- Я думаю, сначала тебе стоит прижиться в городе, у меня нет сложностей в том, чтобы содержать тебя. К тому же ты еще не приспособился к нашему климату, когда выпадет снег, я больше чем уверен, что ты по неосторожности можешь приболеть. Как снег сойдет - мы подумаем, чем ты можешь заняться в городе. А пока, было бы неплохо, если бы ты помогал по дому, мы с братом в этом не большие мастера. Да ты и сам убедишься, когда мы придем.

Закончив с костром, альфа уселся прямо на пол, скрестив ноги и довольно жмурясь от растекающегося по телу тепла.

- Неси сюда, стульев то все равно нет,- кинул он мальчику, взглянув на старый, но довольно мощный стол. Наверное, только это и уберегло его от языков пламени, так как не каждый путешественник таскает с собой топор для подобных случаев.

- Да и у костра теплее. Иди, погрейся.

Нильс кивнул, перетаскивая их скромные запасы поближе к огню и присаживаясь около костра. Потом взял кусочек вяленого мяса и принялся, не торопясь, жевать его. Приятное тепло от огня разливалось по всему телу, и Нил невольно зажмурился от удовольствия.

- Я вообще-то тоже не то чтобы такой уж прекрасный хозяин. Меня родители все никак не могли заставить учиться этому, - немного смутившись, пробормотал заяц, желая все-таки внести ясность. Сейчас он даже жалел, что не хотел учиться работе по дому. Это было довольно глупо, но тогда Нильсу казалось, что таким образом он сможет выразить свой протест по поводу отношения к нему обоих родителей. – Но, думаю, что учиться никогда не поздно, раз уж первое время мне придется посидеть у тебя на шее.

- Хуже в любом случае не будет,- усмехнулся Ролас, отправляя в рот кусочек мяса и старательно его пережевывая. - С недавних пор я перешел на деревянную и железную посуду, потому что хрупкий материал трескается у меня в руках, когда я пытаюсь оттереть что-нибудь от поверхности тарелки.

Подкинув в костер еще одну небольшую ветку, медведь зевнул и обернулся к двери.

- Думаю, нам не стоит здесь задерживаться, боюсь, что скоро пойдет снег, вон какие тучи тяжелые. Лучше уже добраться до дома и начинать прогревать его, брат то живет в другой части, у него своя печь и ее тепло до моей берлоги не доходит.

Нильс только кивнул в ответ на слова Роласа, сам же погрузился в мысли о своем будущем. Интересно все же, как воспримет брат медведя то, что какой-то абсолютно незнакомый омега теперь будет жить с ним в одном доме? Сам бы Нил на его месте посчитал это, по меньшей мере, странным, но Ролас не выглядит взволнованным или озабоченным предстоящей встречей, а значит, не стоит волноваться раньше времени.

Часть 8

Когда они собрали все свои небогатые пожитки и вышли из сторожки, Нил понял, что погода и в самом деле не вызывает доверия. Холодный ветер неприятно завывал, небо окрасилось в темно-серый цвет, а тучи нависли, казалось, над самой головой. Заяц невольно передернул плечами и кинул взгляд на Роласа:

- Мы ведь успеем дойти прежде, чем погода окончательно испортится? – с надеждой задал вопрос Нильс.

- Надеюсь,- задумчиво отозвался мужчина, смотря на небо. Поправив корзину за спиной, он сжал тонкое запястье парнишки в своей огромной лапе и повел через колючие, заснувшие до весны заросли обратно на дорогу, где надеялся встретить хоть какой-нибудь воз. Но тракт пустовал, и казалось, что они углубляются в необжитые края, где их не встретит не то что город, но даже какой-нибудь заброшенный домик. Еще недавно здесь шли проливные дожди, размывая тропы, а ледяной ветер не позволил им высохнуть так, чтобы по ним можно было удобно идти. Из-за оставленных тяжелыми колесами полос, можно было, по меньшей мере, подвернуть ногу, вскоре по ней было неудобно идти даже вдвоем. Сначала медведь пристроил Нильса позади, но как-то обернувшись к нему и заметив, как у зайца стучат зубы, подхватил на руки и прижал к себе, согревая.

