- Нет. - Темная Властительница резко отпустила Касси, дав ей упасть перед собой на колени, а затем со всей силы ударила по боку. - Ложь.

Касси прижала руку к сломанным ребрам, зная, что, по крайней мере, одно прокололо легкое.

- Пророчества не лгут, - сказала она.

- Значит ты лжешь. - Темная Властительница вновь схватила Касси за волосы, запрокидывая ей голову, чтобы продемонстрировать багрянное пламя, полыхающее в глазах. - Ты надеешься спасти свою пару.

Касси нахмурилась, пытаясь следовать ее логике.

- Если бы я хотела спасти его, сказала бы, что ключ к твоему успеху - его свобода.

- Нет, это уловка. - Темная Властительница начала кружить вокруг Касси, на ее лице читалось такое недовольство, какое бывает у подростков. - Должна быть уловка.

Касси настороженно следила за разъяренным божеством, ясно сознавая что может не пережить следующего удара.

- Я дала тебе то, что ты хотела.

- Да. - Темная Властительница резко остановилась и посмотрела, с ненавистью всего мира, вниз на Касси. - Теперь моя очередь.

Касси напряглась, понимая, что это не к добру.

- Что ты имеешь в виду?

- Ты ведь хотела свою пару, - сказала Темная Властительница, с улыбкой поворачиваясь к корчащемуся от агонии тумана Кейна, тело которого вздрагивало от каждой волны боли. - Получай. - Девушка взмахнула рукой, и Кейн резко встал, словно был куклой на веревочках. Взмахом другой руки Темная Властительница открыла Кейну глаза, наполненные чистым безумием, которое завладело всем существом Кейна. С невеселым смехом, Темная Властительница похлопала Касси по щеке. - Наслаждайся воссоединением.

Касси даже не удосужилась посмотреть, как та исчезла в тумане, сосредоточив все свое внимание на диком звере, который крался к ней с убийственными намерениями. Сердце Касси наполнилось печалью, пока она пятилась назад.

- Кейн.

Глава 16

Логово Костаса

Было почти три часа ночи, когда Стикс получил столь ожидаемый звонок. Оставив Вайпера разбираться с насущными делами, Анассо направился в маленький городок Платт, легко следуя направлениям Ягра к скрытому логову Костаса.

Приникнув в него, он шел по пустому бункеру к тесной клетке, где его ждала Джейлин. Охотница, одетая в черный костюм из спандекса, была практически невидима, ее выдавал обрезанный дробовик, сделанный из тусклого, слегка поблескивающего металла и закрепленный на поясе.

Джейлин прощупывала цементную стену в поиске скрытой двери. Когда он вошел в комнату, Охотница повернулась к нему с мрачным выражением лица, что подсказало Стиксу об отсутствии хороших новостей.

- Костас был здесь, - заявил он, ловя в воздухе запах вампира с кислым намеком на растущее безумие.

Проклятье. Стикс догадывался, что Руах в ярости из-за того, что его лишили должности. Даже ожидал, что ублюдок решит отомстить. От гордого Костаса меньшего и не следовало ожидать, но продать душу Темной Властительнице?

Очередной просчет, который следовало добавить в список провалов.

Джейлин кивнула.

- Да, как и Малухия.

- Ты знаешь когда он ушел?

- Менее часа назад.

Час. Знал ли предатель, что его преследовали? Или это еще один пример чертовской неудачи Стикса?

- Можешь выследить его по запаху?

- Пока нет. - Джейлин кивнула на открытую дверь. - Леве ищет.

Прекрасно. Чертовски идеально.

- Что-то еще?

- Он был не один.

Стиксу не нужно было гадать, чтобы узнать с кем именно встречался Костас.

- Гаюс.

Охотница скривилась.

- Да.

- Черт. - Стикс сжал по бокам кулаки, по телу, словно кислота, разливалось расстройство. - Значит, они уже унесли ребёнка Темной Властительнице.

И на последних словах в клетку вошел Тейн, с суровым выражением лица, которое освещали флуоресцентные лампы.

- Еще не поздно, - сказал он, бросая тоном голоса вызов любому, кто пожелал бы сказать иначе. - Где Нефри?

