Ей было противно, что действовала за спинами сестер, но какой выбор?

Ладно, может они и считали, что защищали ее, но не понимали. Ей нужно быть с Кейном. Это безжалостная, движущая сила, от которой сводило желудок, а на коже выступал холодный пот.

Он нуждался в ней

Она знала это в глубине души.

Следуя за запахом Сальваторе, Касси прошла по узкой лестнице, ведущей в подвал. Она почти поставила ногу на первую ступеньку, когда услышала голос Сальваторе, донесшийся сверху.

Какого черта?

Она взглянула наверх, замечая узкую щель в потолке. Очевидно, что король и Харли были наверху, не зная, что их разговор могут подслушать.

- Надежды нет? - тихо потребовала Харли.

- Боюсь, нет, - ответил Сальваторе, не зная, сколько боли, приносят его слова Касси. - Он слишком далеко пропал.

Харли разочарованно выдохнула.

- А если мы позовем ведьму? Если снять заклинание, ты сможешь дотянуться до него?

Она услышала тяжелый вздох Сальваторе.

- От заклинания ничего не осталось.

Касси нахмурилась, когда Харли задала вопрос, вертящийся на ее собственном языке.

- Как такое возможно?

- Кассандра сказала, что дворняга, наложивший заклинание мертв. Думаю, заклятье умерло с ним.

- Сльваторе, мы должны что-то сделать, - взмолилась Харли.

- Его страдания должны быть окончены.

Касси закрыла рот рукой, сдерживая рваный вскрик на безжалостность Сальваторе. Не важно чего хотел король. Ни за что в жизни Касси не позволит ранить Кейна. Не сейчас, ни когда-либо еще.

- Нет, - дрожащим голосом сказала Касси.

- Я не собираюсь принимать сию секунду такое решение, - заверил Сальваторе, хотя от Касси не укрылась угрюмая нотка в его голосе. Он будет поступать так, как считает лучшим для своих людей. Даже если придется уничтожить одичавшего вера. - Слишком много других забот.

- Верно, - неохотно согласилась Харли. - Стикс и Ягр вернулись.

- Я должен с ними поговорить.

- Что мне сказать Кассандре?

- Сегодня ничего, - предупреждающе сказал Сальваторе. - Дай ей немного отдохнуть. Утром мы все расскажем.

Харли всхлипнула, словно сдерживала слезы.

- Это ее разрушит.

- Нет, если у нее будем мы, как необходимая поддержка, - утешал Сальваторе горевавшую пару. - Ты пойдешь со мной?

- Да, мне нужно предупредить Дарси о происходящем.

Глава 20

Касси пришлось несколько раз глубоко вдохнуть, прежде чем заставить свои трясущиеся ноги спускаться вниз по лестнице. Она не могла принять поражение, не важно, что говорил король, но и отрицать пронзительное чувство разочарования тоже не могла. Она отчаянно надеялась, что Сальваторе смог бы пробраться сквозь дикое состояние Кейна. Достигнуть человека или волка, спрятанного под сумасшествием. Теперь же она зависела только от себя.

Не очень уверенная мысль.

Достигнув конца лестницы, Касси пришлось остановиться, не удивленная «туманом смущения» при виде цементных туннелей, распростёртых под землей.

Логово принадлежит королю вампиров, и было бы странным, если на все Чикаго не распространялись сотни путей, куда не достает солнце.

По спине Касси поползли мурашки. Боже, как невыносимо находится под землей. Даже учитывая высокие потолки, с вмонтированными флуоресцентными лампами и хорошо вентилируемым воздухом, одного взгляда на туннели хватало Касси, чтобы вновь вспомнить о долгих, мрачных годах, проведенных в логове демона.

Она нужна Кейну, и это осознание заставило ее невесело улыбнуться от иронии. Если он рядом, ей не страшно. Он стал ее храбростью.

Напомнив себе, что тратит драгоценное время, Касси расправила плечи и последовала за исчезающим запахом Кейна по ближайшему туннелю. Хотя и пришлось два раза возвращаться, когда улавливала запахи вампиров, но добралась до узкого прохода, ведущего к клетке Кейна.

Но Касси пришлось замереть, когда до обоняния донесся запах гранита.

Гранит?

Она медленно повернулась и выгнула брови при виде крошечного горгульи, выходящего из-за угла, его крылья блестели в тусклом свете подземелья багряным и голубым с золотистыми прожилками вен.

