Был убежден, что надежды не осталось.

Ничего не осталось, кроме жалящего сожаления и бесконечных дней в мольбе о быстрой смерти, чтобы воссоединиться с любимой Дарой.

Но когда Темная Властительница обратила внимание на создание очередных порталов, понял, что ноги несут его прочь по неизведанной сфере, ища возможности сбежать.

Глупая затея, не считая того, что это пустая трата времени.

Хотя, медальон еще с ним, но он не слушался его приказов. Не удивительно.

Темная Властительница не глупа. Она понимала, что при первой же возможности, Гаюс сбежит.

И хотя он чувствовал проходы, которые открывала Темная Властительница, даже улавливал запахи демонов, пытающихся вырваться из адского измерения, сам пройти через порталы не мог.

Вероятно, таково его наказание.

Быть запертым с Темной Властительницей, понимая, что свобода на расстоянии вытянутой руки.

Походило на кару.

Стоя у высохшего дерева, Гаюс съежился, когда его тело окутал жар, грозящий расплавить кости.

- Гаюс

Он не хотел оборачиваться, не потому что устал от ее издевки, а потому что его тошнило при виде мерцающего духа.

Но с момента, как он продал душу, его желания больше не брались в расчет.

Гаюс медленно обошел мертвое дерево и встал перед женщиной, которая смотрела на него с раздражительным недовольством.

- Да, Госпожа?

В ее глазах тлел багровый огонек, а вокруг тела ореолом призрачного очертания парил близнец.

- Почему ты скрываешься от меня? - потребовала она.

Он иронично осмотрелся.

- И куда бы я пошел?

- Не знаю, но ты что-то замышляешь, - предъявила она. - Я чувствую.

Он отказывался хоть как-то реагировать, и попытался сменить тему.

- Тебе что-то нужно?

Темная Властительница помолчала, а затем махнула рукой, словно отбросила всякие мысли о Гаюсе.

- Трансформацию необходимо завершить, - пояснила она. Над ней появилась и исчезла мерцающая голова льва, словно по ней проносился электрический заряд.

- Вероятно, нужна еще одна жертва.

- Нет. - Темная Властительница со злорадством пристально и с раздражением посмотрела на Гаюса, словно на его совести неполная связь с духом. - Что-то, или кто-то мешает.

Он инстинктивно отступил.

- Ты ведь не думаешь, что я...

- Конечно, нет, - отрезала она. - Несмотря на коварство, сокрытое в тебе, сил остановить меня, у тебя не хватит.

Он скривил губы на такую правду.

Унизительную правду.

- Но здесь больше никого нет, - указал Гаюс на очевидное.

- Значит, мне мешают снаружи.

Гаюс замер, обдумывая неожиданное открытие. Из всех рассмотренных им возможностей, проникновение внешней силы в эту адскую дыру он не предполагал.

Дар, которым он должен воспользоваться очень осторожно.

- Тогда закрой порталы, - предложил он то, что Темная Властительница и ожидала. Что-либо другое могло тут же вызвать подозрение.

Она схватила его за руку, обжигая прикосновением.

- Нравится?

Гаюс склонил голову, стиснув зубы от боли.

- Я забочусь лишь о твоем благополучии.

- Ты заботишься лишь о своей шкуре, жалкий червяк.

- Как мне доказать свою преданность?

- Никак.

Резко отпустив Гаюса, Темная Властительница обернулась к необъятным просторам, освещенным желтым светом, и, вытянув руку, пошла вперед.

Стараясь не задеть призрачную фигуру, окружающую ее, он пошел следом. Для какой цели Темная Властительница его искала, если не желала видеть в нем преданного раба?

И этот призрак... просто нервировал.

В гнетущей тишине, они шли вперед, взбивая каждым шагом маленькие облачка пыли. Гаюс, рассеянно, размышлял, неужели эту землю скрывал туман? Или преобразование Темной Властительницы превратило окружение в такую пустошь?

Хотя, какая разница? Что так, что эдак плохо.

Темная Властительница, внезапно, остановилась и сжала вытянутую руку в кулак.

- Здесь.

