"Ты знаешь, где живает твой знакомый?" - поинтересовалась я.

"Ну!" - согласно кивнул Сева.

"Собирайся, едем к нему."

"Куда это вы на ночь глядя собрались?" - всполошилась Лариска.

"Ты же слышала! К Севиному другу! Нечего откладывать разговор с ним на потом! Мало ли что ещё может случится!"

"А как же я? Я тоже поеду!" - вскинулась Лариска.

"Ага, сейчас! Так всем гармыдаром к нему и заявимся среди ночи! хмыкнул Сева.

Лариска открыла было рот, чтоб дать достойный ответ, но тут вмешалась я и, стараясь погасить назревающий скандал, примирительно сказала:

"Ты, Лариска, дома оставайся, на телефоне. Мало ли что там с нами может случится. Так, в случае чего, будет хоть кому выручить."

Как ни странно, мои туманные уговоры оказали на неё благотворное действие и она кивнула в знак согласия.

Глава 20

Севин приятель жил на окраине, в "Садах". Раньше это был дачный поселок, потом город стал рости и поглотил его, но в жизни поселка ничего не изменилось. Люди продолжали жить в одноэтажных домиках, все удобства находились во дворе, воду брали в колонках, а в ненастье по улицам можно было пройти только в резиновых сапогах. Однако, летом здесь было хорошо. Деревянные дома утопали в зелени, в садах пели птицы и жизнь казалась тихой и беззаботной.

Мы долго плутали по темным, без единого фонаря улочкам, пытаясь найти дом Севиного знакомого. Поселок мирно спал и только лай разбуженных машиной собак, нарушал покой граждан. Сева осторожно вел машину по ухабистой дороге и тихо чертыхался сквозь зубы, кляня нерадивое местное начальство.

"Ты хоть приблизительно помнишь, где он живет?" - поинтересовалась я.

"В том - то и дело, что приблизительно. В последний раз я здесь был чень давно."

"Что ж ты его не навещал? Сам ведь говорил, что в юности крепко дружили."

"Знаешь, как оно бывает? В детстве были не разлей вода, а повзрослели и наши дорожки разошлись. Он пошел учиться, я-работать, потом и вовсе из города уехал, меня здесь несколько лет не было.

"Ну, а когда вернулся, что ж приятеля не разыскал?"

"А когда вернулся, я уже другим человеком стал."

Тут он прервал он свои воспоминания:

"Это где-то здесь, сейчас проедем до конца улица и направо."

Через несколько минут мы свернули за угол и притормозили у деревянного забора. Фонарей на этой улице, как впрочем и на остальных, не наблюдалось, темень была, хоть глаз коли. Но, видимо, Сева, наконец, сориентировался на местности, потому, что уверенно отворил незапертую калитку и двинулся по дорожке в глубь сада.

"Иди за мной" - кинул он через плечо.

"А вдруг там собака?" - боязливо поинтересовалась я, но все же засеменила следом.

"Была бы тут собака, давно б залаяла" - резонно возразил мой спутник, шагая впереди.

В саду было темно от разросшихся деревьев, я с трудом различала его силуэт впереди, но, помня о возможном наличии собаки, старалась не отставать. Дорожка неожиданно кончилась и мы вышли к дому. В слабом свете, льющемся из неплотно зашторенного окна, можно было различить невысокое крыльцо.

"Володька дома" - удовлетворенно кивнул мой спутник, взбежал по ступеням и стукнул в дверь. На стук никто не отозвался, Сева легонько толкнул дверь, она отворилась и он пропал в сенях. Мне совсем не хотелось оставаться одной, поэтому я быстренько последовала за ним.

Войдя из темноты сада в освещенную комнату, я инстинктивно зажмурилась, а когда открыла глаза, то увидела отнюдь не радостную картину: на полу, в луже крови лежал мужчина. Сева аккуратно обошел кровь, опустился на корточки около тела и приложил пальцы к шее пониже уха.. Через секунду он вскочил, быстро направился к двери в соседнюю комнату, резко распахнул её, убедился, что там никого нет, и так же быстро вернулся назад.

"Уходим и побыстрее. На улице держись у меня за спиной и старайся не отставать."

"А как же он? Надо вызвать "Скорую" - робко возразила я.

"Ему уже не поможешь, он мертв, а нам надо сматываться. Убили его недавно, он ещё теплый."

