- Sacrebleu, где паршивый пес, когда он так нужен.

Касси плюнула на уходящего демона, дошла до двери и повернула ручку. По телу прокатила волна облегчения от того, что дверь оказалась, не заперта, хотя сомневалась, стоит ли закрыть ее за собой, открыть будет не так уж просто. Не то, чтобы это волновало Касси. Она знала, если она войдет в комнату, выход будет только один.

Сделав шаг внутрь, она начала осматривать клетку. С низкого потолка свисали тяжелые, серебряные кандалы, а посередине пола находился желоб, по которому, без сомнений, стекала кровь жертв. В голове Касси прошелестели слова Сальваторе.

Самые грязные способы.

Касси подавила желание расплакаться. Она не могла думать о том, что Кейну пришлось вытерпеть.

Что она позволила ему вытерпеть, в надежде спаси его, напомнила себе Касси с волной самобичевания.

Было важно лишь будущее. Их совместное будущее.

Собравшись с духом, она повернулась к огромному телу, свернувшемуся в углу, мех пропитан кровью, а на лодыжках красовались ожоги от серебряных оков.

У Касси сжало сердце, но с яростной решимостью, она присела рядом с Кейном, прижала руку к его шее, улавливая устойчивый ритм пульса, даже при том, что он нахмурился от ее прикосновения.

Касси понимала, что хотела - что должна была – сделать, но не представляла как именно. И в этот раз она не могла винить свои годы изоляции. Истинные пары чистокровных Веров всегда были только легендой, пока Сальваторе не вернул в ад демона. Теперь же, Касси оставалось лишь надеяться, что первобытные инстинкты, спрятанные глубоко внутри помогут ей завершить парную церемонию, которая началась с момента, кода Кейн спас Касси. Или, по крайней мере, она началась для нее, - вынуждена была признать Касси.

Хоть у нее и не было реальных доказательств, что Кейн чувствовал тоже самое. На самом деле, это лишь предположение. С теми небольшими знаниями об истинных парах, о которых она прочитала, Касси знала, что обычно мужчина становится слабее. В теории последнее слово всегда оставалось за женщиной, как и завершение церемонии спаривания. Но сила Кейна, наоборот, неуклонно росла.

"Конечно, он не нормальный чистокровный и его силы были неустойчивы момента превращения из дворняги в вера", поспешно заверила она себя. - "Ох, и он еще не пометил меня своим мускусом. Входило ли это в обряд?"

Проклятье.

Отказываясь сдаваться, она закрыла глаза и сосредоточилась на ее связи с Кейном. Ну, или на болезненной пустоте в груди, где раньше располагалась зависимость от присутствия Кейна.

"Связь все еще была там, - заверяла себя Касси. - Просто... приглушена. Словно трансформация Кейна приглушала сигнал".

Долгие, напряжённые минуты Касси сосредотачивала все силы на связи. Кейн был там, она его чувствовала, но при каждой попытке уловить его, связь ускользала.

Скользкая, как угорь. Тупая поговорка застряла в голове, пока Касси, стиснув зубы, зарывалась пальцами в мех Кейна.

Нет, он не ускользнет от нее.

Не обращая внимания на шипение страха, она вновь сосредоточилась на тонкой нити связи, расширяя силы, пока вся комната не была заполнена ее отчаянием. Но и тогда Касси не могла дотянуться до Кейна. Не могла заставить...

Касси открыла глаза.

Конечно, она не могла заставить его. Как и он не мог ее заставить связаться с собой. Касси могла лишь попытаться и предложить свое сердце, в надежде, что Кейн сможет прорваться сквозь безумие и принять его.

"Ага, чертовски хороший план".

Сделав глубокий вдох, Касси оттолкнула нарастающую панику и отпустила связь с Кейном. Затем, вновь заглянув в себя, она сосредоточилась не на пустоте в сердце, а на теплой, безграничной любви, которая разливалась в сердце, словно богатый, пьянящий нектар. Касси не знала, когда это началось. Вероятно, когда Кейн защитил ее от демона-властелина. Или когда привел ее в свое логово и заставил, есть, потому что она забыла. Или когда пришла в себя после очередного видения, а он сидел рядом и ждал ее. А может, полюбила его еще до своего рождения.

