Идеально подстриженная живая изгородь, окружавшая идеальные клумбы, мраморные фонтаны, окруженные коваными скамейками, а в центре, куда вели все каменные тропинки, стоял грот, который был больше некоторых домов.
Мило, конечно, признал Леве, но ничто по сравнению с садами Франции. Ничто не могло превзойти Королевский Сад Версаля, когда дело касалось роскоши.
Пиная камешек, Леве, с тяжело бьющимся сердцем, бесцельно бродил в темноте, дергая крыльями. Он не хотел связываться с Эбби.
Особенно, когда понял, что Стикс хочет попросить ее встать перед порталом и позлить злобное божество.
А какой у него был выбор?
Вампиры настаивали, что без вмешательства Богини Света весь мир заполнит зло...
Натирая рог, Леве настолько погрузился в свое горе, что даже не заметил запах серы, который разбавил благоухание роз.
Поэтому не удивительно, что он практически подпрыгнул, когда на его плечо легла рука, а у уха послышался голос:
- Почему такой печальный?
- Sacrebleu.
Отпрыгнув в сторону, Леве уставился на крошечную демоницу с черными, миндалевидными глазами и светлыми волосами, заплетенными в косу, достающей почти до земли.
Янна
Женщина, которая околдовала Леве и заставила искать ее, словно он был каким-то вером во время горячки.
Имбецил.
- Привет, Леве.
- Ты. - Он нахмурился, не будучи в настроении дразниться. - Уходи
Она моргнула. На личике в форме сердца читалась такая невинность.
Пока не заметишь острые зубы, которыми можно прогрызть гранит. Ах, и еще силу, от которой трещал воздух.
- Ты серьёзно.
- Да. - Он вздернул подбородок, отказывая признавать испепеляющее ощущение, проносившееся по телу. Почему рядом с этой женщиной, Леве чувствовал себя, словно молнией пораженный?
Или почему его сердце запело от восторга? Он закончил строить из себя дурака. - Я преследовал тебя до Парижа и обратно. И для чего? - Он брезгливо махнул руками. - Даже поцелуя не последовало.
Она склонила голову, словно пытливая птичка.
- А поцелуй сотрет эту хмурость?
- Поцелуй?
Сердце вновь ёкнуло, а кровь начала закипать от одной только мысли о том, чтобы притянуть в свои объятия ее крошечное тело и вкусить страсть с примесью серы. Он так долго этого ждал.
- Возможно... - Леве захлопнул рот. Mon Dieu. Он чуть ли опять не попал в ту же ловушку. - Non. Не время для твоих игр.
Она надулась, но увидев кислое выражение лица Леве, тяжело вздохнула.
- Вероятно, ты прав.
Он осмотрел темный сад, наполовину ожидая, что в кустах пряталась мать Янны.
Что смехотворно. Силджар - оракул, а не воришка, прячущийся в кустах. Не говоря уже, что владела силой, способной раздавить его и с расстояния в сто шагов.
Если бы она была поблизости, он бы знал.
Он вновь посмотрел на, вставшую перед ним, Янну, подол белого одеяния которой задевал брусчатку.
- Почему ты здесь
- Почувствовала твое расстройство. - Она с нежностью погладила его рог. - Расскажи.
- Я сделал то, за что никогда себя не прощу, - признался он, в шоке сам от себя.
И это не из-за ее ласки или намека на сочувствие в темных глазах, заверял он сам себя. Им не так просто манипулировать.
Ему просто... нужно было с кем-то поговорить.
Любому нужна возможность выговориться. Даже статуе Нептуна, из головы которого льется вода.
Да, именно так.
- Ах. - Она сморщила носик. - Ты позвал Богиню Света.
Леве не стал спрашивать, откуда Янне известно, что он магически связался с Эбби. Или то, что он убедил ее ехать к порталу. У Янны много мистических талантов.
-Oui.
- Почему это тебя беспокоит? - Она нахмурилась, явно озадаченная его расстройством. - Цель Феникса - противостоять мраку.
- Потому что Феникс не один пойдет в битву, - признался Леве, чьи крылья повисли от одной только мысли о милой, такой хрупкой Эбби, противостоящей Темной Властительнице. -
Дух возьмет с собой ma chérie amie11в дружбу.
