Существо сломало стол кулаками, размером с кувалду. И без сомнения, они нанесут безмерное количество вреда, если попадут Стиксу по лицу. Именно это Анассо не намеревался выяснять.

- Ягр, - закричал он, шире разводя ноги и поднимая меч. - Джейлин.

Глава 18

Касси выругалась, когда портал, созданный Гаюсом, резко исчез, оставив их в ловушке белого тумана. Хотя...

Касси нахмурилась, осматривая белый, клубящийся туман. Не похоже, что это тот же самый. Она не видела дальше пары дюймов от себя, но обжигающая боль от присутствия Темной Властительницы померкла, и ощущение бесконечного пространства сузилось до чувства длинного коридора.

Странно.

Такой же запутанный окружением, Кейн отпустил Касси и с рыком поднялся на ноги. Стремительно воспользовавшись тем, что он отвлекся, Касси отползла от него и настороженно выпрямилась, насколько ей позволяли ограниченные возможности. Она могла бы сбежать, но Кейн тут же ее поймал бы. Да и учитывая его инстинкт хищника, сбежать - плохая затея.

Касси мола бы побить его, но это пустая трата сил. Кейн гораздо быстрее и сильнее, так как обернулся в Вера. Сейчас она ему не ровня. А в текущем состоянии его бесполезно пытаться уговаривать.

И что же остается?

Ответа у Касси не было, но как только Кейн начал поворачиваться к ней, в воздухе почувствовался запах вампира. Касси замерла, сканируя густой туман. Гаюс? Нет, не Гаюс. Но запах знакомый.

Кейн зарычал, готовясь к нападению, когда туман рассеялся, явив огромного вампира с черным ирокезом и медового цвета глазами. Тейн. Харон, которого Касси встречала несколько недель назад. А за Тейном стояла его пара, Лейла - крошечная полу-джинн с короткими, торчащими, рыжими волосами и черными глазами.

- Стойте, - предупредила она, зная, что Кейн на грани. Малейшая провокация и он кинется. - Не подходите ближе.

- Харли? - шокировано спросила Лейла, но после округлила глаза, узнав Касси. - Нет. Кассандра. И... - Женщина скривилась при виде громадного зверя, почти скрытого туманом. - Кейн?

Касси кивнула, не вполне уверенная обеспокоиться ей или вздохнуть с облегчением. Темная Властительница приманила к себе более, чем одного вампира, готового предать свой народ.

- Как вы пробрались сюда?

- Я наполовину джинн и могу ходить в тумане, - пояснила Лейла. - А как вы...

Ее слова оборвались криком, когда Кейн, вероятно решивший, что эти двое хотят отобрать его добычу, бросился к Касси. Которая напряглась, когда Кейн схватил ее болезненной хваткой, прижал к груди и предупреждающе завыл. В этот же момент, Касси услышала, как Лейла кричит своей паре:

- Тейн, сделай же что-нибудь.

Касси зашипела, чувствуя, как трещат кости от хватки Кейна, но вскинула руку, когда Тейн двинулся ей на помощь.

- Не причиняй ему боль.

Вампир замешкал.

- Ты шутишь?

Касси боролась за вздох.

- Не. Рань. Его.

- Проклятье. - Тейн осторожно подкрался, а затем на шокирующей скорости поднял руку и вмазал кулаком Кейна по челюсти. Свихнувшийся Вер заскулил от боли, а затем начал заваливаться назад, потеряв сознание. Касси освободилась, но сглотнула стон боли и подползла обратно к Кейну и начала утирать кровь с его деформированного лица.

- что ты сделал? - выдохнула она.

Тейн, одетый лишь в шорты цвета хаки... ну, и огромный меч в ножнах на спине, скрестил руки на обнаженной груди.

- Или так или убить его.

Логически, Касси понимала его правоту. Вполне вероятно, Кейн мог бы задавить ее, если бы вампир не вмешался. Но это не приносит облегчения, при виде лежащего без сознания Кейна. Касси почувствовала слабое прикосновение к плечу, обернувшись, она увидела Лейлу, в темных глазах которой читалась боль потери.

- Кассандра?

- Что?

Полу-джинн колебалась, словно боясь задать вопрос.

- Мой ребенок, - наконец, выдохнула она. - Малухия. - Лейла прижала руку к сердцу, а Тейн положил руку на ее плечи в защитном жесте. - Ты его видела?