"Здесь" выглядело точно так, как и "там", но Гаюса поразил запах, который пронесся по плотному воздуху.

- Вампиры, - шокировано пробормотал он, делая шаг к безошибочно знакомому запаху. - Могут ли они быть причиной сбоя?

- Не глупи, - яростно прошипела она. - Вампиры мне не ровня, как ты успел заметить.

Он скривился на ее оскорбление.

- Тогда что?

Она опустила руку, а ореол казалось, ушел в тень.

- Феникс.

Гаюс удивленно округлил глаза.

- Богиня Света?

- Дурацкое имя.

Гаюс едва слышал ее бормотание. Веками он выслушивал жалобы Темного Властелина на то, что сильнейший дух заточил его в темницу.

Но после возрождения Темного Властелина в новом теле и в преддверии трансформации в близнецы, Гаюс предполагал, что Феникс будет скрываться.

- Уверена?

- Конечно же, идиот. - Внезапно, по Гаюсу ударил порыв сильного ветра, признак потери терпения Темной Властительницы. - Думаешь, я не узнаю суку, лишившую меня силы и заключившую в аду?

Он покачал головой.

- Почему она так близко к порталу?

В багровых глазах вспыхнули эмоции от ярости до безумного гнева.

- Очевидно, что из-за своего высокомерия считает, будто может заманить меня в ловушку.

Гаюс намеренно надел маску безразличия. Феникс дергал за ниточки злое божество.

И как же Гаюсу воспользоваться неожиданным даром? "Осторожнее", - прошелестел в голове голосок.

- Или... - Он закрыл рот, словно сожалея о том. что намеревался сказать

Как и ожидалось, Темная Властительница резко повернулась к нему, окидывая яростным взглядом.

- Что?

Гаюс пожал плечами.

- Ничего.

И вскрикнул от боли, когда Темная Властительница сжала его подбородок так, что затрещали кости.

- Говори, пиявка.

Он медлил, не желая переоценивать свои возможности. Намек, неопределенное предположение....

- Не могу поверить, что они так близко подвели богиню, если только не уверены в том, что могут уничтожить тебя, - произнес он так, будто из него вытягивали каждое слово. - Стикс - высокомерный сукин сын, но не лидер, раскидывающий пустые угрозы

- Уничтожить меня? - Милое выражение лица, которое не могло быть у такой злобной суки, сменилось на уродливое возмущение. - Невозможно.

Сквозь агонию боли от хватки на подбородке, Гаюс процедил:

- Как тебе угодно

Она прикрыла багрового цвета глаза.

- Я знаю, что ты задумал.

- Задумал?

- Заманить меня ближе к порталу.

- Конечно же. Ведь моя судьба тесно зависит от твоей, - проговорил он, стараясь звучать, как можно правдоподобнее. - Если Богиня Света тебя уничтожит, мои браться заставят оставшуюся мне вечность сожалеть о предательстве.

Темная Властительница отпустила Гаюса, а тень вновь появилась и исчезла

- Мое возвращение не должно быть прервано, - проговорила Темная Властительница, больше обращаясь к себе, чем к Гаюсу. - Не сейчас, когда я так близка.

Гаюс прищурился на такое упорство. Первым делом, он подумал отвлекать Темную Властительницу столько, чтобы Богиня Света смогла ее победить. Кто знал? Может ему повезет ускользнуть незамеченным.

Или, по крайней мере, его уничтожат во время схватки.

А сейчас осознал, что чаша весов склоняется к...

Ну не в его пользу, ладно, а в сторону чаши Феникса.

Быть может мир отвернулся от Гаюса, как и его братья, но он сделает все возможное, чтобы убедиться, что сука, стоящая перед ним, будет уничтожена.

- Какая разница когда? - спросил он, слегка пожав плечами. - Твои приспешники поймут, если ты не станешь рисковать сама драться с богиней.

От взрыва ярости Темной Властительницы ближайший пень загорелся. Первое, что последователь Темной Властительницы узнают, что запрещены любые упоминания заточения от рук Феникса.

И без сомнений не подразумевали, что Темная Властительница боится очередной встречи.