Выстрел и чье-то тело мешком свалилось с потолка тоннеля, в который они только что свернули. Фонари им теперь были не нужны, зрение мгновенно подстраивалось под уровень освещенности. Поэтому Леха и заметил притаившегося на потолке противника.
- Вот, черт! Что-то я задумался, - проворчал Вольф, вздрагивая от выстрела, и парни поспешили вперед. Три недели тренировок не прошли даром. Диск, а пистолет был заряжен именно ими, вошел в глаз и разворотил на выходе затылок, допрашивать было не кого, но вот посмотреть было на что.
Это был не человек. Конечно, человеческая особь и участвовала в производстве, но мутации были слишком велики. Во-первых, глаз, как таковых не было. На месте уцелевшего глаза, бугрилось что-то непонятное, какое-то новообразование, поросшее редкими, но жесткими, даже на вид волосками. Зато уши были очень развиты. Большие лопухи, полупрозрачные, поросшие чуть ли не шерсткой. Носа не было, две дырки и все.
Лицо, а скорее морда, была какая-то костлявая и производила неприятное впечатление.
Вольф ножом приподнял верхнюю губу, и ребята присвистнули, оценив зубы. Там шел буквально частокол, да еще в два ряда. Роста существо было небольшого, с метр двадцать, метр тридцать. Руки-ноги как у обезьян, больше приспособленные для лазанья, чем для ходьбы. Совершенно голый, не считая пояса, а потому видно было, что мужик. Да еще какой... Достоинства впечатлили. Вольф даже завистливо вздохнул.
- Ты, лучше сюда взгляни! - Оборвал ему мечту Леха и вытянул из-за пояса аборигена трубку.- Похоже, метательная!
Хантер ногой перевернул труп и сзади, на поясе, обнаружился маленький колчан с оперенными стрелками.
- Хм, пластиковые стрелки-то! - удивился Леха, крутя одну в руках.- И, похоже, острие в чем-то вымазано. Скорее всего, какой-то яд. Так что надо быть аккуратнее.
Вольф кивнул, и они двинулись дальше, оставив труп на месте, но оружие Леха взял с собой. Так, на всякий случай.
Что произошло через пару десятков метров, они смогли оценить только позже. С десяток стрел вылетевших из неприметного бокового отвода, гарантированно отправил бы их на тот свет, если бы не чипы, встроенные в последнее обследование. Стрелы не пробив одежды, просто отскочили, от успевших залечь ребят.
- Екарный бабай! - Ругнулся сквозь зубы Леха, выдергивая пистолет. На сетчатках у каждого мелькал маленький значок перехода модуля в боевой режим. Тут же коридор, по которому они шли, подсветился зеленым - все чисто, никого нет!
Вольф ужом подполз к углу прохода и аккуратно, вдоль самого пола высунул голову.
Вжик! Хантера спас длинный козырек бейсболки - стрелка отлетела в сторону.
- "Ну, раз не хотите по-хорошему, тогда получайте!" - Подумал он и, высунув за угол ствол, стал методично водить его из стороны в сторону, нажав на курок. Диски, как большие снежинки, закружились в смертельной вьюге.
- Раз, два, три.- Посчитал вслух Вольф, и на секунду выглянув за угол, отпрянул назад.
- Чисто, можно двигаться дальше. - Прошептал он Лехе, лежащему за ним.
- Не, погоди. Надо проверить.
Леха встал и двинулся в злополучный коридор. Даже в полной темноте, с их зрением было видно, что все вокруг залито кровью. Да и модуль подтверждал это.
- Судя по всему, эти чучундрики прятались наверху! - Леха, убрал рукой мотающиеся перед лицом остатки какого-то тонкого пластика и мотнул головой наверх подошедшему Вольфу. - Смотри, там идет воздуховод и кабель-канал, судя по цвету и маркировке, видишь, вроде цифры просматриваются, это оптика, Значит, силовой где-то над ним спрятан, то есть место там достаточно для таких мелких людишек.
- Ну, что? Будем искать их логово или дальше пойдем?
- Тебе они зачем? - Логично рассудил Вольф.- Хочешь им помочь? Так ляг здесь и умри. Для них это будет лучшим подарком от деда Мороза! - заржал он как конь. - У нас есть задание и незачем отвлекаться. Погнали дальше и так столько времени потеряли.
