, но все привычно и размерено. И они не захотят перемен. Поэтому, при встрече с начальством, не вздумайте им рассказывать то, что я сейчас услышал. Да и в окружении нашего президента не все ладно...- Степаныч вздохнул, - Держитесь настороже с его начальником охраны.

- А что с ним?

- Есть кое-какие подозрения, но я не хотел бы их сейчас озвучивать.

И тут зазвонил телефон. Обычный, вернее, необычный, а старинный. Такие и Леха и Вольф видели только на картинках в виртуальной энциклопедии связи, когда еще учились. Начальник взял трубку.

Але!

-.....

Да, здесь.

-...

-...

Ввожу в курс.

-...

Хорошо, сейчас поднимемся.

- Начальство хочет на вас посмотреть. Так что имейте в виду, что я вам говорил.

- Можно посмотреть на телефон?

Аппарат был очень старый, но по виду и не скажешь, что ему сто лет в обед. Коричневая коробка, с уложенной внутри телефонной трубкой. Какие-то небольшие ручки на панели и непонятная ручка сбоку. Пластик самой коробки очень странный, ребята такой никогда не видели, понятно было только, что он очень прочный, даже на вид.

- Что? Не видели никогда? - Степаныча явно развеселило удивление ребят.

- Это военно-полевой телефон середины двадцатого века! - у ребят отпали челюсти. - Откуда откопали несколько таких аппаратов, не знаю, но связь кое-где мы протянули, используя старые коммуникации. Был у нас тут один умелец. Пока не пропал где-то в тоннелях. Все! Пошли, нас ждут!

Они прошли узкими, извилистыми коридорами, явно уже выстроенными после апокалипсиса разразившегося на базе. Поднялись на один этаж по обычной бетонной лестнице и уперлись в стальную перегородку, напрочь отрезавшую вход. Две узкие щели прорезали переборку с обеих сторон двери, в ней самой был установлен глазок. Похоже, здесь всегда были готовы к обороне. Степаныч нажал на кнопку, установленную на косяке, вызывая охрану.

Крутнулась задвижка на глазке, и кто-то внимательно осмотрел троицу, стоящую на лестнице, затем загремели запоры, и дверь тяжело пошла навстречу, так что людям пришлось сойти ниже на несколько ступеней. И только после того как дверь тяжело бухнула в стену, опять подняться.

- Проходите, - буркнул встречающий их шкаф, - шеф ждет.

Охранник был больше даже Вольфа по габаритам. А уж Степаныч по сравнению с ним выглядел просто цыпленком. Но главный разведчик нагло хлопнул охранника по выдающемуся животу, подходящему для женщины на сносях и достаточно весело спросил:

- Чем больше наши животы, тем тесней наши ряды, да Федор?

- Все шутки шутишь, Степаныч? - не поддержал юмора гигант и посторонился, пропуская троицу в тамбур и прикрыв за ними дверь. Техники посмотрев на сопровождающего, который стоял и чего ждал, тоже не стали дергаться. Федор закрыл входную дверь на все запоры и только потом открыл внутреннюю решетку.

- Сурово тут у вас..., - проворчал Вольф, цепляясь плечами за косяки, - зачем такие сложности?

- Были проблемы...- коротко ответил Степаныч.

За тамбуром шел коридор, и техникам показалось, что все виденное ими до этого, было кошмарным сном. Ковровое покрытие выглядело практически новым, аккуратно покрашенные в бежевый цвет стены, с красными баллонами огнетушителей в металлических ящиках у каждого дверного проема. Белые двери из-за которых не доносилось ни единого звука, все это возвращало их в ту действительность, мирную, счастливую жизнь, в которой они жили до того как легли в саркофаги. Пусть вся Земля и готовилась к войне, но подготовка, не означает саму войну. Они прошли по коридору и, открыв последнюю дверь, попали в приемную. Кукольного вида девушка, сидевшая за шикарным столом и делавшая себе маникюр, кивнула им и нажала кнопку на интеркоме:

- К вам Бородин, сэр!

- Пригласи его, Любочка!

- Проходите, Иван Степанович! - секретарша махнула рукой и снова занялась ногтями.

Кабинет поражал своей роскошью. Деревянные или очень похожие на него панели, шикарный ковер на полу. Огромный Т-образный стол, матово-черный, и абсолютно пустой, за ним, в высоком, кресле черной кожи сидел хозяин кабинета. Который делал вид, что читает какой-то документ. Увидев вошедших, он небрежно отбросил листок и преувеличенно радостно раскинув руки, выскочил из-за стола.

- Степаныч! Всегда рад тебя видеть!

- Добрый день, президент Дэвид!

Леша и Вольф не смогли вежливо отвести взгляды. "Колобок!" - они одновременно обменялись первым впечатлением. Маленький и очень толстый человечек. Он что-то возбужденно рассказывал Степанычу, а у Лехи внутри прямо поднималась волна брезгливости. Он даже не мог дать себе отчет почему, но чувствовал при этой встрече, что он будет говорить с куском старого прогоркшего сала.

- Ну-с, а это кто тут у нас? Кого привел, Степаныч? - он повернулся к ребятам и стал их внимательно рассматривать.

- Ты, смотри какие они здоровые, - президент попытался ухватить Вольфа за бицепс, но шагнул назад, - и в руки не даются.

Дэвид захихикал, колыхаясь всем телом.

- Господин президент! - начал Степаныч официально, - позвольте представить вам двух разведчиков с девятнадцатого уровня. Алексей Волков и Вольф Хантер.

Они кивнули.

- Господа! Позвольте представить вам президента десятого - двенадцатого уровня Дэвида Фримена.

Тот кивнул и взял слово:

- Добро пожаловать на мой уровень, господа! Так, с официальной частью покончено, присаживайтесь к столу! - он махнул рукой на стулья стоящие вдоль стены, - сейчас нам Любочка стол организует.

- Нет, спасибо Дэвид, мы только из-за стола, - начальник разведки протестующе поднял обе руки, - накормили до отвала. Мои бойцы вчера отбили нападение мутантов на ферму Роберта-кривого, и он нас нагрузил доверху. Так что просто чай.

Парни тоже поддержали его в два голоса и президент, вздохнув, согласился. Буквально, через несколько минут секретарь принесла поднос с чайником и чашками. Разлив чай она ушла, оставив на столе еще и хрустальное блюдце на котором лежало три галеты и три кусочка рафинада.