- Погрейся, только не спи,- придерживая парнишку под ягодицы, как ребенка, альфа растирал широкой ладонью хрупкую дрожащую спинку. Его волнение росло с каждой секундой, уж не придется ли выхаживать приболевшего мальчишку сразу по приходу домой?

Нил в ответ только прижался к большому и теплому телу. Движение было абсолютно непроизвольным, заяц просто пытался согреться. Он впервые так сильно замерзал и впервые же с момента начала своего путешествия с некоторым теплом вспомнил родной дом, где даже в самую теплую зиму папа укутывал его в три одежки, прежде чем выпустить из дома. Тогда Нилу казалось это глупым, и он злился на родителя, но сейчас заяц понимал, что никаких целей, кроме заботы о его здоровье, папа не преследовал.

И, несмотря на просьбу Роласа, Нил все же почувствовал, как слипаются глаза и тянет заснуть. Только теперь это была не противная липкая сонливость, которая преследовала его на холоде, а скорее приятная нега, как бывает, когда прохладным вечером залезаешь под пуховое одеяло с ногами и наслаждаешься теплом.

Но Ролас тут же его встряхнул, скорее непроизвольно, перехватывая свою ношу поудобнее, но этого хватило, чтобы немного отогнать сон. Резко остановившись, мужчина оглянулся назад в сторону знакомого скрипа и с радостью шагнул навстречу небольшой повозке, которую тянул старенький со спиленными рогами вол. Ею управлял сутулый, но довольно крепкий усатый старичок, который то и дело клевал носом, дремля от мерной качки. Животное, тянувшее повозку за собой, отлично знало дорогу и без него, но еще больше понимало, что дома его ждет теплый угол, сухое сено и долгожданный отдых. Ролас отлично знал обоих, что еще больше подняло ему настроение. Подождав, когда сосед поравняется с ним, он радостно окликнул его, прижимая Нильса к себе:

- Эй, Бран! Бран! - прикрикнул он, лишь со второго раза разбудив глохнувшего старика.

- Чтоб тебя, Ролас! Какого лешего ты орешь мне в ухо? - нахмурился знакомый, не сразу заметив прижимавшегося к молодому альфе мальчишку.

- А это еще что такое?

- Вот, домой везу, со мной теперь жить будет,- широко улыбнулся медведь, демонстрируя парнишку, как найденное сокровище. - Подбросишь? А то мы совсем замерзли.

- Забирайтесь,- махнул рукой Бран, внимательно рассматривая растерянного тихого зайца, боязливо жмущегося к Роласу. Тот еле отцепил Нильса от себя, чтобы усадить в воз и немного зарыть его в сухое сено, которое служило как подстилка, нежели одеяло, но на щуплого зайца хватило и этого. Вжавшись спиной в бедро медведя, он свернулся в клубок и очнулся уже в городе, когда его начали выкапывать из теплого сена.

- Просыпайся, мы приехали.

Нил невольно улыбнулся, когда услышал эти слова. Фраза, которую он ждал уже много-много времени. Только сейчас, когда конечная цель их путешествия была так близка, заяц понял, как же сильно он устал за все время их поездки. И от осознания близости вожделенного отдыха у него словно открылось второе дыхание. Нильс довольно резво подскочил и сам стал отряхиваться от налипшего на одежду сена, оглядываясь по сторонам.

- Куда нам дальше-то идти? – спросил он у Роласа спустя пару мгновений, когда они оба выбрались из повозки. Все дома вокруг казались зайцу одинаковыми и какими-то непривычно основательными. Такими крепкими, будто рассчитаны были на то, чтобы выдержать ураган и не пошатнуться.