- Кто же станет жертвой?

- Кейн сейчас уже должен был убить пророчицу.

- Кейн? Невероятно, - пробормотал Гаюс, слишком потрясенный, чтобы удержать язык за зубами. Он видел, как Кейн защищал пророчицу. Вер готов был умереть, чтобы защитить женщину. Внезапно по телу Гаюса пронеслась волна резкой боли, напоминая об опасности необдуманных слов. - Я хотел сказать, что Кейн предан пророчице и не станет ей вредить.

- Благодаря заклинанию Долфа, Кейн не в своем уме, - напомнила Темная Властительница со сдержанной улыбкой. - И, конечно, я могла вызвать безумие.

Гаюс подавил неверие, сосредотачиваясь на более важном.

- Но почему? - Он медленно поднялся. - Ты так отчаянно жаждала пленить Кассандру.

Темная Властительница посмотрела на ребенка и, на мгновение, воздух наполнился жгучей ненавистью, пока женщина не взяла себя в руки.

- Она оказалась огромным разочарованием.

Гаюс почувствовал, как на затылке встали волосы дыбом. Под понятием разочарования могло крыться все что угодно. Может Кассандра отказалась сотрудничать. Или может с момента захвата у нее не было видения. А может, видение было, невозможно расшифровать.

Но Гаюс был уверен, что ничего из вышеперечисленного.

Темная Властительница была готова уничтожить пророчицу лишь из-за неугодного видения. А это сулило дурные вести для Гаюса. Cristo.

Он убедился, что никогда не воссоединиться со своей парой. Теперь же Гаюсу пришлось столкнуться с возможностью, что божество, хранящее его душу, утащит его за собой в пекло ада.

- Какая жалость

Темная Властительница вскинула голову и окинула его яростным взглядом.

- Найди собаку и приведи ко мне.

- Слушаюсь.

С низким поклоном, Гаюс обернулся и исчез в клубящемся тумане, следуя по запаху Вера.

Глава 17

Касси не представляла, как долго уже бежит в путающемся тумане. Или куда. Единственной её мыслью было попытаться сбежать от Кейна, который преследовал ее с сумасшедшей жаждой крови. Но выяснив, что прятаться было негде, да и стряхнуть с хвоста преследователя невозможно, Касси остановилась. Затем развернулась и вытянула вперед руку.

- Остановись.

Удивленный вер замедлился и начал выхаживать вокруг нее, втягивая воздух, словно искал скрытую ловушку. Или может, смаковал запах ужина, сухо подумала Касси, ожидая пока он встанет прямо напротив нее. В голубых глазах горело пламя его волка. Касси заставила себя выдержать этот голодный взгляд, отчаянно стремясь достучаться до мужчины скрытого за личиной зверя.

- Прошу, Кейн, послушай, - тихо призвала она. - Ты должен вспомнить. Прислушайся к себе, ты меня знаешь.

Существо оскалилось, демонстрируя огромные клыки, его мутировавшее сознание не узнавало Касси.

Значит, вот он.

Конец.

Приняв, что сейчас находилась на грани смерти, Касси расправила плечи и ждала смертельного удара.

Которого так и не последовало.

Вместо нападения, Кейн обернулся через плечо и поднял наполовину трансформированную лапу, демонстрируя острые когти.

Что теперь? Касси осторожно сместилась, чтобы не отрывать взгляда от Кейна, но продолжая ощупывать туман позади себя.

Чтобы не приближалось, оно заставило Кейна напрячься в ожидании битвы.

Внезапно, Касси уловила запах вампира. Знакомого вампира.

Прекрасно. Чертовски прекрасно.

Туман еще раз закрутился, а затем пелена разошлась, явив пиявку с темными волосами, виновника того, что они сейчас находились в чертовой дыре.

- Гаюс, - выдохнула Касси, словно проклятье.

Подойдя ближе, Гаюс немного склонил голову.

- Пророчица.

- Ублюдок. - Она сжала кулаки, мечтая обладать достаточной силой, чтобы вырвать его небьющееся сердце. - Это ты во всем виноват.

Гаюс выгнул темную бровь на такое обвинение.

- Это заклинание Долфа превратило твоего защитника в, - он махнул рукой сторону настороженного Кейна, - чудовище.

