Джошуа даже себе не хотел признаваться, что для себя уже все решил. Он пойдет с ними. По-другому даже быть не могло. Но так круто повернуть свою жизнь? "А что я теряю, в конце концов? Унылое существование и нелепую смерть от случайной стрелы мутанта? Либо отравление от просроченной тушенки, найденной где-то под завалами? Нет уж. Пойду с пацанами!" - принял он решение.

"Утро добрым не бывает!"- Первая мысль, что ворвалась в мозг каждого из техников, когда они были разбужены воем сирены. Вторая была прагматичной, когда они оба одновременно взглянули на часы, мерно вспыхивающие в углу сетчаток: "Похоже, что-то серьезное!" Время было три часа ночи.

Они переглянулись и быстро одевшись, собрались уже выходить в коридор, когда дверь открылась, и к ним заглянул часовой, охранявший комнату снаружи. Возраста он был примерно такого же, ребята были ему никто, поэтому он и не церемонился:

- Песец похоже, в этот раз подобрался близко! Прорыв!

- Чего прорыв? - Техники не были испуганы, для них прорыв - это максимум, разрыв трубы водопровода.

- Мутанты прорвались!

- И что теперь делать? - Парни все еще не понимали серьезность случившегося.

Но разговор был прерван появившимся начальником контрразведки с несколькими, парнями в армейской форме, с арбалетами за спиной. Паркер выглядел сильно взволнованным, но испуга не было:

- Господа! У нас тут происходят кое-какие неприятности. Вам лучше перейти в более защищенное помещение.

В это время где-то недалеко раздался сильный взрыв, коридор окутался клубами пыли. Все прижались к стенам, солдаты выставили арбалеты, парней затолкнули в комнату. Паркер перевернул стол, сделав из него подобие баррикады, и засел за ним, ребятам приказав сесть на пол за своей спиной.

- Как же это не вовремя! - контрразведчик был явно удручен, ночным нападением.

- Может, вы нам объясните, что здесь происходит? - Леха и Вольф были явно не в своей тарелке, сидя на полу и не зная, что будет дальше. Послышался стук спускаемой тетивы, сначала одной, а за ней и еще и еще..., мимо проема метнулась чья-то тень, а затем там появился человек. А скорее карикатура на него, Паркер тут же выстрелил, и мутант рухнул навзничь, перегородив телом полкоридора. Следующие полчаса боя ребята потом вспоминали смутно. У Паркера кончились патроны, и он сползал за духовой трубкой к телу убитого им первым мутанта. Основными боевыми единицами оказались Вольф и Леха, так как бойцов скосили в первые же секунды и они остались втроем, не считая доктора. Так как нападавшие не имели огнестрельного оружия, способного пробить деревянный стол, то он оказался неплохой защитой от стрел. Но через какое-то время стал походить на кактус. В коридоре куча тел наросла и превратилась в своего рода баррикаду, за которой засели мутанты, обстреливая нашу троицу. Рабинович засел за диваном и категорически отказывался покидать свое убежище, мотивируя это отсутствием оружия.

- Надо прорываться! - прошептал Паркер. - Мы тут как ловушке. Рано или поздно у вас кончатся диски в пистолетах и тогда нас возьмут живыми. Не хочется попадать на торжественный обед по случаю их победы, в качестве коронного блюда.

- Они что, людоеды? - Леху передернуло.

- А что еще здесь жрать? - Ответ Паркера прозвучал достаточно спокойно. - Кое-кто грибы собирает и всякие лишайники с плесенью по стенам, крысы иногда появляются, но это для них лакомое блюдо. Вот и вся еда. Ну и то, что у нас захватят. Время от времени мы устраиваем карательные рейды, вырезаем часть, но они плодятся как те крысы и быстро восстанавливают популяцию. У них появляются новые вожди, и они опять идут в набеги. Но в этот раз они, похоже, собрали большую армию.

-Хм..., озадаченно потер затылок Вольф, для него еда было святое, но себя в качестве обеда он почему-то не мог представить, - куда будем прорываться? Мы поддержим огнем, только скажите конечную цель прорыва, чтобы мы смогли скоординировать действия.

