Пока патрульный отходил от жесткого падения на спину после резкого разворота и торможения, Герману удалось немного оторваться. Он оббежал грузовик и увидел, что дальше улица вообще перерыта и перекрыта глухими строительными лесами. Герман попытался булыжником разбить остекление здания, повторил попытку булыжником покрупнее, но стекло лишь треснуло. Тогда он выбил опору у одной из вышек. Она всей массой влетела в прозрачную стену и доделала начатое. Огромное витринное стекло разлетелось в мелкие крошки прямо на головы людей, не успевших испугаться или не увидевших первых двух ударов. Теперь они в панике бросились врассыпную. Герман хотел сначала смешаться с этой толпой, но, рассудив, что это будет не лучший вариант, спрыгнул в открытый колодец.

   Выбежавший, наконец, из-за грузовика патрульный ошибочно свернул в здание центра, где к этому моменту уже оказались грифы, которые наводили порядок своими обычными методами. Пострадало значительное количество людей, были погибшие, но Герману все-таки удалось уйти.

   На следующий день он долго не решался показаться на улице, пытаясь понять причину погони. Если его вычислили, то на чем он прокололся, где он ошибается, и что не учитывает. Только к вечеру он вышел, так как страху уже не удавалось побороть чувство голода.

   Страх же ограничивал Германа и в выборе места и качества еды. Он только и успел поесть, как рядом с ним оказалось трое патрульных.

   - Не пытайтесь бежать. Вам может не повезти, и грифы окажутся рядом быстрее, чем в прошлый раз, - не громко сказал один из них.

  ***

   Полдня в штабе Пест искали Акима. Искал Захар, но донимал всех, поэтому атмосфера поисков нависала над всем штабом, заметно опустевшим и потускневшим, так как даже свет горел далеко не везде.

   - Позавчера наезжал, что нужно уже передавать в работу очередные трансфонаторы, "Какого их еще не привезли? Чево их по два ему возят?" - возмущался Захар, - теперь он два дня не появляется в штабе.

   - Чего ты гундишь. Все правильно, лишний раз в штабе нечего появляться, - напомнила ему Милена.

   - Сегодня придет оборудование, его сюда что ли тащить? Кому его передавать?

   - Он разве не говорил, что эти дни занят? - попробовала припомнить Милена.

   - Не помню такого! - уверенно заявил Захар.

   - А мне кажется, что когда он уходил, предупредил, что только сегодня к вечеру возможно зайдет. Он же знает, что сегодня могут привезти?

   - Надеюсь.

   - А сколько он уже передал трансфонаторов?

   - Четыре. Пятый и шестой придут сегодня. Кстати, сегодня я, когда сюда шел, у входа опять кружились грифы. Сразу два, но детектор просто пек. То есть, кроме грифов, были еще кто-то.

   - Ну, вот. Значит, не стоило сюда идти. Если у вас есть уже договоренность с Акимом, какой смысл лишний раз подтверждаться?

   - Да, я тоже заметил, - подтвердил Глеб. - Часто бывает, кто-то увяжется. И убегать нельзя, и придумать, как отвязаться без подозрений, трудно. Хорошо еще детекторы есть, а то бы и не знали об этом.

   - Я сразу в метро ухожу, - сказала Милена.

   - Самое интересное, сегодня они даже проверяли, зачем сюда люди ходят, - продолжил Захар. - Я говорю им, работаю здесь. Они мне, мол, это же дом престарелых. Ну, дак, отвечаю, кто-то же за стариками должен присматривать, сегодня моя смена. Докопались, в сумке у Вас, говорят, что? Ёма, отвечаю, личные вещи, предметы гигиены, проверите? Вроде, отвяли.

   - Ты грифов что ли умудрился смутить предметами гигиены? - усмехнулась Милена.

   - Ну, может только один из низ был грифом, остальные человеки, - предположил Захар.

   - Поэтому мы сейчас уже большую часть встреч и работ проводим вне штаба, - подытожил Глеб. - Здесь осталась только связь с остальными. Это хорошо еще, у нас здесь нет никаких лабораторий. А то, как в Чаше. У них же там люди работают, практически живут.