Когда, не так уж важно. Важнее то, что любовь заполняла каждую клеточку ее естества.

Не позволяя себе тратить время на наслаждение силой своих эмоций, которые стали такими родными, словно само собой разумеющиеся, Касси вновь попыталась подключиться к Кейну. Только в этот раз она не пыталась вынуждать его силой. Ему не нужна сила для борьбы с безумием, ему необходим повод.

Отпустив волну любви, она мягко погладила Кейна по голове, её волчица нетерпеливо бродила под кожей. С момента трансформации Кейна она был странно пассивной, словно ждала его возвращения. Теперь же она странно напряглась от одного лишь прикосновения.

Воздух сотряс низкий рык. Открыв глаза Касси встретилась с горящим взглядом Кейна.

Ее сердце замерло от блеска безумия, плескающегося в голубых глубинах. Боги, неужели ей не удалось? Неужели он так глубоко увяз, что не в силах принять брачную связь, которую Касси предлагала? Или она ошиблась в инстинктивной необходимости мужчины-альфы защищать пару приблизительно... вечность?

Она хотела отстраниться от глубокого чувства разочарования, когда уловила запах мускуса Кейна. Его волка. Она склонилась ниже, яростно концентрируясь на слабом запахе его волка, который тянулся к ней.

- Кейн, - выдохнула Касси, опустив голову, чтобы зарыться лицом в его шею. - Я твоя. Соединись со мной.

Он вновь зарычал, но в звуке не слышалась угроза.

Касси теснее прижалась к его дрожащему телу, наслаждаясь силой Кейна скользящей по коже и знакомым жаром, окружавшим ее.

Затем, словно кто-то щелкнул ремнем, Касси почувствовала сущность волка Кейна, ударившую по ней и заполняющую пустоты сердца пьянящим сочетанием дикости животного и мужественности человека. Под воздействием этого потока, Касси изумленно выдохнула.

Боже... мой.

Ее словно грузовик переехал. Это и есть брачная связь? Вопрос недолго оставался без ответа. Как только ее волчица встрепенулась, встречая всплеск радости, пронесшийся по Касси.

Кейн. Он стал частью ее. Каждым ударом сердца, каждым вздохом.

Они были едины

Целы.

Медленно отстранившись, Касси вздрогнула, все еще приспосабливаясь к новым чувствам, которые проносились по ней. И силе. Не ее или силы Кейна, а объединенной силой их двоих, что шипела внутри, словно электрический разряд.

Касси встретила взгляд голубых глаз, которые еще блестели дикостью зверя, но глубоко в ее сердце, Кейн был стабилен.

- Кейн, только держись, - выдохнула она. - Держись.

***

Кабинет Стикса

Близился рассвет, подавляя Стикса беспощадной тяжестью. Стиксу нужно принять душ, поесть, провести несколько часов в объятиях своей пары и проспать, как минимум, неделю к ряду.

К сожалению, ему ничего из этого не достанется. По крайней мере, не скоро. Он был заперт с Сальваторе и Роком, и вместе они изучали карты, лежащие на столе. Реган отлично справилась с задачей организовать подмогу на складе Костаса, но им нужна полностью рассчитанная стратегия. А это означало скооперироваться с Сальваторе.

Король веров выглядел не лучше Стикса.

Он сменил элегантный костюм на спортивные штаны и свободную толстовку. А худощавое лицо исказило напряжение, которое одолевало их всех. Рок молча стоял на противоположной стороне стола. Младший вампир не только мог расшифровать пророчества, но и разговаривал на многих демонских диалектах. Он нужен был, если им необходимо связаться с лидерами других видов.

Стикс указал на юг Чикаго, обращаясь напрямую к Королю Веров.

- Вайпер оставил свой клан там, где раскрылся портал, твои веры охраняют склад снаружи ото всех. - Он продолжал вводить Сальваторе в курс дел. - Арьял в течении часа должен прибыть вместе со своими соплеменниками.

Сальваторе кивнул. Сильвермисты - самые могущественные из фей, а будучи их принцем, Арьял был самым искусным в создании портала. Если кто и мог придумать, как закрыть щель в пространстве, так это он.