- Не могу сказать точно. - Стикс встал прямо перед своим братом, легко улавливая его раздражение. Страх Харона за его сына заставлял его кипеть от ярости. - А что?

- У нее такой же кулон, как у Гаюса. Она могла бы последовать за ним...

- Нет, Тейн, - спокойно перебил его Стикс. - Мне жаль, но Нефри пыталась использовать медальон для поиска Темной Властительницы и результата не было. Она думает, что это причиной может служить связь медальона со злом.

Тейн нервно пригладил ирокез.

- Проклятье.

Стикс в успокаивающем жесте положил руку на плечо Харона.

- Мы найдем способ добраться до твоего сына.

Глаза медового оттенка полыхали от беспомощной ярости.

- Лейла станет требовать воспользоваться е способностью ходить в тумане.

Стикс скривился, хотя и не был удивлен. У Лейлы не было способностей чистокровного джинна, способного перемещаться по мирам, но могла проникать в туман, по которому путешествуют между измерениями. И следовало ожидать, что она воспользуется своими силами, чтобы отыскать ребенка. И плевать на поджидающую опасность.

- Хочешь, чтобы я запретил ей это?

Тейн фыркнул на столь нелепый вопрос.

- Не поможет.

Верно. Стикс может и король, но для женщины, стремящейся вернуть своего ребенка он, что карлик-шут.

- Боишься, что ее схватит Темная Властительница? - спросил Стикс.

- Нет, боюсь у нее ничего не получиться, - ответил Тейн низким голосом, пропитанным болью. - Во время предыдущих путешествий она не чувствовала входа в темницу Темной Властительницы. Сомневаюсь, что сейчас волшебным образом это измениться. И провал ее опустошит.

Стикс сжал плечо Тейна, бессловесно высказывая поддержку.

- Ты собираешься с ней?

Тейн выгнул бровь.

- А как иначе?

- Тогда, будь осторожнее, - приказал Стикс. - Есть куда страшнее Темной Властительницы опасности.

- Это не первое мое родео, - напомнил Тейн.

Стикс просто кивнул, он достаточно умен, не напоминать об эмоциональной перегрузке Тейна и Лейлы, из-за которой они вряд ли способны рационально размышлять.

На данный момент они все под действием эмоциональной перегрузки.

- И оставайся на связи.

- Останусь.

Тейн слегка кивнул, развернулся на пятках и вышел из комнаты. Жейлин последовала за ним, оставляя Стикса одного в комнатенке.

Бессильный как-то помочь Тейну в поиске его сына, не говоря уже предотвратить возвращение Темной Властительницы в телах всемогущих близнецов, Стикс развернулся и впечатал кулак в цементную стену. Воздух заполнила пыль и цементная крошка, в момент, когда Король Вампиров издал проклятье.

- Будь все проклято, - проревел он. - Я устал постоянно находиться на шаг позади.

Воздух слабо шевельнулся, прежде чем в комнату вошла стройная женщина с короткими, светлыми, торчащими волосами и зелеными глазами, которые казались слишком большими на личике в форме сердечка.

- Любимый, ты не виноват.

Стикс инстинктивно потянулся к своей паре веру и притянул в объятия, позволяя ее присутствию облегчить его желание разносить все в щепки.

- Я - Анассо, - произнес он, прижав щеку к ее макушке. - Мой долг - защищать свой народ.

Дарси обняла Стикса за талию.

- Сейчас не время зацикливаться на провале. Нужно сосредоточиться на том, что будет дальше.

По комнате пронеслось рычание Стикса.

- Дальше последует хаос, - сказал он. - У темной Властительницы оба ребенка. Пророчество исполнится.

Дарси прицокнула языком, запрокинув голову и нахмурившись.

- Мы не до конца уверены, что именно значит пророчество, - воспротивилась она. - Но я точно знаю, как Тёмной Властительнице одолеть нас, ей лишь стоит заставить нас сдаться.

Вечная оптимистка, признался сам себе Стикс. И это идеально ему подходило, учитывая, что он создал новое понятие пессимизму. Он смотрел на ее лицо. Эта женщина стала светом для его тьмы, нежностью для его суровости. Сердце для его мышечной массы.