— Вот как, — хищно улыбнулся Том.

Наручники освободили запястья и щиколотки Гарри, она тут же скатилась с алтаря, отскочила в угол комнаты. Самонадеянность погубила Темного Лорда тогда, погубит и сейчас. Это на сворачивание силы требуется время, чтобы развернуть ее достаточно пары секунд, хотя штормить от резкого притока энергии будет нещадно. Гарри усмехнулась и активировала порт-ключ, в него она вложила достаточно своей силы и крови, чтобы пробить любой барьер. К тому же, вряд ли Том использовал для такого ритуала родовые дома своих подчиненных, слишком уж явное проявления слабости и безумия.

Но Реддла не зря называли отличным бойцом и превосходным магом. Он успел выкрикнуть заклинание, которое сбило настройки порт-ключа, и Гарри выбросило в каком-то лесу. А вместе с ней — и Темного Лорда.

— Браво, — он похлопал и издевательски поклонился, не убирая палочки. — Вы оказались гораздо сильнее и талантливее, чем я думал, леди Певерелл.

Для малефицизма и некромантии требовалось хотя бы немного времени, ее щиты не выдержат Авады, а именно ими разбрасывался Том. Гарри уворачивалась, пыталась сплести хоть одно заклинание, но все они разрушались очередным нападением противника. Ей только удавалось блокировать некоторые Парализующие и Связывающие. Вновь оказаться в подвале не хотелось.

Заклятия свистели над головой, некоторые проходили так близко, что она кожей ощущала их жар. Том не стал снимать ее платье целиком, но порвал основную вязь рун по рукавам и подолу, что нарушило целостность всего контура. Так что рассчитывать Певерелл могла только на собственную ловкость и гибкость.

Заклинания били в деревья, за которыми она пряталась.

— Выходите, леди Певерелл. Неужели так сражаются чистокровные аристократы?

— А я полукровка, мне можно! — задыхаясь прокричала в ответ Гарри и метнулась за другое дерево. — Как и ты, Том!

Темный Лорд зашипел разъяренно, Певерелл узнала некоторые обороты змеиного языка. Вопреки ожиданиям Дамблдора, способностей к нему она не утратила. Как если бы изучала иностранный с самого детства, ее организм, слуховой и языковой аппарат уже подстроились под шипение парселтанга.

Ствол за спиной содрогнулся от ярости Темного Лорда. Он играл с ней, а Гарри находилась уже на последнем издыхании. В подвале ее не кормили, она даже не знала, сколько дней, почти не поили. И теперь ее пошатывало от слабости.

Черт, ей нужна палочка! Срочно нужна палочка!

Ладонь ощутила гладкую, шершавую поверхность рукояти волшебного инструмента. Гарри расширенными глазами смотрела на свою руку, сжимавшую Старшую палочку. Та пришла на выручку единственному хозяину. Для Смерти нет времени и пространства, творение Хель узнало ее и только ждало нужного момента, когда Повелительница точно не сможет от нее отказаться.

Щитовые чары получились на порядок мощнее, сила вливалась в инструмент, палочка буквально пела в руках. И Гарри вышла навстречу Темному Лорду.

— Вижу, у вас есть самоубийственные наклонности…. - брюнет замолчал. — Палочка Дамблдора? Старик смог вам помочь? Так почему он не здесь? — практически шипение.

— Потому что это не его, а моя палочка, — пожала плечами женщина и атаковала.

Даже если она сейчас проиграет, даже если погибнет, Старшая останется вместе с ней, умрет вместе с ней. Больше правило передачи не действует, артефакт самостоятельно выбрал себе Повелительницу, раз и навсегда подчинившись ей. Гарри ее владелица по крови создательницы, большего палочка и желать не могла. Если все закончится трагично, они вместе придут в Сады Смерти.

Не дуэль — бойня. Вокруг взрывалась земля под потоками Режущих заклинаний, шипели, сталкиваясь, огненные плети, стелился под ногами опасный, коварный наколдованный туман, его прогонял порыв ледяного ветра. Они играли со стихиями, играли с окружающей средой, деревья выкапывались и атаковали друг друга, они создавали кукол из камней и посылали на врага, как полководцы. Режущие, Непростительные разбивались о шиты друг друга. И у Гарри снова не было времени на чистую некромантию.