- По твоему приказу.

- Не моему, - отказался вампир, бледное лицо которого, как ни странно, явило бывалое высокомерие. - И ты будешь, рада узнать, что Долф понес наказание. - Он сделал шаг вперед. - Он умер одно из самых жутких смертей, которые я когда-либо видел.

Кейн зарычал, перемещая свирепый взгляд с Касси на Гаюса. Без сомнений, он решал, кого убить первым.

- Назад, - отрезала Касси, незаметно ставя себя между Гаюсом и Кейном. Что, естественно, смехотворно. Им обоим приказано убить ее, но Касси проклянет себя, если позволит вампиру навредить Кейну. И этот вампир так же, как и она, нашел ее защиту нелепой.

- Как там в поговорке? Между молотом и наковальней? - презрительно спросил он, махнув рукой на Кейна.

Касси зашипела, когда воздух засверкал от силы, висевшей между ней и внезапно взбесившемся Вером.

- Что ты сделал? - потребовала она, вздрагивая, когда Кейн начал кидаться на невидимый барьер, чтобы тут же оказаться отброшенным. Явно разозленный, Кейн тряхнул головой и попытался вновь кинуться на препятствие. Потом еще раз. И еще.

Касси прижала руку к губам, пока Кейн вновь и вновь врезался в невидимую стену. Его пятнистый мех пропитался кровью, а морда исказилась от разочарования.

Наконец, доведенный до бешенства неспособностью добраться до цели, Кейн задрал голову и взвыл, обещая скорую погибель.

- Это временный барьер, - проговорил Гаюс с гримасой, инстинктивно отступая от неуравновешенного зверя. - У нас лишь несколько минут, так что нужно быстрее поговорить.

Касси обернулась, чтобы посмотреть на вампира.

- Я ничего не хочу от тебя слушать.

- Не будь такой уверенной.

Что-то в его ледяном тоне заставило проглотить Касси слова жгучей ненависти и отнестись к Гаюсу с настороженным подозрением.

- Что ты хочешь?

- Меня послала Темная Властительница.

Касси закатила глаза. Это и есть огромное потрясение?

- Без сомнений, чтобы убить меня? - пробормотала она.

Гаюс пожал плечами.

- Фактически, ты уже должна быть мертва.

- Извини, что разочаровала.

- Не меня ты разочаровала.

Касси нахмурилась.

- Я не понимаю.

Вампир пригладил свой элегантный костюм, пиджак был в пыли и порван в нескольких местах.

- Полагаю, ты сглупила и поделилась с Темной Властительницей неугодным пророчеством?

Будто у нее был выбор. Касси сгорбилась.

- Я не контролирую видения.

- Что ты видела?

- Надежду.

Гаюс сдавленно фыркнул, мудро поняв силу этого слова.

- Ах. Опасное видение. - На долю секунды на его лице читалось болезненное отчаяние, но он вновь взял себя в руки. - Неудивительно, что Темная Властительница обеспокоена тем, чтобы убрать тебя.

Касси изучала вампира с растущей сумятицей. Что он хотел от нее? Обещания, что Темная Властительница вернётся в мир? Видение о себе? Возможность помучить Касси перед тем, как убить?

- Моя смерть не изменит будущего.

- Переделать будущее? Вероятно, нет. - Казалось, Гаюс подбирал слова. - Но твоя смерть сместит баланс.

Касси отмахнулась от его слов. Будущему место в будущем. Ее сейчас больше волновало настоящее.

- Поэтому Темная Властительница так жаждет моей смерти?

Гаюс невесело улыбнулся.

- Госпоже не нужны причины убивать. Достаточно того, что ты больше не будешь служить своей цели.

Верно. Так почему он не наносит смертельного удара? Неужели его стремление угодить госпоже начало увядать? И если да, то почему? Нет, неважно почему. Больше имеет значение, как использовать его покачнувшуюся верность?

- А что ты?

- Я?

- Ты все еще служишь своей цели?

На худощавом лице не было ни одной эмоции.

- Мне приказали привести Вера Темной Властительнице.

- О, боги.

Касси обернулась и посмотрела на Кейна, который тревожно выхаживал перед барьером, в его глазах горело безумная жажда насилия. Темная Властительница хочет Кейна по самым злобным причинам.