"Манерам я его научу, образования у меня самой на двоих хватит, а общего у нас много: мне с ним интересно."

Остаток вечера мы провели в молчании, старательно обходя друг друга и избегая скапливаться в одних местах.

Сева, как и обещал, прибыл ровно восемь вечера и я, скрепя сердце, должна была признать, что выглядел он впечатляюще. Костюм сидел на нем, как влитой, туфли из натуральной кожи стоили немалых денег, а в целом, вид у него был преуспевающего и довольного жизнью человека.

"Вы, что ещё не готовы?" - возмутился он, увидев меня в шортах и футболке.

"Готовы, готовы!" - пропела Лариска, выплывая из спальни в новом платье.

"А ты, Ирка, что ж?" - воззрился он на меня.

"Я никуда не иду." - хмуро ответила я.

"У неё настроения нет" - пояснила Лариска, беря Севу под руку и увлекая из комнаты.

Дверь за ними захлопнулась и я осталась наедине с собой в пустой квартире. Не буду врать, что мне это доставило большое удовольствие, поэтому я устроилась в кресле и собралась немножко пореветь. Но поплакать всласть не удалось, потому, что неожиданно громко зазвенел телефон. Я взяла трубку и услышала голос Игоря:

"Ирочка, Лариса позвонила мне и сказала, что её сегодня вечером дома не будет. Она беспокоится, что ты осталась совершенно одна. Ты не против, если я приеду и мы подождем её вместе? А может ты составишь мне компанию и мы сходим куда-нибудь поужинать?"

Меня окатила теплая волна благодарности к подружке, которая даже в обиде не забывала обо мне.

"Конечно, я с радостью поужинаю с тобой." - пролепетала я.

"Тогда я заеду минут через тридцать" - сказал Игорь.

Времени оставалось мало и я заметалась по квартире. К счастью, процесс украшения собственной персоны у женщин отработан до автоматизма и занимает совсем не так много времени, как утверждают мужчины, поэтому через полчаса я предстала перед Игорем во всей красе. Его восхищенный взгляд не прошел незамеченным и ещё больше поднял мне настроение. Я забыла все тревоги и опасения и собралась очертя голову броситься, как пишут в плохих любовных романах, в пучину развлечений.

Игорь привез меня в ресторан под претенциозным названием "V. I. P". Он недавно открылся, я в нем не бывала, потому, пока нас вели к столику, с интересом оглядывалась вокруг. Мне понравился круглый зал с высоким стеклянным куполом и фонтаном в центре. Вдоль стен были устронены уютные овальные ниши со столиками. Услужливый официант провел нас в одну из них, приняли заказ и удалился, оставив нас наедине.

Игорь, помня мою обычную неприветливость, всячески развлекал меня, а я, настроившаяся хорошо провести время, охотно поддерживала разговор. Сначала мы болтали о моей работе, потом разговор коснулся событий последних дней и я поведала о телефонном звонке и покушении на Лариску, не утаила я и требование бандитов прекратить наши с ним встречи. Он слушал внимательно, видно было, что происшествие с Лариской его здорово озадачило, а вот требование прекратить наши встречи отнюдь не удивило, и это ещё больше укрепило мою уверенность, что он в этой истории человек не случайный. Тут Игорь сменил тему разговора и стал рассказывать, как проводил отпуск в Англии, взяв машину на прокат и, вместе с приятелем и его подругой, исколесив всю страну. В институте, кроме языка, я изучала историю и культуру Великобритании, поэтому слушать его рассказ было безумно интересно.

Тем временем, все столики в зале заполнились и на маленькую эстраду вышли музыканты. Они заиграли что-то очень знакомое и Игорь предложил потанцевать. Он оказался прекрасным танцором, я расслабленно двигалась в его объятиях, наслаждалась музыкой и треволнения предыдущих дней потускнели и выглядели совсем не страшно, поэтому, когда мой взгляд наткнулся на Викторию, я непроизвольно вздрогнула.

"Что случилось? Увидела кого-то из знакомых?" - мгновенно отреагировал Игорь.

