- Ваше поведение слишком характерно, - отметил Тао, бедрами сжимая талию Криса, - догадаться несложно. Агрессивные ревнивцы - это о вас. Да и к тому же, мне ли не обойти ваши кодировки шифрования, - улыбаясь, пояснил Тао, цокнув языком. - Так что я проник в систему и проверил свои догадки в базе данных экипажа «Галактикуса». Вы же там тоже есть, как и вся ваша биография.
- Ты только что сознался в должностном нарушении, - оскалившись в предвкушающей улыбке, протянул Крис. - Тебя бы наказать за это.
- Накажите, - кивнул Тао, прекрасно понимая о каком характере наказания идет речь, - но только после того как пообещаете, что мы сами доставим Кая и Сехуна на Асфею.
Взгляд Криса мгновенно потемнел, и, встав с постели, он резко выдал:
- Нет, я уже сказал, что сегодня же их телепортирую, благо расстояние позволяет.
Сев на кровати, Тао подтянул к груди колени, пытаясь прикрыться от неловкости, и проговорил:
- Тогда уходите.
- Что? – опешив, переспросил Крис, обернувшись к Тао и отказываясь верить своим ушам. - Что ты сказал?
- Я сказал вам уходить, если вы не хотите выполнить мою просьбу, - повторил Тао, смело смотря Крису в глаза.
- Так и это всё было, - кивком обведя постель, горько начал Крис, - ради них?
- Если бы я сейчас мог легко подняться с постели, то я бы вас опять ударил, - сообщил Тао, с нехорошим блеском в глазах, - причем ощутимо сильнее, чем при пощечине. Я все понимаю, - протянул Тао, проведя ладонью по волосам, - я знаю, что ваша сущность будет заставлять вас ревновать меня к каждой стене, и я осознаю, что подписываюсь на пожизненную ревность. И я готов это принимать, но не смейте, слышите, не смейте превращать меня в меркантильную тварь, готового отдать девственность для своей выгоды.
- Я не превращаю, - отозвался Крис, отвернувшись от Тао, так как чувствовал стыд за перегнутую палку. - Просто допускаю, что ты мог это сделать из-за огромной любви к кому-то из этих эриданцев.
- Если бы я кого-то из них любил в том смысле, о котором вы думаете, то я бы им и отдал свой первый раз, - с явной обидой в голосе проговорил Тао. - теперь никакой эриданец не сможет принять меня с легким сердцем, так как я уже до него соединился в пару с другим мужчиной.
- Но ты меня прогоняешь, - напомнил Крис, набравшись решимости и посмотрев Тао в глаза.
- Прогоняю, - кивнул тот, - не хочу сейчас заниматься с вами сексом, раз вы так поступаете, но это не значит, что между нами все кончено. Я просто не хочу сейчас, - выделив последнее слово, протянул Тао, - быть с вами и видеть вас.
- Да почему ты так о них заботишься? - вспылил Крис, все же подхватывая с пола свою одежду и начиная натягивать ее на себя.
- Они мне очень дороги, - ответил Тао, с грустью наблюдая за тем, как Крис молниеносно натягивает свои вещи.
- Кто они тебе, Тао? - рыкнул Крис, подлетев к тому и запустив пальцы одной руки в темные волосы, вынуждая его запрокинуть назад голову. - Конкретнее.
- Если вам недостаточно моей просьбы помочь тем, кто мне очень дорог, то все эти уточнения ни к чему, - спокойно ответил Тао, нисколько не стушевавшись под прожигающим взглядом.
Чертыхнувшись, Крис отпустил волосы Тао и, подхватив свой длинный пиджак, направился к выходу, открывая его коротким кодом, о существовании которого Тао даже не знал.
*****
Опустив «Галактикус» на посадочную полосу небольшой космической базы на Асфее, Цзытао поспешно отключил все двигатели и побежал к открывающемуся спусковому люку. Сидевший все это время в капитанском кресле Крис проводил Тао хмурым взглядом, мысленно негодуя оттого, что все же повелся на чужие желания и хотения. Пользуясь небольшим перерывом, весь экипаж космолёта покинул свои рабочие места, занимаясь своими делами, и в итоге оставшийся на капитанском мостике в одиночестве Крис всё же решил сходить и посмотреть на то, как Тао провожает Кая и Сехуна, передавая их на руки встречающим.
Подойдя к опущенному люку, который теперь образовывал подобие широкой лестницы, Крис оперся плечом о край дверного проема, скрестив руки на груди. Вглядываясь в развернувшуюся перед ним картину, он не сразу поверил своим глазам. Рядом с Каем стоял тот самый лопоухий львовд, с которым как-то беседовал Тао по видеосвязи. Только теперь тот за плечи обнимал Кая, который в то время прижимал к своей груди ребенка лет четырех, осыпая поцелуями то малыша, то этого львовда. Запоздалая идея, что эти эриданцы вполне могут быть такого же, как Тао статуса, акнарума, ударила по Крису, будто свалившийся на него кусок космолёта, то есть едва ли не прибив его пришедшим осознанием. И Крис был бы рад, если бы на этом его потрясения закончились, но другое действие, разворачивающееся чуть левее семьи Кая, шокировало Криса в тысячу раз сильнее. Тао и Сехун стояли рядом с двумя взрослыми мужчинами - пантероидом и леопардитом - прижимаясь к ним и озорно виляя хвостиками. Крис мгновенно вспомнил слова Тао про семью и подробности полученной из Министерства биографии Цзытао, отчаянно борясь с желанием зайти обратно в космолет и побиться головой о ближайшую стену. Он же прекрасно знал, что Тао не чистый пантероид, так как один из его родителей был леопардитом, а также читал о том, что у Цзытао есть младший брат, пошедший как раз в породу леопардитов. Да и сейчас похожесть сыновей - Цзытао и Сехуна - на своих родителей была видна невооруженным взглядом.
Мучаясь своими мыслями о том, какой он дурак, и что его ревность слишком опасна, раз так застилает разум и глаза, Крис даже не заметил, что он сам привлек внимание встречавших эриданцев. Очнувшись от своих дум только тогда, когда Тао подбежал к нему и, схватив за руку, потянул за собой, Крис постарался в считанные секунды придать себе серьезный вид. Остановившись буквально в нескольких шагах от семьи Тао, Крис понял, что ему хочется провалиться под землю лишь бы не видеть их любопытные и заинтересованные взгляды.
Что-то замурлыкав на эриданском, Тао обвил ладонью руку Криса и прижался к ней. В первую секунду родители отреагировали удивленно, но затем их губы растянулись в доброжелательной улыбке, и только Сехун, посмеиваясь, прокомментировал данную ситуацию, на что сразу же получил злое шипение от Тао и мгновенно замолчал.