Пока, в принципе, все шло по плану. И он, кстати, четко рисовался на радужке, если поймать взглядом маленькую зеленую стрелочку в уголке панорамы. Шли они, не включая света, по приборам. Шли, шли и пришли...
Первым, что-то заметил Леха.
- Стоять! - Его команда громом раздалась в голове Вольфа. Тот так и замер с поднятой ногой. - Подожди, Вольф.
- И долго мне придется ждать на одной ноге? Что там, мины?
- Да нету никаких мин.
Хантер облегченно опустил ногу.
- Ты ничего не замечаешь? Вроде, какие-то сбои идут в системе? У тебя как? Все нормально?
- Да, не знаю я...- Обиженно прогудел напарник. - Нормально все..
- Странно... - Протянул Волков, и они двинулись дальше. Судя по схеме, они должны были сейчас выйти на сам уровень, благополучно миновав технический этаж. Неприметная дверь в тупике очередного узкого коридора и вот он - долгожданный следующий уровень базы. И тут все и случилось...
Едва они открыли дверь, в мозгу, как будто лопнула струна, Леха аж вздрогнул.
Бздынь! И в голове стало легко и пусто. Он схватился за голову, но голова не болела, просто в ней что-то пропало.
- "Вольф!" - Окликнул он друга, но тот не слыша его, продолжал движение.
- Хантер! - окликнул он его еще раз, на этот раз вслух. Тот недоуменно оглянулся и постучал пальцем по виску или по уху, Леха его так и не понял. - Иди сюда. У нас проблемы.
- Ты чего орешь-то? - Вольф вернулся и недоуменно уставился на товарища.
- Говорю же, у нас, вернее, у меня проблемы. Пропал модуль.
- Как пропал? - Хантер никак не мог въехать в ситуацию.
- Да, хрен его знает как! - Леха понемногу стал закипать. - Нет его. Не чувствую я его присутствия в голове. Отключился. Говорил же тебе, что идут какие-то помехи? Вот и сейчас, как только ты открыл дверь, раз - как будто что-то щелкнуло, и он выключился.
-Блин, и что теперь делать?
- У тебя работает?
- Да вроде все пучком! - Хантер отвернулся, поглядел по сторонам. - Все нормально. Но связи с тобой нет - ты показан красным значком.
Леха интенсивно почесал затылок:
- Так, есть два варианта: либо мы возвращаемся, либо ищем здесь рабочие саркофаги.
- Думаю, что вернуться всегда успеем! - выдал Хантер после непродолжительного молчания. Мой модуль работает, так что я пойду впереди, как и шел, - он хмыкнул.
- Тогда давай двинем к основному силовому щиту, глянем, там есть напруга или нет. Свет на уровне не горит. Если удастся включить освещение, то будет проще. План этого этажа совпадает с нашим?
- Один в один. Я даже был здесь однажды. Помнишь...
- Харош балоболить, что-то не нравится мне это отключение модуля. Как-то он неправильно отключился...без предупреждения, что ли....
- А что он должен был тебе надпись выдать: мол, я сломался. Прощай, мой милый друг!
- Харе уже! - Леха нервничал все больше и больше. - Давай вернемся в канал, я попробую связь наладить с нашим компьютером. Калитку прикрой.
Вольф закрыл дверь, и они пошли назад. И едва отошли на пару десятков метров, как в голове Лехи щелкнуло, и перед глазами появилась надпись - ПЕРЕЗАГРУЗКА БОЕВОГО МОДУЛЯ!
- Во, мля! - Леха даже дернулся от неожиданности. - Заработало!
- Что такое? - Хантеру передалось волнение друга, и пока шли, у него в голове мысленно пронеслась недавняя сцена выручки Лехи из плена. "Да что же ему так не везет-то?!"
- Что случилось?
- Модуль заработал!
- Уф, ну ты блин, даешь! Это же хорошо!
И они, не сговариваясь, повернули назад. Но едва открыли дверь, как модуль снова выключился.
Леша чертыхнулся, и они снова вернулись в кабель-канал. Все повторилось. Волков уже без раздумий вытащил из нагрудного кармана брусочек клавиатуры и беспроводной хомут. Хомут затянул на световоде связи, присел на корточки, облокотившись на стену, и включил клавиатуру. Развернулся голографический экран, и появилась связь с компьютером двадцатого уровня.
- Докладывайте!- Фраза появилась на экране обыденно и как-то сухо. Видеоканал не включился, да и не нужен он был, собственно говоря.
