Они и познакомились три с половиной года назад тоже в походе. Костя тогда как раз закончил университет и решил перед поисками работы сходить с друзьями в поход. Группа собралась человек пятнадцать: там были и школьные, и университетские друзья, и с тренировок, плюс девчонки. Увидев девчонок, Костя совсем не обрадовался — ну что это за поход, где нужно без конца следить за капризными девицами, отгонять от них всякий гнус, следить, чтобы не влезли в муравейник или нору, и периодически тащить их вещи. Леська оказалась приятным исключением: веселая, активная, не ныла, помощи не требовала, наоборот, сама могла помочь и воды принести, и палатку установить, и костер разжечь. В общем, показала себя своим в доску парнем.

И как-то так получилось, что необременительное общение в походе переросло в такие же легкие отношения, когда они вернулись в город. Костя и сам не заметил, как она уже переехала к нему. Поначалу просто оставалась ночевать, потом оказалось, что в его комнате чуть ли не половина вещей Леси, и сама она словно неотъемлемая часть его жизни. Мама тоже восприняла ее благосклонно, но, видимо, чувствовала себя не очень удобно, учитывая, что квартира небольшая, ванная, кухня общие, звукоизоляции никакой. И через месяц такой жизни вдруг заявила, что переезжает к Саше.

Саша в жизни Кости появился вместе со школой: Костя пошел в первый класс, а Саша пришел работать учителем физики после института и сразу влюбился в Костину маму, тоже работающую в этой школе, она преподавала английский, давала также и частные уроки, за счет которых в основном они и жили с Костей. Сашу не смутила разница с Ингой в восемь лет, и он принялся активно ухаживать: сначала приходил помочь что-то по дому — мужской-то работы хватало, а Костя еще пока не мог починить кран или заменить розетку, потом стал активнее участвовать в их жизни — приглашать по выходным в парк развлечений или кино, постепенно врастая в их семью.

Когда Леся поселилась у Кости, мама наконец расписалась с Сашей и переехала к нему, видимо, полагая, что ее ребенок находится в надежных руках. Все было прекрасно, пока не закончилась еда, приготовленная мамой. Вот тут-то и начались проблемы: оказалось, что Леся приспособлена к готовке ненамного лучше Кости. Все, что она могла приготовить — это сварить покупные пельмени, макароны с сосисками, яйца или картошку в мундире. Через неделю такой кормежки Костя готов был бежать к маме и немного пожить у нее, отъедаясь нормальной пищей, но мама вместе с Сашей уехала к его родителям, а на постоянное питание в кафе Костя тогда еще не зарабатывал. Его как раз приняли в эту фирму, но он находился на испытательном сроке и зарплата была совсем небольшой. Магазинные пельмени после маминых он вообще есть не мог, а макароны просто не любил, в результате отбора в его меню остались картошка и яйца. Может, если бы Леся могла из картошки приготовить что-то более интересное, чем сварить ее в кожуре, то Костя так бы не страдал, да и на завтрак изо дня в день получать хлеб с маслом, колбасой и вареное яйцо — тоже не было пределом его мечтаний.

Костя попробовал возмутиться, но эмансипированная Леся ответила, что он с таким же успехом сам может стать к плите. В итоге Костя стал все больше задерживаться на работе, уже не только обедая, но и ужиная в столовой их фирмы. Правда, это только пошло на пользу его карьере, потому что со стороны его задержки выглядели как рвение к работе.

Леся тоже стала задерживаться то у подружек, то у родственников, а в один день не пришла ночевать, но Костя тогда так вымотался и устал на работе, что, придя в десять вечера, завалился сразу спать и не заметил ее отсутствия даже утром. Его тогда только включили в группу, задачу дали сложную, на работе он погружался в нее с головой и, чтобы не отвлекаться на телефон, отключал звук, в итоге увидел звонки и смски Леси только на следующий день. Если в предыдущих она на что-то еще надеялась, то последней ставила точку в их отношениях: «Ты так и не нашел времени поговорить со мной. Это все, да? Наши отношения разбились о быт». Свои вещи Леся забрала, пока он работал, куда-то бежать и что-то доказывать не было ни сил, ни желания. Иногда они встречались в общей компании и разве что перебрасывались парой слов. Поэтому крошка-енотик, которого она ему принесла выхаживать полтора года назад, оказался полной неожиданностью. Да, Костя любил животных, но никогда не держал даже хомячка.

К тому времени он уже здорово продвинулся по карьерной лестнице, прошел несколько аттестаций и получал вполне приличную зарплату, даже умудрился сделать в квартире неплохой ремонт. Когда ему принесли Лакки, правда, так его назвал уже Костя, когда выходил, он как раз был в отпуске и только благодаря этому смог принять енотенка. Конечно, ему пришлось побегать с ним по ветклиникам, но в конце концов он сумел выходить малыша.

☐ ☑ ☒

Антон поставил грязные тарелки в раковину и принялся разрезать пирог. Костя встал, прихватив Лакки:

- Отнесу его в ванную, пусть поплещется.

Выпустив енота на пол, он поставил в ванну пластмассовый тазик, купленный специально для Лакки. Енот, услышав, что набирается вода, быстро залез в ванную по специально сделанной для него приступочке. На широком бортике ванной стояли его игрушки, которые он с энтузиазмом двухлетнего ребенка принялся бросать в тазик, каждую предварительно замочив и тщательно прополоскав. Лакки мог часами плескаться в воде, поэтому Костя спокойно отправился пить чай с пирогом, якобы приготовленным Антоном.

А Антон уже разрезал пирог и красиво разложил его на блюде, или просто пирог был красивым: тонкий песочный корж с уложенной на него вишней покрывали взбитые подрумяненные белки*. Вишни у Кости точно дома не было.

- Откуда вишня?

- Я забрал свои продукты, так что решил испечь пирог. Ты ешь такой?

- Ем, - Костя переложил один большой кусок на тарелку и наколол небольшой кусочек вилкой. - Вкусно, - он прожевал, запивая чаем, и продолжил: - Так откуда ты свалился на мою голову?

Антон возмущенно посмотрел на него:

- Вообще-то, это ты сам ко мне подошел, я стоял себе спокойно…

- Мерз, - вставил Костя.

- … и никого не трогал, а ты с какого-то перепугу решил вдруг притащить меня к себе домой и поселить тут.

Ну каков наглец! Хуже Лакки!

- То есть ты хочешь, чтобы я тебя вернул назад на крыльцо моей фирмы и оставил под дождем? - уточнил Костя.

Антон промолчал, негодующе сверкая на него черными глазищами.

- Ладно, - проворчал Костя, - рассказывай, как тебя угораздило остаться без крыши над головой, ведь я правильно понял, что идти тебе некуда?

- Всегда есть, куда идти, - укоризненно заметил Антон, - в мире полно дорог, просто не всегда есть крыша над головой, а вот ее как раз найти сложней.

- Давай без философии, - предложил Костя, подбирая последние крошки пирога с тарелки и положив себе еще один кусок. - Офигеть как вкусно!