В зависимости от способа выражения и классификационного подхода символы разделяются на несколько поляризованных групп. [3]

Звуковые символы – произнесенное слово, звучащая нота, мантра. Звуковыми символами люди с давних времен пользовались для устной передачи тайного знания во времена смут и гонений, во времена уничтожения книг и инквизиции, когда обнаружение любой мелочи, которая могла считаться уликой, грозило мучительной смертью. Кроме того, изустная форма передачи знания в некоторых случаях считается единственно позволительной; она распространена, в частности, среди знахарей, ведуний, шаманов…

Графические символы могут, в отличие от звуковых, жить как бы самостоятельной жизнью, они не требуют посредника для передачи информации, они сами – источник информации, который можно сохранять, передавать, распространять. Формы графических символов: петроглиф, петрограмма, пиктограмма, иероглиф, алфавит, геометрическая фигура, запечатленное число, рисунок, живопись.

Заупокойная плита фараона Нармера. Конец IV тысячелетия до н. э.

Лицевая сторона

Петроглиф (от греческих слов petra – скала, камень и glyphe – резьба) – высеченные на скалах или камнях изображения (животных, птиц, сцен охоты, войны и т. п.). Наиболее ранние находки относятся к неолиту, позднейшие – к средневековью; встречаются во многих странах.

Петрограмма – рисунок или надпись на скале.

Пиктограмма (от латинского pictus – писаный красками, рисованный) – изображение, используемое в качестве символа в ранних системах письма: например, изображение полумесяца для обозначения Луны, волнистых линий – для обозначения воды и т. п. Отсюда пиктография – форма письма, использующая пиктограммы: это искусство записи событий или выражения идей рисунками, а также изображение статистических данных и соотношений графиками, диаграммами, символами и другими подобными способами.

Образец критского рисунчатого письма на «Диске из Фестоcа»

Два картуша (группа знаков, обведенных овальной рамкой), с которых Шампольон начал расшифровку иероглифов: «Птолемей»; «Клеопатра»

Иероглиф – фигурный знак, обозначающий целое понятие, или какое-то слово, или отдельный слог, или звук речи. Первоначально иероглифами называли священные, высеченные на камне письмена, преимущественно египетские.

Алфавит (от первых двух букв греческого алфавита «альфа» и «бета» – в среднегреческом произношении «вита») – совокупность букв, принятых в письменности какого-либо языка и расположенных в определенном порядке.

Хотя письменность была шагом вперед по сравнению с примитивизмом древнего символизма, знаки письменного языка никогда не смогли полностью заменить символов, которые процветали даже в высококультурных обществах цивилизованного мира. Более того, мысль и язык самым тесным образом связаны с символикой, поэтому сам язык и письменное слово стали приобретать особое символическое значение, превращаться в некий символический код. Письменности приписывали божественное происхождение, а буквы, цифры и слова считали лишь формами ее проявления.

Первоначально многие символы были упрощенным схематическим изображением определенных предметов или явлений реального мира, переданных посредством геометрических фигур, картин, чертежей и т. п. Это так называемые конкретные символы, которые могут существовать в форме символов-понятий и символов-образов.

Символы-понятия – это числа или геометрические фигуры, отражающие идеи, чувства или абстрактные качества чего-либо, непосредственно связанного с внутренним миром человека.

Символы-образы – зачастую предметы (вещи) или графические изображения, имитирующие форму того существа или предмета, с которым они связаны. Их значения временами неожиданны, но чаще очевидны, так как основаны на некоем качестве, которое этим предметам или существам изначально присуще: лев – храбрость, скала – стойкость и т. п.

Символ-понятие: изображение сферы

Известны и так называемые абстрактные символы; они существуют или в незапечатленной форме, или в какой-то совершенно произвольно смешанной форме.

Первые – это «невидимые символы»: абстрактные идеи и умозрительные картины. Одним из таких символов стало понятие «философского камня» – самого таинственного и загадочного, давшего толчок новым открытиям в философии и различных научных областях.

Символ-образ: Отец-Солнце и Мать-Луна, порождающие Божественное дитя

Вторые – это какой-либо символический ритуальный обряд или какое-то таинственное действо, часто основанное на чем-либо совершенно невообразимом, например на фонетических ассоциациях, что характерно для китайской культуры. Подобные символы могут включать как графические линии и геометрические фигуры, так и слова и ритуальные жесты.

К простым символам обычно относят простейшие геометрические фигуры (треугольник, квадрат, круг) и их элементы (точку, линию, дугу). Но даже такие, казалось бы, простые символы могут метафизически связывать большой круг явлений и понятий чрезвычайной сложности, так как они раскрывают как содержание различных уровней реальности, так и отношения между ними (взаимосвязи).

Сложные символы представляют собой композиционные группы. Объекты в них соединяются только в том случае, если обладают общим ритмом и гармонично вписываются друг в друга, воспринимаясь как единое целое. Если же в сложный символ войдут дисгармоничные составляющие (с разным вибрационным уровнем), то вся символическая форма будет нежизнеспособна, так как не будет обладать определенной энергией для восприятия.

Пример сложного символа – алхимическая формула первоматерии

Серно-ртутная теория. Сера и ртуть рассматриваются как отец и мать металлов. При их соединении образуются различные металлы. Сера обусловливает их изменчивость и горючесть, а ртуть – твердость, пластичность и блеск. Алхимики изображают эти два принципа в виде то алхимического андрогина, то двух драконов, то змей, кусающих друг друга.

Сера изображается бескрылой змеей, ртуть – крылатой. Если алхимику удавалось соединить оба принципа, то он получал первоматерию.

В сложных символических формах большую роль играет не только сочетание элементов друг с другом, но и их расположение и ориентация. В зависимости от комбинации его составляющих символ будет изменять свое значение (иногда в сложных символах элементы могут быть построены так, что не оказывают непосредственного влияния друг на друга, но лишь указывают на развитие какого-либо процесса). Рассмотрим, например, изображение обрубка дерева, торчащего из воды, который вследствие преломления света (невидимого на рисунке, но подразумевающегося) кажется искривленным. Эта композиция говорит о том, что вода как символ текучести выражает изменчивость человеческой природы, чувств человека, поэтому человеку нельзя доверять чувствам или совершенно полагаться на них, а следует дополнить их разумом и опытом, даже когда он судит о вещах самых обыкновенных. Так интерпретировать изображаемое можно лишь в том случае, если возникает напряжение между противоположностями, отраженными в символе. Тогда сознанию требуется помощь бессознательного: лишь вместе они могут дать целостное восприятие символа, выражающего различные аспекты представляемой им идеи.