- Ma chrie? Куда ты направляешься?

Касси нахмурилась, затем в голове всплыло воспоминание о встрече с маленьким существом в компании Тейна и Джейлин несколько недель назад.

- Ох, я тебя помню.

- Леве. - Горгулья низко склонился. - К твоим услугам.

В любе другое время, Касси была бы очарована странным маленьким существом. А сейчас, она желала, чтобы он ушел .

- Извини, не хочется быть грубой, но у меня нет времени.

Вновь повернувшись к проходу, она осторожно пошла по цементному полу, пытаясь не обращать внимания на горгулью, который шел рядом с ней.

- Я получил твое сообщение, - произнес он с легким французским акцентом.

- Мое сообщение? - Касси нахмурилась, прежде чем вспомнила, как посылала предупреждение, что Малухия в опасности.

- Ох. Этого не хватило. - Она скорчилась, не сводя взгляда с тяжелой металлической двери в конце прохода. - Всегда не хватает.

- Мы все просто стараемся изо всех сил справиться с тяжелейшими условиями, - заверил Леве.

- Да, - пробормотала она отвлеченно, больше сосредоточившись на двери, заперта ли та или нет. - Предполагаю, что так.

Прошло несколько секунд блаженной тишины, прежде чем горгулья подергал Касси за шорты цвета хаки, которые, вместе с зеленой футболкой, заставила ее надеть Реган.

- Дарси здесь.

Не замедляя шага, Касси тяжело вздохнула.

- Я слышала.

- Думаю, она заслужила возможность познакомиться с тобой.

- Позже.

Взмахнув крыльями, Леве переместился и встал на пути Касси, на его уродливой мордочке было озабоченное выражение.

- Мне правда кажется, что лучше тебе пойти сейчас.

Вынужденная остановиться, она, наконец, посмотрела на нежелательную компанию. Неужели его послала какая-то сестра? Вряд ли властный Сальваторе направил охранять своих пленных этого демона.

- Прошу, Леве, - хрипло взмолилась Касси. - Оставь меня в покое.

Он беспомощно вскинул руки и дернул хвостом.

- Не могу.

- Почему?

- Я видел уже такое выражение лица. - Он указал на нее. - У воинов.

Касси в замешательстве моргнула. Это входило в перечень вещей, которые Касси предстояло постигнуть? Инстинктивно, она обернулась, зная, что Кейн ей подскажет, но Кейна не было, и ее сердце болезненно сжалось. Она прижала руку к ноющему центру груди.

- Я не понимаю о чем ты.

- Ты выглядишь, как воины готовые умереть в битве.

Ох. Она вздрогнула от его шокирующей точности. Он эмпат? Касси никогда не слышала о способностях горгулей, но Леве ведь не обычный вид горгульи. Насторожившись способностями Леве, она очень аккуратно подбирала слова.

- Я не воин.

- Нет. Ты пророчица. Наша пророчица, - уточнил Леве, в серых глазах которого скрывался намек наказания. - И ты нужна нам.

Она продолжала потирать грудь, пустота причиняла практически физическую боль.

- Я не смогу без Кейна.

- Но, ma ch?rie, пожертвовав собой, ты его не вернешь.

- Я должна попытаться, - упрямо настаивала она. Почему люди не могут понять, что для нее Кейн важен настолько же, насколько видения важны для мира? Кроме того, она уже рассказала ту малую толику будущего, которое знала. Стены могут сдержать войну. Им нужно быть единым фронтом. Бла, бла, бла. Что еще им... Единым. Касси ахнула. - Бог ты мой.

Леве сделал шаг к ней, его запах усилился.

- Кассандра?

- Нам нужно объединиться, - выдохнула она.

- Согласен, - произнес горгулья, настороженно нахмурившись. - Сейчас нам нужно стоять вместе. Поэтому я не могу позволить тебе сделать это.

Касси изогнула губы в решительной улыбке.

- Мне жаль, но меня ничто не остановит.

- Кассандра. - Он схватил ее за шорты, когда она прошла мимо. - Касси, подожди.

Его когти зашуршали по цементу, когда Касси направилась к двери, потащив горгулью за собой. За два шага до цели, он отпустил Касси, которая услышала расстроенное бормотание Леве, направляющегося в противоположную сторону.