   - Ладно, я Акима, здесь походу, не дождусь, передай ему, что я его жду. Он знает и время, и место, - попросил Захар Милену. - А я пошел.

   - Захар, погодь минутку, - обратился к нему Глеб. - А Аким не говорил, передача транфонаторов идет нормально?

   - Не, не говорил, - попытался припомнить Захар.

   - Ну, если он сегодня зайдет, спросишь.

   - Ага, спрошу, - ответил Захар.

   Глеб ушел, снова погрузившись обратно в свои проблемы.

  *

   Аким тем временем возвращался из Вааля. Пришлось ехать туда лишний раз пустым, чтобы хотя бы подготовиться. А теперь он спешил обратно, понимая, что в штаб Пест он уже не успевает. То есть придется сразу ехать на встречу с Захаром, как договаривались раньше, получить очередное оборудование и отвезти к месту передачи.

   "Но в штаб все-таки зайти придется, - думал он. - Или в штаб не ходить? Встретиться с Глебом вне штаба?"

   У Акима были не очень радостные новости. Сам он пытался понять причины, почему же один из транфонаторов остался на месте, почему его не забрали?

  *

   - Это очень плохо, - встревожился Глеб, когда Аким нашел его и рассказал. - Что-то пошло не так. Нужно будет ночью связаться с Чашей, узнать, что может быть причиной.

   - А возможно такое, что кто-то получил задание, а кто-то нет? - спросил Аким. - Я думал, что восемь заданий должны быть получены одновременно. Мне же сразу сказали, чтобы я готовился передать восемь трансфонаторов и прикинул восемь разных мест для этого.

   - Так и должно было быть, - подтвердил Глеб. - Все восемь одновременно. Иначе задания не были бы оглашены. Не должны были быть.

   - То есть если забрали первый, то должны забрать все восемь, - продолжал Аким.

   Они шли по улице и разговаривали, выставляя друг другу перпендикуляры своими вопросами. Несмотря на лето, было не очень жарко. Но на остатках моста через остатки речки они задержались, почувствовав приятную прохладу от воды.

   - А забрали, ты говоришь, уже три. Четвертый остался, - уточнил Глеб.

   - Да. Четвертый на месте, - подтвердил Аким. - Это уже критично?

   - Должно быть запущено одновременно не менее шести трансфонаторов. Меньшее количество не обеспечит нужного покрытия, а соответственно качественной блокады. Ну, даже если из четырех три... - рассуждал Глеб. - Так это один не забрали. А если кто-то не сможет его активировать?

   - Это же не сложно!

   - Мы так считаем. Но мы не знаем, с чем они столкнутся. И вообще, кому они достанутся в руки. Наверняка мы знаем только то, что это будет настоящий человек, споры на не живом не смогут прорасти.

   - Если так пойдет и дальше, то будет шесть из восьми, - сказал Аким.

   - Нет. Это не повод успокаиваться. Нужно как можно быстрее готовить вторую очередь, - сделал для себя выводы Глеб. - Интересно, Браннекен успел подготовить нужное количество основ с подменами?

  ***

   Аким оказался не единственной пропажей.

   В штабе Чаша Уайдшер, застроенный Пелагеей, пытался выяснить, были ли ошибки в программной начинке, обеспечивающей тактическое поведение человека с восстановленной нейронной активностью. Вчера ему удалось ускользнуть от такой проверки, сославшись на Браннекена, которому он понадобился в лаборатории.

   Сегодня Пелагея не была настроена его упускать.

   Тревор пытался убедить ее, что, чтобы выяснить это, потребуется несколько недель, лучше потратить это время на изготовление новых вакцин.

   - Ты понимаешь, что задание было получено, но его выполнение пошло не так? - напирала Пелагея. - Трансфонаторы остались на местах передачи!

   - Это не значит, что были ошибки в сценарии вакцины. Работа вакцины индивидуальна в каждом организме! Причин могут быть миллионы!

   - Нужно, значит, эти особенности учесть!

   - Как? Ведь мы не знаем даже, кому ввели наши основы и тем более, кто из них сорвался! Мы не видим саму проблему, соответственно не можем ее проанализировать и не сможем ее решить чисто умозрительно!