Никогда.

- Не будь идиотом, - предупредил он своего компаньона. - Последнее существо, решившее бросить вызов Темной Властительнице, было съедено живьем черным туманом. Думаешь, ты дороже?

- Я не откажусь от мести.

Гаюс закатил глаза, задумываясь, как мужчина мог продать душу за пустяковую месть?

- После возрождения Темной Властительницы ты сможешь пытать и мучить кого захочешь, - сухо пообещал Гаюс.

- А если не возродится?

- Тогда мы оба в пролете.

Глупые слова еще висели в воздухе, когда оба вампира просчитывали гнусные последствия неудачи. Затем, резко тряхнув головой, Костас пнул кресло по боковине, открывая рычаг, встроенный в пол. Который дернул и отступил, давая возможность скрытой двери скользнуть в сторону, чтобы явить взору тайную комнату. В тот же момент, раздался детский плач.

- Там. - Костас махнул мускулистой рукой в сторону темной комнаты. - Как ты доставишь ребенка Темной Властельнице?

Гаюс жестом указал Охотнику следовать вперед, не только потому что боялся мощных заклинаний, а еще и потому как не хотел, чтобы за спиной стоял сильный демон.

- У меня много талантов.

Костас кинул хитрый взгляд через плечо.

- Я слышал, что у Истинных Бессмертных странные силы.

- Странные?

- Изменение облика, хождение в туманах, - перечислил Костас. - Пленение разумов других вампиров.

Занимай все еще Костас место главы Охотников, Гаюс ни за что бы не ответил. Несмотря на обвинения Стикса, Гаюс понимал свой долг перед Нефри и ее кланом за то, что приняли его. Но Костас оставил Аддонексус и, что более важно, маловероятно, что опреметчивый идиот выживет в своем сговоре с Темной Властельницей. Так почему бы не ответить?

- Изменение облика - это талант, и настолько редкий, что им обладают лишь несколько вампиров, - признался Гаюс. - Хотя этим мастерством невозможно обладать, если не живешь за Завесой.

- А другие? - давил Костас.

- У Нефри - вождя клана - есть медальон наподобие моего, при помощи которого она может ходить по туманам, а еще перемещаться за Завесу, так вампиры путешествуют туда и обратно. Есть те, кто может пленить других вампиров... - Гаюс пожал плечами. - Существуют более слабые разумы, которые легко подчинить.

Костас прищурил темные глаза.

- Ты из таких?

- Будь так, этого смехотворного разговора не состоялось бы.

Костас неохотно встал рядом с узкой кроватью, на которой лежал плачущий ребенок, укутанный в одеяльце, с красным от крика лицом.

- Мне это не нравится, - зарычал Костас, хватая ребенка с матраса.

- А тебе и не должно нравится, ты лишь подчиняешься.

С опаской в глазах, Костас впихнул вопящего ребенка в руки Гаюсу. Поразив всех, ребенок резко перестал плакать и устремил взгляд своих невинных голубых глаз на Гаюса, пронзая вампира в самое мертвое сердце.

- Подведешь меня, и негде будет скрыться от моей мести, - пробормотал Костас.

Отворачивая взгляд от самой невинности, лежавшей на его руках, Гаюс посмотрел на Охотника и схватил медальон.

- Отойди, buffoon.

***

Темница Темной Властительницы

Касси затерялась в удушающей темноте, где не было ни запахов, ни звуков, ни осязаемых предметов. Лишь абсолютная тишина, которая могла потягаться с течением времени. И резкая пощечина стала для Касси почти облегчением.

- Очнись! Вставай! - сказала женщина ей на ухо. Касси старалась выбраться из цепкого тумана, вздрагивая, так как пощечины стали более болезненными.

- Кейн, - выдохнула она, медленно открывая глаза. Но наткнулась на юное личико, нависшее прямо над ней. - Ты.

- Да, я. - На щеках девушки появились ямочки. С шипением, Касси дернулась прочь от злого божества. И эта сука - само зло. Лишь существо с самым черным сердцем станет пытать беспомощного Кейна, пока Касси на коленях молила о пощаде.

