***

Стикс вышагивал по своему кабинету, желая оказаться наверху, в постели со своей парой, когда загудел интерком.

Стикс пересек комнату и посмотрел на монитор, с удивлением обнаружив, пялящегося в камеру рядом с детской, своего лучшего Ворона. Ягр - вампир шесть футов ростом, который когда-то был вождем вестготов.

Со светло-золотистыми волосами, заплетенными в косу до пояса и льдисто-голубыми с жестким и неумолимым взглядом, как и черты его лица.

Если он когда-то и был цивилизованным, то триста лет пыток стерли такую черту. Хотя, благодаря его паре - сестре Дарси - он понемногу возвращал ее.

- Ягр, что случилось? - потребовал Стикс, зная, что Ягр никогда не потревожит его, если не случилось что-то серьезное.

- Ты в кабинете?

- Да? - Стикс в недоумении нахмурился. - Почему?

- ДеАнджело смотрел в мониторы и заметил проникновение в дом с боковой двери. Кто-то направляется к комнате Тейна и Лейлы.

- Гаюс, - прорычал Стикс, молча благодаря Нефри за то, что раскрыла таланты своего брата по клану. - Пошли за ним Воронов... я иду.

Ягр кивнул.

- Понял.

- Ягр?

- Да?

- Не оставляй детскую без присмотра, - приказал он. - Это может быть отвлекающий маневр.

Ягр благоразумно не упомянул, что ему не требуются указания.

- Не оставлю.

- Ох, и не убивай нарушителя. - Губы Стикса тронула жесткая улыбка. - Я хочу воздать почести.

Стикс на полной скорости, отчего стал размытым пятном, вышел из своего кабинета и направился на нижние уровни логова. Пока он продвигался, его сила рвалась вперед, разбивая лампочки и сваливая мраморные статуи.

Достигнув, наконец, комнат, которые выделил Тейну и Лейле, Стикс замедлился и кивнул воронам, стоящим на страже у детской.

Затем, выдвинув на всю длину клыки, двинулся дальше по коридору, покидая жилое пространство и направляясь к узкой лестнице, ведущей в подземелье

Завернув за угол, он обнаружил Ягра у серебряной двери с узким окошком.

Как только Стикс оказался рядом, мрачное выражение лица вестгота стало еще мрачнее, и он потянулся к рукояти огромного меча.

- Ну? - подтолкнул Стикс.

- Мы поймали его прежде, чем он добрался до комнаты Тейна и привели сюда, - ответил Ягр, в голубых глазах которого читалось отвращение. - Взгляни.

Стикс пододвинулся, чтобы посмотреть в окно, и зашипел при виде вампира, стоящего в центре клетки.

Даже подготовившись, Стикс отшатнулся от увиденного

Те же волосы, заплетенные в косу, то же огромное тело, одетое в кожу, и отчетливые черты ацтека. Господи. Он словно в зеркало посмотрел.

Или так должно было это выглядеть. Не отражаясь в зеркале, он мог только гадать, как выглядел.

Что наводило на вопрос... как он смог уловить каждую черту?

Они встречались раньше? После стольких веков, невозможно вспомнить каждого встреченного вампира.

- Проклятье. - Он отогнал ненужные мысли, сосредоточившись на насущном. - Что его выдало?

- Он был слишком мил

Стикс фыркнул.

- Смешно. А теперь правду.

Ягр пожал одним огромным плечом.

- Он искал скрытую дверь, ведущую на нижний этаж.

Стикс покачал головой, когда поддельный Стикс сложил - в таком знакомо жесте - руки на груди.

- Это...

- Жутко до усрачки, - закончил Ягр.

- Точно. - Стикс потянулся к ручке. - Стой здесь.

Ягр нахмурился, явно недовольный.

- Уверен? Мы в полной мере не знаем его сил.

- Вот почему я иду один. - Стикс выдержал взгляд Ягра, понимая, что первым инстинктивным желанием преданного стража - попытка защитить Анассо. - Сейчас важнее защитить дитя. Если со мной что-то случиться, хочу, чтобы ты отвел Малухия в Комиссию.

- Комиссию? - Ягр скривился, словно съел лимон. - Они никак не помогали. Почему сейчас решат защитить ребенка?