"Думаешь, убийца ещё здесь?" - ахнула я.

"Это вряд ли, но осторожность не помешает."

С этими словами он распахнул входную дверь и выскочил на улицу, я торопливо скатилась со ступеней вслед за ним. Мы пробежали всего несколько шагов, как из темноты сада прогремел выстрел. "Ложись" - рявкнул Сева и толкнул меня в сторону. Я потеряла равновесие и рухнула на колени. Упала я неудачно, прямо подо мной оказались какие-то кусты, колючие ветки немедленно вцепились мне в волосы, оцарапали голые руки и коленки. Пока я копошилась в зарослях то ли малины, то ли ежевики, раздалось ещё несколько выстрелов. Я подняла голову и увидала рядом с собой Севины ноги. Он старался укрыться за стволом дерева и целился в темноту.

"И у этого пистолет!" - ахнула я.

Тут прозвучало ещё два выстрела, в глубине сада затрещали кусты под тяжестью упавшего тела, а Сева дернул меня за руку и прошипел: "Бегом к машине."

Мы выскочили из калитки и дружно кинулись к машине. Я рванула ближайшую к себе дверь и сразу оказалась внутри, а Севе же нужно было ещё обогнуть машину, чтобы сесть за руль. Он был уже рядом с ней, когда из переулка выскочила темная фигура и раздался выстрел. "Черт, а этот откуда!" - в сердцах воскликнул Сева и выстрелил в ответ. Не знаю попал он или нет, смотреть времени не было, через минуту мы неслись вперед не разбирая дороги.

"Куда едем?" - осторожно поинтересовалась я, готовая к тому, что Сева раздраженно рявкнет в ответ. По крайней мере, мой бывший муж всегда так поступал, если считал, что я мешаю ему заниматься серьезным делом. Странно. Но Сева ответил вполне охотно и признаков недовольства не выказал:

"Сейчас выскочим на шоссе, сделаем круг и въедем в город с другой стороны"

"За нами погоня" - кивнула я назад, где упорно маячили фары преследователей.

"Вижу".

Дорога была отвратительной, нас безбожно кидало на ухабах и ему приходилось прикладывать все свое умение, чтобы не погубить машину. Как только проселочная дорога закончилась и мы выбрались на шоссе, Сева тут же прибавил скорость. К сожалению, наши преследователи сделали то же самое и огни их машины неумолимо приближались, а когда расстояние совсем сократилось, раздалась автоматная очередь.

"Нам от них не оторваться."

"Что же делать?" - ахнула я.

"Держись крепче" - ответил Сева и резко крутанул руль вправо.

Машина сделала лихой вираж и скатилась с трассы на лесную просеку, такую узкую, что ветки кустов хлестали в лобовое стекло. Мы напряженно вглядывались по сторонам, выискивая куда бы свернуть. Наконец, Сева увидел просвет между деревьями, бросил машину туда и мы вылетели на поляну. Он заглушил мотор, выскочил и прокричал: "Беги в лес и хорошенько спрячься. Носа не высовывай, пока не позову."

У меня на языке вертелся вопрос:

"А что делать, если не позовешь?".

Но времени для разговоров не оставалось, сзади доносился гул приближающейся машины. Севе и так было трудно и не стоило усложнять ему жизнь, поэтому я со всех ног кинулась в спасительную темноту леса. Не знаю, как далеко я убежала бы, но на моем пути попалась яма, куда я с разбега и скатилась.

Зарывшись носом в прелые листья и обхватив голову руками, я с ужасом прислушивалась к перестрелке. Там, наверху, шла настоящая война: раздавались длинные автоматные очереди, резко щелкали пистолетные выстрелы. Я лежала на дне ямы, чутко прислушивалась к звукам боя и происходящее вокруг казалось нереальным. Такое не могло поисходить со мной, примерной девочкой, отличной студенткой и законопослушной гражданкой.

"Это бред, белая горячка!" - утешила я себя. "Этого не может быть, потому, что не может быть никогда" всплыла в голове избитая цитата из классика.

Пока я разбиралась сама с собой, перестрелка наверху стихла. Полежав ещё немного в ставшей уже родной яме, я на животе вы-ползла из нее. Стоя на четвереньках, чутко прислушалась, но кроме обычных звуков леса, ничего, не различила.