Перекусив на ходу сэндвичами, которые налепила Меган, упорно не желающая ни с кем разговаривать, Дженсен тихо спросил:
- Куда мы едем?
Джаред пожал плечами:
- Ладно, давайте остановимся на ночь, а утром на свежую голову решим.
- Ой, мы же не взяли палатку! – воскликнула Меган, наконец прервав свой бойкот.
Джаред содрогнулся:
- Она нам и не нужна, мы заночуем в машине. Опустим спинки передних кресел, застелем спальником, увидишь, получится отличная кровать.
- Ага, - скептически посмотрела на него Меган.
Глава 3
Джаред проснулся как обычно рано. Времени на занятия спортом всегда катастрофически не хватало, поэтому он по возможности бегал перед завтраком, а вечером мог покидать мяч в корзину с братом или отцом. И сейчас хотелось размять ноги после сначала долгого сидения в машине, а потом еще и сна в ней же. Кому было более-менее удобно, так это Меган, тихо сопевшей ему в шею, и Грею, развалившемуся за ее спиной кверху белым брюшком.
Приподнявшись, он огляделся, но окна запотели, и он протер стекло рукой, чтобы видимость появилась хотя бы с его стороны. За окном открывалась вполне себе пасторальная картинка: поднимающееся солнце золотило подросшую зелень кукурузы на поле рядом. Почему-то вспомнился ужастик «Дети кукурузы». Джаред передернулся и, вытащив беретту, тихо открыл дверь и вышел, Грей выскочил следом.
Внимательно осмотрев окрестности и не заметив ничего подозрительного, если не считать тишину, которую нарушал лишь легкий шелест кукурузных листьев, он справил нужду, и вернувшись к машине, сделал несколько наклонов и приседаний. Хотелось принять горячий душ, хотелось маминых блинчиков с карамельным сиропом, просто хотелось к маме.
Джаред снова огляделся - тишина напрягала. Ярдах в трехстах виднелась ферма - где же петушиное кукареканье, мычание недоеных коров, собачий лай? Он вздрогнул от раздавшегося мява Грея:
- Черт, не пугай так, - наклонившись, почесал его за ушком и продолжил: - Скоро все проснутся, и будем завтракать, подожди.
Как-то раньше Джаред никогда не обращал внимания, какую важную часть его быта составляют горячая вода, удобная постель и свежеприготовленная еда, пусть это даже будут бургеры из микроволновки. Нет, когда-нибудь они где-то устроятся, разведут костер и попробуют приготовить хотя бы чай. Кстати, нужно озаботиться соответствующей посудой. Почему-то никто не подумал, что им могут понадобиться кастрюли или чайник. Нужен такой вот допотопный, металлический, как был у дедушки, чтобы подвешивать над огнем.
Завтракали в молчании: Меган с чего-то была не в настроении, Дженсен о чем-то раздумывал, поглядывая на виднеющуюся ферму, а Джаред изучал карту дорог, обмозговывая дальнейший путь. Имеет ли смысл ехать в Остин или, может быть, сразу Нью-Йорк или Вашингтон, а может, в Канаду?
На ферму они все-таки поехали, только Джаред попросил не подъезжать так близко, как в прошлый раз, и машину лучше сразу развернуть на выезд. Прежде чем наведаться в «гости», Джаред порылся в своей сумке с оружием и достал дробовик Сербу Супер-Шорти, который был более чем хорош для ближнего боя. Он зарядил его под восхищенным взглядом Меган:
- Ух ты, прям как у коммандос в боевике! Я и не знала, что ты из такого можешь стрелять.
Джаред закатил глаза, покачал головой и обратился к Дженсену:
- Пригляди за ней, ок?
Дженсен, стоявший возле машины и напряженно наблюдавший, как собирался Джаред, запротестовал:
- Послушай, Джаред, это неправильно, оставайся с сестрой, а я быстренько сбегаю в разведку.
- С чего это? – повернулся к нему Джаред. – Только не надо мне втирать, что ты старше и поэтому должен пойти.
На самом деле Дженсен именно так и думал, хоть и понимал, что наверняка стреляет хуже Джареда. Да и вообще, любой стреляет хуже Джареда. Дженсену даже компьютерные стрелялки не особо нравились, он им предпочитал гонки. Но не прятаться же за спиной малолетки?
- Дженсен, - продолжил Джаред, не дождавшись вразумительного ответа, - если пойдешь ты и с тобой что-то случится, то пешком мы далеко не уйдем. А если со мной что-то случится, - жестко добавил он, - то ты хватаешь Меган и убираешься отсюда на самой большой скорости.
- Джаред, - раздался из машины испуганный голос Меган, она опустила стекло и теперь смотрела на него огромными глазами.
- Все будет в порядке, мелкая, - Джаред щелкнул ее по носу, - не ссы.
Он повернулся и пошел к ферме, Дженсен обошел машину и вытащил из-под сиденья бушмастер, бросать Джареда он не собирался, что бы там тот ни говорил.
- Дженсен, - позвала Меган.
Дженсен, занявший пост за машиной и глядевший вслед Джареду, обернулся и увидел, что Меган открыла дверцу, собираясь выйти.
- А ну назад, живо! – приказал он. – Подними стекла, закрой все дверцы и сиди тихо.
Меган, худая и нескладная, как и ее брат, тем не менее чем-то напоминала Дженсену его собственную сестру, возможно, возрастом и характером. Становилось страшно от мысли, что он может никогда не увидеть Маккензи, свою маленькую сестренку, милую и хорошенькую как ангелочек.
***
Несмотря на открытое пространство и техасское солнце, способное высушить и выдубить все что угодно, стойкий запах крови и разложения достиг Джареда еще на подходе ко двору. Он пошел медленнее, перебегая глазами с дома с выбитой дверью на коровник, стоявший в стороне и зиявший темным провалом дверного проема. На выгоне, видневшемся за постройками, не паслось ни бычка, ни лошади.
Темные пятна, выделявшиеся даже на сухой земле и создававшие дорожку, ведущую к коровнику, а может, наоборот, от коровника во двор, очевидно, являлись кровью. Даже не заходя внутрь коровника, Джаред по усилившемуся запаху и монотонному гудению мух понял, что там его ждет та же картина, что и вчера. С осторожностью он направился к конюшне, чтобы увидеть, что нечто, темневшее на пороге, оказалось лошадиной головой. От мерзких запахов и гудения мух, которых ему никогда не доводилось видеть в таком количестве, ощутимо подташнивало.
