– Черт бы вас побрал, – рассвирепел Слейд. Он болевым приемом заломил за спину руку египтолога, тот охнул. – Вы нужны мне, вперед!

Перепуганный Левандовский безропотно зашагал вниз по лестнице. Слейд осматривался, он искал глазами Градова. Ему очень хотелось захватить и разговорить их обоих, но Градов как сквозь землю провалился – ни живого, ни мертвого. Пришлось довольствоваться Левандовским. Вой сирен приближался, и Слейд потащил ученого к «Опель-Кадету».

Борис тем временем обыскивал сарай, где оставил Таню. Девушки там не оказалось, а ведь Борис далеко не отходил! Значит, она выбралась в окошко и была такова…

Полковник Лысенко уселся в машину и повернул ключ зажигания. Огненный смерч с ревом вознесся к небесам. Стена пламени отрезала милицейские автомобили от дачи профессора.

Сарай затрясся и едва не рухнул он удара взрывной волны. Градов пулей выскочил наружу. Вокруг падали какие-то искореженные обломки; неподалеку бушевал огонь. Милицейские машины разворачивались, чтобы объехать пламя. Борис понимал, что, если он задержится здесь еще на минуту, его ожидают большие неприятности… Хотя куда уж хуже его проблем! Мелькнула даже усталая мысль: сдаться, пусть милиция разбирается. Но мысль эта тут же погасла, как фейерверочная ракета, ибо нелепость ее была очевидной.

Градов со всех ног бросился к калитке. За оградой стояла иномарка, ключей в ней не оказалось. Борис побежал туда, где огонь загораживал его от милиционеров, и вскоре наткнулся на бежевую «восьмерку». А вот здесь ключ торчит в замке зажигания! Усаживаясь за руль, Борис мысленно усмехнулся – угон машин становился для него делом при­вычным.

Несколько минут спустя сотрудники милиции обнаружили на даче шесть трупов, раненого молодого человека и три «скорпиона» с изрядно опустошенными магазинами.

Слейд гнал «опель» по грунтовой дороге, тянущейся вдоль железнодорожного полотна. Он торопился, опасаясь милицейского перехвата машин. Но, как пишут в английских детективах, «полиция никогда не появляется в нужное время в нужном месте». Или в совсем не нужном – для Слейда.

Когда они уже ехали по Волгоградскому проспекту, англичанин спросил:

– Илья Владимирович, поговорим у вас или поедем ко мне?

– А кто вы такой? – недружелюбно отозвался Леван-довский. – Сомневаюсь, что вы – сотрудник музея, Мищенко.

Переключив скорость, Слейд улыбнулся.

– Вы правы. Я работаю не в музее, но ничего криминального в моей деятельности нет. Напротив, я противостою разного рода криминалу.

– ФСБ? – предположил Левандовский.

– Давайте лучше не уточнять.

– Хорошо, отвезите меня домой.

В квартиру Левандовского они поднялись вместе.

– Вы не возражаете, если я приму ванну? – Левандовский смутился. – Понимаете, это психологическое… Смыть с себя страх…

Англичанин молча кивнул. Пока Левандовский плескался в ванне, Слейд оглядывал книжные полки.

Через полчаса из ванной вышел египтолог в махровом халате. Он сразу прошел в кухню и зажег конфорку под чайником. К нему присоединился Слейд.

– Это ужасно, – пробормотал Левандовский. – Не скажу, что Михаил Костров был моим близким другом, но… Такая чудовищная смерть! Не могу прийти в себя.

– Да, конечно, – сочувственно произнес Слейд. – Но вы видели, что я стрелял не в него. Это несчастный случай.

– Вот именно… Все мы под Богом…

– Бесспорно, – кивнул Слейд. – Илья Владимирович, дело вот в чем. Я веду расследование по поводу стилета, привезенного Костровым из Египта.

– Расследование? – встрепенулся Левандовский, едва не уронив пачку чая. – Уж не хотите ли вы сказать…

– Илья Владимирович, стилет был украден из археологического музея в Каире.

– О господи! Но как это могло случиться? Ведь никаких сведений о краже… Для большой прессы это, может, и мелочь, но хоть специалисты знали бы, что…

– Я не имею права вдаваться в подробности, – сухо ответил Слейд. – Но стилет получили от Кострова вы. И передали его Калужскому тоже вы.