Дурная слабость сыграла с ней злую шутку, голова вновь закружилась, ее затошнило от голода, хотя женщина и пыталась компенсировать его потоком силы. Но стресс, многочисленные Пыточные истощили ее. И она упала на землю, Парализованная.

— Даже в плену вы доставляете мне массу хлопот, леди Певерелл. От вас не будет пользы, — Том подошел к ней, запыхавшийся и злорадствующий. Гарри лежала, уткнувшись носом во влажную землю, ее грудную клетку сковывали невидимые путы, и дыхание с трудом прорывалось в сжатые легкие. Реддл не щадил противника. — Силу от вас я не получу, но ваша судьба станет уроком для остальных. Вы просто… пропадете без следа. За то, что осмелились противостоять Лорду Судеб Волдеморту.

Режущее проклятие прошлось по груди наискосок. Том действовал с умением профессионального палача, снимающего кожу тонким слоем. Недостаточно глубоко, чтобы повредить внутренние органы серьезно, но достаточно, чтобы кровь шла беспрестанно, медленно опустошая организм. Щека тоже заныла, боль ослепила глаз, и Гарри слегка застонала.

А Реддл стал накладывать вокруг Отталкивающие барьеры. Уже знакомые веревки вновь оказались в его руках, затем они змеями опутали женщину. Колдовать она не сможет, горло сдавило — значит, позвать на помощь тоже.

— Вас никто не найдет, леди Певерелл. Даже если сам Дамблдор будет проходить на расстоянии шага, он вас не заметит. Вы медленно истечете кровью и умрете. Одна, в незнакомом лесу. И никто никогда не узнает, как храбро вы мне противостояли. А когда вас не станет, займусь целителем и одной компанией в Хогвартсе. Не дело, когда наследники древних родов якшаются с грязнокровками.

Он отошел и прежде, чем аппарировать, повернулся к лежащей на земле женщине.

— Я еще вернусь. И если вы будете живы, спрошу о вашем выборе последний раз. Советую продержаться… и подумать.

С хлопком он исчез, а Гарри прикрыла единственный видевший глаз. Она проиграла, Старшая палочка вернулась на свое место, повинуясь последнему приказу, который успела отдать Повелительница. Гарри не хотела, чтобы такое оружие досталось Тому.

Она под многочисленными Отталкивающими чарами, настолько хитро и тонко сплетенными, что ее действительно никто не заметит. Даже Дамблдор, хотя этот, скорее, по своим причинам.

Ей как-то надо выбираться, она не может проиграть. Просто не может отдать ему Гиппократа и детей на растерзание.

Не может сдаться.

— Попрошу сохранять тишину! — директор призвал студентов к порядку. — Профессор Певерелл отлучилась по важным делам, требующим ее безотлагательного присутствия. Ее заменит профессор Грюм.

Джеймс мрачно переглянулся с товарищами, Северус сжал кулаки, но промолчал. Слизеринцы все смотрели на директора недоверчиво, ответственность их декана была хорошо известна, профессор никогда бы не оставила их внезапно, никого не предупредив. И тут закрадывались в голову самые нехорошие мысли.

После завтрака компания собралась все в том же классе.

— Он так и не вызвал авроров, хотя обещал мистеру Сметвику, — поджала губы Лили. Ей с трудом удалось сохранить молчание после объявления директора и не задать интересующие вопросы.

— Мама написала рецепт и способ применения, — Северус помахал письмом.

— Я уже отослала список отцу… — кивнула Алиса. — Теперь нам нужно подождать….

С хлопком появился домовик в чистой наволочке с гербом семейства Блишвик.

— Хозяйка Алиса, хозяин Августус велел передать, — он протянул объемный сверток.

— Спасибо, Тилли, можешь идти, — улыбнулась девушка.

Домовик просиял, кивнул и растворился. Алиса стала разворачивать бумагу. Каждый ингредиент был упакован отдельно, с применением Сохраняющих чар. Девушка с Северусом еще раз проверили все по списку. Отец прислал ингредиенты даже в большем объеме, чем она просила.

А еще студенты предупредили родителей о пропаже декана и о своих подозрениях. Если директор ничего не предпримет до конца недели, тревогу поднимут сами аристократы. Раньше они не имеют права, осведомленность выглядела бы подозрительно, их могли затаскать в Аврорат, вместо реального расследования. После появления мертвецов в Министерстве, аристократию жестко контролировали и проверяли.