Стикс вспомнил недавнюю встречу с Силджар - одним из Оракулов, заседающей в Комиссии.

Она, конечно, не сказала напрямую, но дала понять, то Комиссия не так равнодушна к будущему мира, как притворялась.

- Полагаю, они скрыто сделали гораздо больше, чем мы думаем, - пробормотал Стикс.

- Как скажешь.

Стикс положил руку на плечо товарищу.

- Ты даешь мне слово?

Ягр несколько напряженных минут молчал, а затем резко кивнул. Если вампир дает обещание, держит его до конца.

- Да.

Уверенный, что ребенок будет в безопасности, Стикс открыл дверь и шагнул в клетку.

Подняв, захваченный из кабинета, меч, он направил его на нарушителя.

- Гаюс, предполагаю.

Он улыбнулся.

- Вижу, моя репутация меня опережает. Я должен быть польщен?

Стикс фыркнул.

- Можешь скинуть маску.

- Ты должен признать, что это здорово. - Тварь усмехнулся, а затем его тело окутало мерцание, убирая образ Стикса и являя вампира, строением более сухопарым и ниже ростом, с темными глазами. Приняв свой естественный облик, он оказался обнажен, за исключением тяжелого медальона, покоящегося на груди.

- Не достаточно.

Вампир пожал плечами, слишком покорный для душевного спокойствия Стикса.

- Попробовать стоило.

- Опасная игра, которая заставляет задуматься о твоем плане. - Стикс с трудом подавил желание сделать шаг вперед.

Ягр верно указал, они не знали всех способностей Гаюса, и последнее, чего желал Стикс - оказаться на расстоянии вытянутой руки с ублюдком.

- Ты - приманка?

Гаюс поднял руку.

- Темная Властительница не может дождаться, когда же ребенок окажется в ее руках. Ее не особо волнует скольких слуг должна потерять для достижения цели.

Стикс вздрогнул. Сложно было принять, что Темный Властелин воскрес в теле молодой девушки.

- Охотно в это верю. Тебе, однако, нет. - Стикс указал кончиком лезвия в центр груди вампира. - Отдай свой медальон.

- Этот? - Гаюс, губы которого скривила слабая улыбка, накрыл рукой тяжелый металлический медальон. - Это всего лишь побрякушка.

- Ты всерьез считаешь меня дураком?

Гаюс сделал вид, что обдумывал ответ.

- Честно, я бы, так или иначе, не уделил медальону много внимания.

Стиксу было не до веселья.

- Даже, если бы я не чувствовал его силу, я видел такой у Нефри. Они удивительно похожи.

В темных глазах вампира что-то промелькнуло. Он сделал шаг назад, стискивая пальцами медальон.

- Значит, фригидная сучка вышла из-за Завесы, - прорычал он. - Удивительно.

Стикс распространил по клетке свои силы, обдумывая целесообразность нападения на вампира ради медальона.

Он был уверен в своей победе над Гаюсом, но не мог утверждать, что тот не успеет исчезнуть прежде. Пока же, казалось, единственной надеждой было - спровоцировать вампира, чтобы попытаться узнать, что за игру тот ведет.

- Проявляй уважение к главе своего клана. - Стикс прижал своей силой вампира к серебряной стене. - Она предложила тебе убежище, когда ты был наиболее уязвим, а ты отплатил ей предательством.

Гаюс выругался, изо всех сил стараясь оторваться от стены, и вперил взгляд в Стикса.

- У меня не было выбора.

Стикс закатил глаза. Он слышал этот предлог тысячи раз на протяжении веков.

Черт, он сам даже пару раз его использовал. И всегда это просто отговорка.

- Попробуй еще раз

На лице Гаюса отразился истинный гнев.

- Легко быть благородным, когда твоя пара ждет тебя в твоей кровати. - Гаюс выпятил подбородок с вызывающим взглядом. - Но скажи, Анассо, как далеко ты зайдешь, чтобы так и было? Выше ли ты какого-либо предательства, чтобы вернуть пару себе?

Глава 15

Стикс отгородился от осуждающих слов, не мог позволить себе симпатии к предателю. Не тогда, когда будущее мира висело на волоске.