"Нет, просто заметила красивую женщину." - соврала я и тут же поняла, насколько неловко это у меня получилось, попыталась исправить положение и пустилась в объяснения:

"Там сидит светловолосая женщина в черном платье. Выглядит очень стильно, а ты и сам знаешь, как мы, представительницы слабого пола, присматриваемся к внешности друг друга".

Я почувствовала, что объяснение вышло корявым и неубедительным и смущенно смолкла.

Игорь обежал взглядом столики и заметил:

"Если ты имеешь ввиду светловолосую даму за крайним столом, так это Виктория, я тебе про неё только что рассказывал. Это с ней и моим приятелем мы ездили в Англию."

"Она с ним сейчас сидит?" - я кивнула на мужчину, с которым увлеченно беседовала Виктория.

"Нет, что ты, они расстались после того отпуска. Кстати, с тех пор я её вижу впервые."

"А чем она занимается?" - рискнула спросить я.

"Она очень деловая женщина, у неё свой бизнес и, судя по всему, прибыльный".

"Что бы создать фирму и успешно вести дело нужны немалые деньги, где их могла взять молодая женщина" - хмыкнула я.

"Ты права," - кивнул Игорь, "но я ничего не знаю, мы не разговаривали о делах."

Музыка смолкла, мы вернулись к столу и принялись за еду.

"Кстати, я ведь купил то кольцо с выставки." - вдруг сказал Игорь.

"Деньги вкладываешь!" - догадалась я.

"Нет, подарю любимой женщине." - мечтательно ответил он.

При этих словах сердце мое сжалось, а настроение медленно поползло вниз.

"Она красивая?" - через силу спросила я.

"Удивительная! Никогда не думал, что могу случайно познакомиться с женщиной и влюбиться с первого взгляда."

"Она тебя тоже любит?"

"Пока нет, но я надеюсь, что пройдет время и её отношение ко мне изменится."

Приподнятое настроение исчезло окончательно и я запросилась домой. Игорь не стал меня уговаривать, быстро расплатился и мы покинули ресторан. Про себя я отметила, что в сторону Виктории он даже не посмотрел, но настроение все равно было безнадежно испорчено.

Сева с Лариской вернулись домой раньше меня. Я нашла их на кухне, где они с упоением поедали торт.

"Вы ведь только из ресторана, неужели голодные?" - изумилась я.

Лариска, помня нашу размолвку, глядела насторожено, Сева, напротив, был весел:

"Мы столько танцевали, что еда не пошла впрок, вот и пришлось прикупить торт, тем более, Лора обожает сладкое."

Я обняла подругу за плечи и согласно кивнула:

"И правильно сделал, любимых нужно баловать"

Лариска моментально оттаяла и разулыбалась:

"А ты как время провела?".

"С пользой." - коротко ответила я, деловито накладывая себе на тарелку огромный кусок торта.

"Ты тоже вернулась голодная?" - удивилась подружка.

"Это нервное. В ресторане я видела Викторию, оказывается, она хорошо знакома с Игорем."

"Этого нам только не хватало" - ахнула Лариска.

"Не томи душу, повествуй" - потребовал Сева.

Я подробного рассказала о проведенном вечере, опустила только эпизод с кольцом, решив, что он к нашему делу отношения не имеет, после этого отчитываться стал Сева. Оказывается, днем он успел съездить в "Партнер" и ему повезло встретить там старого знакомого, который работал в фирме менеджером, всех знал и рассказал кое-что интересное.

Фирма до недавнего времени процветала, платили хорошо и сотрудники были довольны. Но потом начались трения между бухгалтером и директором, что они там не поделили не известно, но, что черная кошка между ними пробежала, это точно. Около месяца назад бухгалтер неожиданно исчез, а через несколько дней по фирме поползли слухи, что он покончил жизнь самоубийством. Шептались, что он крупно проворовался, а потом испугался расплаты и застрелился.

"Ты выяснил фамилии директора и бухгалтера?" - спросила я.

"Не успел. Дружок торопился уезжать, его машина ждала, я решил ещё раз к нему наведаться и все разузнать."

"Интересные вещи происходят с этими фирмами. Трупы так и валятся со всех сторон, вот ещё и бухгалтер застрелился. Это что ж получается-четвертый труп?" - ахнула Лариска.