- Цель - смотрите, вот тут, он вытащил из внутреннего кармана палочку планшета, нажал по торцам - развернулся голографический экран, светясь бледно-зеленым светом. Паркер поковырялся в меню и появилась карта этого уровня. Пока Леха с начальником контрразведки обсуждали детали прорыва, Вольф отстреливал нападавших мутантов. Их уже накопилось приличная куча, закрывшая половину проема. И Хантер даже рискнул вылезти из-за стола и засел за этой своеобразной баррикадой, обстреливая уже нападавших на подходе, в самом коридоре. Паркер и Волков тоже выбрались из-за укрытия и уже втроем стреляли в мутантов. Джошуа довольно ловко управлялся с трубкой, и когда в какой-то момент они перебили всех, он крикнул:

-Приготовились! Побежали! - И помчался первым, лавируя между мертвых тел. Техники переглянулись и побежали вслед за ним. Док увидел это и тоже, выбравшись из-за дивана, побежал за ними. Коридор плавно изгибался и из-за этого не было видно , что творится дальше, но делать было нечего, раз начали бежать, то уже останавливаться нет смысла. Свернули, сначала в один зал, потом в другой, а потом пошла череда маленьких комнат. Кое-где виднелись следы схваток, валялись трупы и мутантов и людей. Паркер нигде не останавливался и ребята спешили за ним, понимая, что тот лучше ориентируется в хитросплетении помещений. Даже система навигации, встроенная в боевые модули давала сбои - за пятьдесят лет люди успели перестроить уровень. Пробили новые проходы и заложили старые. Вот они и петляли по коридорам, иной раз, даже возвращаясь в уже пройденные. Везде валялись убитые мутанты. Иногда встречались и живые, грабящие нажитое непосильным трудом имущество, но такими они оставались недолго - троица успевала выстрелить первыми. Но везенье такая штука, что бывает, уходит в самый неподходящий момент.

В какой-то момент за ними увязалась группа, не вступавшая в прямой огневой контакт, но постоянно преследовавшая их и постреливающая стрелками издалека. Паркер ускорил бег и они, буквально, влетели в неприметную дверь, оба боевых модуля взревели: "Опасность! Неизвестное отравляющее вещество!" Но было поздно - вся четверка повалилась на пол, теряя сознание...

Тьма и полная тишина. Сознание Лехи пометалось и не найдя выхода, попыталось, сжавшись в комок погаснуть, но вдруг раздался сначала тихий звук, который с каждой секундой нарастал и вот уже в мозгу выла сирена: "Красный уровень опасности!"

Как оказалось, мутанты были умнее, чем думалось. Когда они поняли, что эту пару странных людей простые стрелы не останавливают, они вспомнили о других стрелах где, вместо наконечника использованы медицинские иголки. Так как скорость стрелы невелика, а площадь острия иглы очень мала, то волшебная ткань одежды этих двоих чужаков не успеет среагировать, и ее волокна раздвинутся. В их арсенале давно уже был яд, изготовляемый из особой разновидности плесени, выросшей в одной из химических лабораторий. Иглы найти тоже не проблема, мутанты часто их использовали, когда пластик на стрелки был недостаточно тверд для заточки. Хорошо еще, что арбалеты они сами так и не научились делать. Использовали трофейные, но их было мало.

Леха осознал себя. Открыл глаза, вернее попытался их открыть. Веки будто налились свинцом и ни в какую не желали подниматься. Руки и ноги - парень попробовал пошевелить ими, но сделать этого не удавалось. Он прекратил эти бесплодные попытки, сосредоточившись на зрении. Через долгие минуты ресницы дрогнули чуть-чуть, а еще через какое-то время, Леха потерял счет, ему удалось слегка разлепить их и он смог видеть. Сначала мутно, но внедренный в голову модуль и тут оказал услугу, увеличив резкость картинки. Но помогла она мало. Обзор закрывала подошва ботинка Вольфа

"Волчок, сука, отзовись!" - Леха через модуль попытался связаться с другом, но тот не отзывался. Зато включился слух. Видимо действие яда ослабевало и Леха стал слышать. Какой-то шум, шаги и прочее, не дававшее никой информации, кроме того, что он жив. Постепенно он стал осознавать свое тело и понял, что лежит на левом боку, и одна рука, зажата его собственным телом, но правая была свободна, и тогда он все свои мысленные усилия сосредоточил на ней. Сначала заработали пальцы. Когда он это почувствовал, то обрадовался как ребенок, значит, он все-таки жив. Хотя и нездоров. Аптечка! На поясе у них есть аптечка! И техник удвоил усилия по обретению власти над телом. Потом он никак не мог вспомнить, сколько прошло времени и моральных сил ему, сначала сдвинуть руку, а потом и нашарить правой рукой на поясе аптечку. Он смог ее открыть и просто прижал ладонь к поверхности. Аптечка автоматически включилась, сразу заморгала тревожно, и к ладони Алексея прижались пневмоинъекторы.