– Уж не считаете ли вы меня соучастником кражи?! – возмущенно воскликнул египтолог. – Или Кострова, или нас обоих?

– Не знаю, – отрезал Слейд – Пока я хочу услышать от вас все, что вам известно.

– Да ничего мне не известно. – Левандовский принялся заваривать чай. – О краже, во всяком случае. Костров принес стилет и попросил оценить его, сказал, что купил на каирском базаре за сорок фунтов. Еще он просил разузнать подробности…

– Какие подробности? – Слейд взял со стола изящную фарфоровую чашку.

– Исторические, археологические.

– Ясно. Значит, вы исследовали экспонат?

– Ну, я заметил, что он как две капли воды похож на стилет из египетского музея, но не мог же я предполагать… Тем более что…

Левандовский колебался. Говорить ли о сделанных им открытиях? Да почему бы и нет? Квартира профессора Калужского ограблена, стилет исчез… Какие теперь статьи и приоритеты? К тому же стилет принадлежит музею в Каире…

– Видите ли, стилет непростой. Я думал, это новая находка. Иначе египетские ученые обнаружили бы…

– Что?

– Там внутри есть второе лезвие, с текстом… Жреческая тайнопись… А так как я занимался расшифровкой папирусов, написанных аналогичными криптографическими знаками…

– Вы прочли текст? – Голос Слейда зазвенел как струна.

– Частично. С того все и началось. Содержание было… Не совсем понятным мне… Точнее, совсем непонятным. И я отнес стилет Калужскому, чтобы он помог разобраться.

Слейд размешивал сахар в чашке, что считал исконно русской привычкой. Кое-что прояснялось. У парня в очках на даче потребовали какую-то дискету с паролем. Потом и остальным пригрозили из-за нее расстрелом. Вполне можно допустить, что профессор Калужский завершил расшифровку криптограммы и поместил текст в защищенный компьютерный файл. Но кто и почему убил профессора? Кто тот парень, почему сначала обратились именно к нему?

– Скажите, Илья Владимирович, кроме сына профессора Калужского…

– Антона…

– Да, кроме Антона… и Кострова, вам знаком кто-нибудь из тех, кто был на даче?

– Нет.

– А молодой человек в очках?

– Нет, не знаю его.

– Ясно. – Слейд отпил сладкого чая и едва не поморщился. – Вот что, Илья Владимирович… Я прошу вас помочь нам в расследовании.

– Я готов, но что я могу сделать?

– Во-первых, через Антона вас найдет милиция. Это неизбежно, поэтому запомните: вы расскажете им всю правду, кроме двух вещей. Ни слова о том, что я был здесь, о нашем разговоре. Я – знакомый Кострова Мищенко, довез вас до города, и больше вы меня не видели. И ни слова о криптограмме, вообще поменьше о стилете. Пусть это будет обыкновенная египетская вещица за сорок фунтов.

– Разве ФСБ и милиция не действуют рука об руку? – удивился Левандовский.

– Не всегда, – улыбнулся Слейд.

– Да… Понимаю. Но меня спросят, зачем я отдал стилет Калужскому.

– Привозили показать красивую вещь, но в тот день вам предстояли другие визиты, и вы оставили стилет у Калужского, чтобы не таскать с собой. Потом запамятовали, тут приехал Костров. Я не думаю, что милиция станет усиленно интересоваться стилетом. Их он займет, пожалуй, разве в том плане, почему вы оказались на даче.

– И Антон видел, как вы меня… Уволокли.

– А я перепугался. Думал, что вы сможете объяснить мне происшедшее.

– Мне бы кто объяснил! А вы…

– И второе, – перебил Слейд. – Помогите мне найти Антона. Он ранен, и его отвезут в больницу. На правах друга семьи вы могли бы спросить у тех, кто будет вас допрашивать, в какую именно. Зачем им скрывать это от вас?

– А по каналам ФСБ его найти не быстрее?

– Илья Владимирович, давайте не будем вникать в оперативные тонкости нашей работы. Если в данном случае я говорю, что нужно сделать так, поверьте, так и нужно сделать. Дайте мне ваш телефон.

Левандовский назвал номер, а Слейд спросил:

– Ну, и это уж простое любопытство… Те папирусы, которые вы изучали… Их содержание каким-то образом связано с криптограммой на стилете?