Касси неохотно кивнула.

- Да.

- Где? - На глаза Лейлы навернулись слезы, когда она увидела в выражении лица Касси сожаление. - Его забрала Темная Властительница?

- Боюсь, что так.

Лейла тяжело облокотилась на свою пару, но на лице появилось выражение мрачной решимости, которое может быть только у матери. Она перевернет весь мир с ног на голову, чтобы вернуть ребенка. И убьет любого, вставшего на ее пути.

- Мне нужно добраться до него.

Касси кусала губы, обсуждая про себя необходимость сокрытия правды от бедной женщины. Затем, решив, что хуже дать лживую надежду, она медленно выпрямилась.

- В туман невозможно проникнуть без магического медальона Гаюса.

- Гаюс. - Тейн выдавил имя вампира, как проклятье. - Где он?

- У Темной Властительницы. - Касси нахмурилась, вновь думая о вампире, открывшем портал. - Он пожертвовал собой, чтобы мы сбежали.

Тейн в замешательстве свел брови.

- Зачем ему это?

- Не знаю. И я сомневаюсь, что мы когда-нибудь узнаем. - Касси пожала плечами, не собираясь переживать за вампира, спасшего их. Гаюс может и открыл портал, но из-за него Кейн в отвратительном виде. Не говоря уже о том, что это он привел их в темницу Темной Властительницы. Нет. Касси ни в коей мере не желает задаваться всякими, почему он им помог или что последует за предательством Гаюса. - Нам нужно отвести Кейна к Сальваторе.

Тейн сухо кивнул, оборачиваясь к своей паре.

- Лейла?

Полу-джинн закрыла глаза, чтобы сосредоточиться.

- Он в Логове Стикса в Чикаго.

Касси не стала тратить время, чтобы подумать, зачем Королю Веров обитать в логове Анассо.

- Можешь отвести нас туда?

Лейла медленно кивнула.

- Как можно ближе, но я должна продолжить поиски Малухия.

Касси сжала руку Лейлы, выражая симпатию.

- Конечно. - Она обернулась к Тейну. - Поможешь мне с Кейном?

Тейн направился к бессознательному веру, склонился над ним, а затем обеспокоенно посмотрел на Кассию

- Кассандра...

- Нет. - Она знала, что он хотел сказать. Что Кейн уже за точкой невозврата. Что он потерян между человеком и зверем и не может вернуться в какое-либо состояние. - Не говори этого.

Скривившись, вампир подхватил Кейна и перекинул через плечо. Затем, распределив вес, встал и кивнул Лейле, чтобы она провела их сквозь туман. Несколько долгих минут они шли молча, а затем Тенй задал вопрос, без сомнения мучивший его с их первой встречи.

- Предполагаю, у тебя нет ни единой подсказки, как нам остановить Темную Властительницу.

Касси беспомощно вскинула руку.

- Нам нужно объединить усилия.

- Объединить?

- У стены может и не быть трещин.

- Так... - Тейн помолчал, подбирая верное слово. - Неопределенно.

Лейла бросила хмурый взгляд на Тейна через плечо.

- Тейн.

- Извини, - пробормотал огромный демон. - Просто мне опостылело, что эта сука постоянно на шаг впереди.

Касси горько улыбнулась, посмотрев на Кейна.

- Знание будущего не помогает его предотвратить.

Тихое замечание поставило точку в их разговоре, и они продолжили в тишине двигаться дальше. Никто не был в настроении болтать. Не тогда, когда каждый из них желал защитить того, кого любил.

Наконец-то, Лейла остановилась.

- Сюда.

Касси вынула бровь. Она видела лишь туман, туман и еще туман. Тут определенно не было ничего, что указывало бы на определенное место.

- Откуда такая уверенность?

- Ощущение. - Лейла сморщила носик. - Я на самом деле не могу объяснить, как это работает.

- Ох. - Касси понимающе улыбнулась. - Ясно.

Подняв руку, Лейла создала из клубящегося тумана дверь. Касси занесла ногу, но Тейн ее остановил, встав впереди.

- Подожди, - приказал он. - Дай сначала я пойду.

А у Касси был выбор? Они с Лейлой обменялись раздраженными взглядами, а затем Касси наклонилась и поцеловала полукровку в щеку.