- А что, это не так?

- Ответь мне.

- Да. Поэтому я здесь.

- Никто бы не тронул мальчика, - наконец выдохнула Маша, - на такое не способен даже Игорь, не то, что я.

- Даже если бы я была уверена, что вы ничего ему не сделаете, то все равно бы пришла. Я никогда бы не смогла рисковать братом. Ты на это и надеялась, верно? - было немного странно осознавать, что мы с Машей сейчас будто поменялись местами, и давящей стороной в данный момент являлась я, - Не говори, что сейчас ты чувствуешь себя виноватой передо мной.

- Нет. Просто мне нужно, чтобы ты знала об этом.

После того, как Маша произнесла это, ответить я ей уже не успела, хотя очень даже хотелось объяснить ей, что таким образом она передо мной не оправдается. Как бы не старалась, в моих глазах ее это отнюдь не делает Матерью Терезой. Но дело в том, что в следующую минуту небольшая гримерка заполнилась людьми. Девушки кинулись кто куда: одни попадали на стулья, начиная подкрашиваться, другие выстроились у вешалок с одеждой, ну а некоторые оглядывали меня с интересом, как зверька в зоопарке. Маша, перекинувшись с кем-то парой слов, вышла из комнаты, оставляя меня на попечение девушками, которые приводили себя в боевую готовность.

Одна из них, блондинка с короткими волосами, торчащими во все стороны под непонятным углом, и миндалевидными большими глазами, придвинула стул ко мне и вяло, но вполне добродушно улыбнулась.

- Что-то ты не очень довольна, что к нам попала.

- А тебе, что, тут нравится? - невольно задала я вопрос, хотя знакомиться с кем-то мне здесь не особо и хотелось.

- Если честно, то не очень. Но мне нужны деньги, чтобы платить за обучение, а здешней зарплаты мне, в принципе, хватает. Ну, а вообще, некоторым нравится. Но ты, я смотрю, не по доброй воле сюда попала. Задолжала что ли?

- Ничего я не задолжала, - ответила я, покачав головой.

- А, я поняла! Хочешь подобраться поближе к начальству, чтобы брать подешевле.

- Что брать? - не поняла я.

- Ну, я откуда знаю, на чем ты сидишь, тебе виднее.

Я снова покачала головой, наконец поняв, о чем говорит девушка.

- Не в этом дело. Просто один мой друг по-крупному насолил кое-кому, а расплачиваться мне. Вот так вот.

- Ладно, можешь не продолжать, - протянула блондинка, - Я Стелла.

- Стелла? - переспросила я.

- Ну да. Это мой псевдоним. "Сценический", так сказать. А вообще меня Юля зовут. Но меня так редко называют по имени, что я его, кажется, скоро забуду, - девушка рассмеялась, - А ты у нас кто? Рыжая бестия? Львица? Ураган "Катрина"?

- Нет, просто Мая, - ответила я, поморщившись от глупых прозвищ.

- Ясно, - Стелла пожала плечами, - Мая, так Мая. Подожди, сейчас я приведу себя в порядок и все тебе покажу-расскажу, ладно? Только никуда не уходи.

Ага. Куда я, блин, денусь с подводной лодки без окон, без дверей и права на свободу?

***

Жуткое место. Обитель извращенной и укуреной молодежи и людей чуть постарше. Интересно, а то, что здесь продают наркотики, даже не спрашивая возраст, единственная причина, почему это место является таким популярным? Относя алкогольные напитки в очередную ВИП-кабинку, что находились на втором ярусе, и где люди откровенно занимались сексом не стесняясь никого, и не глядя даже на то, что отделены от окружающего мира они были лишь тонкой занавеской, я то и дело кидала взгляд на толпу, которая тряслась в конвульсиях под биты известных диджеев. Большинство этих людей явно были накачены экстази или чем похлеще. На подиумах, которые возвышались над всей этой толпой, девушки танцевали вполне себе откровенные танцы, не взирая на то, что, как выразилась Маша, "нет шестов". Хоть не раздевались, и слава Богу.

Спустившись вниз, к барной стойке, я присела около нее и запустила руки в волосы. Такая музыка, долбящая по ушам, вкупе с этой беготней по всему огромному залу, откровенно выматывала. Молодой бармен, с поставленной вверх копной волос, раскрашенных в красно-зелено-желтый цвет и с многочисленным пирсингом на лице, увидев мой изможденный вид, ободряюще мне улыбнулся.

- Первый день? - с пониманием спросил он, перекрикивая толпу.

- Что, так заметно?

- Ну да, очень заметно. Да и не видел я тебя раньше. Дать тебе что-нибудь?

- Воды можно?

- Воды? - его физиономия вытянулась в удивлении, - Может, чего покрепче?

- Нет, просто воды.

Парень пожал плечами и через пару секунд поставил стакан передо мной.

- Мая, Мая, - ко мне подбежала запыхавшаяся Ульяна, высокая метиска, наполовину азиатка, с которой я тоже уже имела счастье познакомиться, - слушай, я, конечно, понимаю, что ты только сегодня начала, и я не хочу тебя нагружать с самого первого дня, но у меня тут появилась кое-какая другая работенка, а это значит, что пришла твоя очередь.

- Куда идти? - спросила я, разочарованно выдохнув и допивая воду из своего стакана.

- Четвертый подиум, - ответила девушка, указав мне направление пальцем, - и поторопись, пока Маша не заметила, что место пустует.

Понимая, что ничего сделать уже нельзя, я пробралась через тесную и не очень приятно пахнущую толпу к указанному месту, и, забравшись, осознала, что совсем не знаю, что мне делать. Сначала я даже понадеялась, что людям снизу откровенно плевать, кто там дергается на уровень выше, но после того, как на меня уставились несколько пар невменяемых глаз, я поняла что это совсем не так и что-то делать, все-таки, придется. Взглянув на других девушек, я попыталась повторить некоторые их движения, но чувствовала я себя совсем уж неуклюжей, по сравнению с ними. Затем вспомнила несколько элементов, которые разучивала для соревнований по баскетболу, но они настолько не вписывались в общую концепцию, что мне уже выть хотелось от беспомощности. Позор. Действительно позор, что тут еще можно сказать. В конце концов, я просто стала вслушиваться в музыку и двигаться абы как, даже не задумываясь о том, что там вытворяют мои руки и ноги..Может, действительно лучше было бы выпить что-нибудь покрепче обычной воды?