Вновь и вновь, она пыталась призвать видение, которого так хотела Темная Властительница, но Касси ведь не цирковой шут, она не могла заставить видения появиться. Наконец, ее утянуло в темное пространство бессознательности, где ее разум переживал каждую минуту пыток Кейна. И теперь ей оставалось лишь гадать, какой ад уготован теперь.

- Где Кейн? - удалось ей спросить, хотя голос был похож на карканье вороны.

Девушка выпрямилась и разгладила белоснежный сарафан, который ей как-то удалось достать и прикрыть свое обнаженное тело.

- Не переживай, твой верный пес недалеко. - Темная Властительница взмахнула рукой, и густой туман рассеялся, открывая, неподвижно лежащего, Кейна, который все еще находился в состоянии между волком и человеком. Касси осторожно поднялась, прижав дрожащие руки к болящему сердцу.

- Что ты с ним сделала?

- Он в стазисе. - В голубых глазах мелькнул зловещий багрянец. - По крайней мере, пока.

Касси поняла предупреждение. Отсрочка наказания закончилась.

- Чего ты хочешь?

Женщина схватила Касси за волосы, отчего навернулись слезы.

- Ты знаешь, чего я хочу.

Касси не сопротивлялась. Зачем? Это создание просто свернет ей шею. Или, что еще хуже, продолжит пытать Кейна. Касси просто умоляюще посмотрела на свою похитительницу.

- Прошу, я просто не могу дать тебе желаемое.

Темная Властительница яростно затрясла Касси, отчего у нее клацнули зубы.

- Ты недостаточно хорошо старалась.

- Я, - закричала Касси, - клянусь.

Девушка указала на бессознательного Кейна.

- Мне стоит напомнить о цене неудачи?

- Нет, прошу...

Не сильно удивительно, но злобная сука не внемла к мольбам Касси и, легким мановением руки, послала невидимую энергию в Кейна, заставляя его вырваться из стазиза и взвыть в агонии.

- Мне нужно знать будущее, пророчица. - Она уставилась на Касси, от разочарования багряный свет почти заполнин голубизну. - И ты мне его расскажешь.

Касси закричала, ощущая боль Кейна, как свою.

- Ты убиваешь его.

Темная Властительница снова встряхнула Касси.

- Его жизнь зависит от тебя.

- Остановись...

Но слова потерялись в знакомом ощущении, охватывающем разум и изгоняющем из головы все мысли о Темной Властительнице и даже Кейне. Это ощущение сильнее всего. С яростью, видение пронеслось по Касси, выжигая путь из неизвестности, чтобы оставить дрожащую Касси дезориентированной. Словно по ней проехал цементовоз.

Медленно открыв глаза, Касси была сбита с толку и не сразу вспомнила почему находилась в каком-то тумане. А еще почему в висках пульсировала боль. Обычно за видениями боли не было. Затем, Касси увидела женщину, склонившуюся, чтобы изучить символ, повисший в воздухе. Какого черта?

- Наконец-то, - незнакомка выпрямилась и схватила Касси за горло. - Что здесь сказано? - Девушка стиснула пальцы, пока Касси пыталась очистить разум от тумана путаницы. - Ты слышишь меня?

- Отстань, - огрызнулась Касси.

- Скажи, что здесь сказано?

- Где?

- В пророчестве. - Пальцы сильнее сдавили горло, ногти оставляли палящие следы на плоти. - Говори.

Касси моргнула, заставляя разум сосредоточиться на окружении. Туман. Слишком густой туман. А еще чудище, которое дрожало от явной боли. Господи! Касси была заперта в адском белом тумане со сбрендившей Темной Властительницей и Кейном.

- Я вспоминаю, - прошептала она.

- Тогда говори. - Темная Властительница сильно стиснула подбородок Касси, поворачивая ее голову к мерцающему символу. - Открой мое будущее.

Касси нехотя посмотрела на символ. Меньше всего она хотела дать Темной Властительнице преимущество в войне. Но опять же, разве у нее был выбор? Так или иначе, ее бы заставили расшифровать глиф. Касси посмотрела на символ, сведя брови, когда в голове зашелестели слова.

- Ну? - потребовала Властительница, царапая нежную кожу Касси ногтем.

Касси пришлось наклонить голову, чтобы скрыть непрошенную улыбку, изогнувшую губы.

- Потоки хаоса предстанут пред непроницаемой стеной..