Янна покачала головой.
- Ты хотел сказать за компанию?
- А есть разница? - спросил он, нетерпеливо хмурясь.
- Нет, но... сейчас время перемен, - попыталась успокоить его Янна. - Мы все призваны исполнять свой долг, нравится он нам или нет.
Леве отстранился от ее отвлекающих прикосновений и начал ходить кругами между двух узорных урн.
- Вот мне не нравится, - пробубнил он, накручивая хвостом. - Совсем.
- Прошу, остановись, Леве, - взмолилась она. - У меня из-за тебя голова начала кружиться.
- Bien. - Он остановился, но не, потому что она попросила.
Как еще он мог вперить в нее осуждающий взгляд.
- У меня из-за тебя голова идет кругом с самой первой встречи. - Он указал на нее когтем. - А еще ты меня ударила.
- Всего лишь любовный ударчик.
Леве фыркнул от неверия.
- Любовный ударчик? Ты мне челюсть сломала.
- Хочешь, чтобы я извинилась?
Он хотел поцеловать ее, и чтобы ему стало лучше, прошелестел в голове голос-изменник.
Поцеловать, а потом еще раз, и еще, и еще
И не только в губы.
Они могли бы скрыться в гроте, и оказаться наедине, где Леве смог бы воплотить каждую свою фантазию... Нет. Нет. И еще раз нет.
Он скрестил руки на груди, пародируя жест Стикса, чтобы выглядеть устрашающе.
- Я хочу, чтобы меня оставили в покое.
Янна смотрела на него, нервируя напряженностью взгляда черных глаз.
- Дело не только в том, что ты подставил под угрозу друга, да?
Леве начал было отрицать нелепое обвинение, но слова умерли, так и не слетев с губ. Против желания, Леве посмотрел на особняк, откуда доносились приказы вампиров и Веров.
- Они готовятся к войне, а я брошен в саду. Понимаешь, я... - он задумался над подходящим словом, - лишен способностей.
Янна с неподдельным шоком уставилась на него.
- Почему ты так говоришь?
- Потому что это - правда
- Нет. - Она яростно замотала головой, раскачивая из стороны в сторону косой. - Не правда.
В любую другую ночь, Леве упивался бы столь яростному отрицанию. А почему бы и нет? Ведь он испробовал всевозможные уловки обратить на себя ее внимание, но она отказывала, отвергала и забыла о нем.
Однако сегодня ему жестко напомнили о многочисленных недостатках. Поморщившись, он посмотрел на себя.
- Посмотри на меня.
- Я уже видела, - заверила она. - И не один раз.
Недовольный, он поднял голову.
- Если бы я был таким, как мои братья, меня бы умоляли о помощи. Я был бы сильным воином, обладающим магией, от страха перед которым Темная Властительница дрожала бы.
Янна медленно шагнула вперед, положив руки на талию. Ее фигуру очерчивал свет луны. Несмотря на маленький рост, Янна выглядела царственной, как любая королева.
- Нет, Леве, - отрицала она странно мрачным голосом. - Если бы ты был, как братья, впал бы сейчас, как они в спячку, готовый предложить преданность тому, кто выйдет победителем.
Этого Леве совсем не ожидал, и жалость к себе внезапно лопнула, словно шарик проткнутый иголкой.
Она права. Судя по доносам, его братья попрятались по закоулкам Парижа, игнорируя призыв Стикса ко всем демонам, восстать против Темной Властительницы.
Словно бегущие с тонущего корабля крысы. Горгульи были известны тем, что преклонялись перед тем, кто сидел на троне, а уж кто там сидел - неважно. В их лексиконе не было слова - преданность.
- Думаю, так и было бы, - согласился он
Янна, стоявшая так близко, что ее сила окружала Леве, положила руку ему на плечо.
- Тем более, у тебя есть оружие куда важнее мышц и магии.
Леве обнаружил, что теряется в подчиняющей тьме ее глаз.
- Какое?
- Сердце. - Она положила руку ему на грудь. - Сила, которую не одолеть злу.
Глава 24
Темница Темной Властительницы
Гаюс серьезно недооценивал инстинкт выживания любого существа.
