- Удвою охрану, - проговорил он.

- Вайпер!

Вампир с серебристыми волосами повернулся, нетерпеливо хмурясь.

- А?

- Скажи им... - Стикс скривился.

- Сказать что?

- Всматриваться в тени.

- Они посчитают меня сбрендившим, - прорычал Вайпер.

Стикс пожал плечами.

- Уже много веков они так считают.

- Благодарю. - Оскалившись, Вайпер обернулся и исчез за дверью.

В этот же момент Рок оказался рядом со Стиксом.

- От меня еще что-то нужно?

Стикс скрестил руки на груди.

- Куда-то торопишься?

- Домой, - ответил Рок, на его щеке задергался нерв из-за необходимости быть вдалеке от тех, кого назвал семьей. - Я нужен клану.

Стикс отрицательно помотал головой, как бы не понимал преданность Рока своему клану, его талант нужен был здесь.

Трудные времена требуют жестоких мер.

- Я понимаю твою необходимость быть рядом с кланом, но сейчас твой долг быть здесь.

Рок зашипел, махнув рукой на витрины, за которой находились одни из наиболее ценнейших артефактов Стикса.

- Так мне просто сидеть в окружении твоей гламурной коллекции, просто на всякий случай, если тебе понадобится расшифровать пророчество?

Стикс приподнял бровь.

- Во-первых, моя коллекция не гламурная, а шикарная, - сообщил он молодому вампиру. - Во-вторых, ты здесь, чтобы остановить конец света. Думаю, это стоит пары дней ничегонеделания, да?

Рок напрягся, когда его гордость задели.

- Я понимаю свой долг.

- Но?

- Но это не значит, что я в восторге.

- Поверь, Рок, никому не нравится ждать. - Стикс в успокаивающем жесте положил ладонь на плечо товарищу. - Но тогда я сомневаюсь, что нам понравится то, что грядёт.

Снаружи логова Стикса.

Гаюс осмотрел кирпичные стены, которые окружали дом Анассо, стараясь скрываться в тени, чтобы системы безопасности - и демонская и высокотехнологичная - его не заметили.

Он уже трижды обошел здание, и теперь прятался в тени деревьев, от досады сжимая кулаки

- Dio, - пробормотал он. - Где этот дурак?

Воздух зашевелился, и густые тени рядом с кирпичной стеной рассеялись, открывая взору сильно накаченного мужчину, одетого в черный камуфляж. Гаюс поднял взгляд на угловатое лицо, которое до жути напоминало его собственное.

Угрюмые, топорно вытесанные черты лица и черные волосы, стянутые в хвост на затылке, явно намекали на присутствие римских предков. Но больше всего внимание Гаюса привлекли темные, пустые глаза.

Психопат.

Самое опасное существо.

- Тебе нужно быть внимательнее, Гаюс, -с издевкой произнес огромный вампир, двигаясь вперед с уверенностью демона, считающего себя королем положения. - Кто знает, что может скрываться у тебя под носом.

Гаюс подавил инстинктивное желание показать спесивому ублюдку, кто главный. Но передумал, он докажет кто тут король, как только выкрадет ребенка.

А если нет, то Темная Властительница уж точно.

Вместо этого, он сосредоточился на стоящем перед ним мужчине. То, что он хвастливый идиот - к тому же вероятный соучастник преступления - не означает, что он не опасен.

- Охотник, - сказал Гаюс. Прежде он никогда не встречал вампиров столь высокого класса, которые скрытны так же, как и опасны, но знал, что лишь несколько вампиров могут так прятаться в тени.

- Не просто охотник, - резко поправил вампир, в глазах которого вспыхнул огонек едва сдерживаемой, злобы. - Меня зовут Костас.

Он считал, что имя все объяснит Гаюсу?

- Я был Руах. Единым главой Аддонексуса и командиром всех охотников.

Гаюса это впечатлило, как того ожидал вампир.

- Был? - Он сознательно сделал акцент на этом слове. - Предполагаю, тебя понизили в должности?

Рык Костаса эхом отразился от деревьев.

- Король вампиров забрал мою должность.

- Ах! - Гаюс невесело улыбнулся. - И теперь ты жаждешь отмщения.

- Я жажду, чтобы ублюдок страдал. - Гнев вампира пронесся по лесу, обламывая ветви деревьев. - И чтобы страдания эти длились вечность.

- А я еще считал дворнягу нестабильным, - пробормотал Гаюс, сетуя на судьбу за то, что вновь связан с придурком, ведомым эмоциями.

Костас с запредельной скоростью приблизился к Гаюсу и схватил его за руку.

- Не смей путать меня с паршивым псом.

Резко ударив Костаса в грудь, Гаюс откинул его в ствол дерева, дождался, когда вампир встанет на ногу и ткнул в него пальцем, позволяя своей энергии скользить по коже Костаса.

- Не считай, что Темная Властительница придет на помощь, если я решу тебя убить, - предупредил Гаюс.

Костас поднял руки.

- Хватит.

Гаюс дал боли дольше необходимого разливаться по телу Костаса, прежде чем опустил руку и с победоносной улыбкой уставился на противника.

- Расскажи мне свой план.

В глазах Костаса все еще тлел огонек желания вырвать Гаюсу глотку, но, доказывая, что не полный идиот, он отозвал свои кровожадные желания.

- Как сам видел, я способен окутывать себя глубокой тенью, - сквозь стиснутые зубы произнес Костас

Гаюс с подозрением смотрел на вампира.

- И зачем тебе тогда кто-то, чтобы отвлекать всех?

- Я не могу пройти сквозь стены. Охранники увидят, как открываются двери и что-нибудь заподозрят. - Последовало несколько минут тишины, словно вампир взвешивал, сколько может рассказать Гаюсу.

- Кроме того, сохранять тень я могу долго лишь когда стою, но стоит мне начать двигаться, а тем более с ребенком на руках, мои силы быстро иссякнут.

- Как долго? - спросил Гаюс.

- Десять, может пятнадцать минут, - нехотя ответил Костас.

- Не слишком долго. - Гаюс хмуро посмотрел на огромный особняк, легко просчитывая лабиринты подземных туннелей под ногами. - А что, если возникнут трудности с нахождением ребенка?

- Трудности? - Самомнение Костаса вернулось в двукратном размере. - Я - Охотник. Нет ничего на свете, чтобы я не мог выследить.

- А это - логово Анассо, - указал Гаюс. - Кто знает какие здесь установлены заклинания и ловушки?

- Я обучен обойти любую ловушку.

- Отлично. - Пусть ублюдок вырежет сердце Королю вампиров. И если каким-то чудом ему удастся выбраться живым и с ребенком, Гаюс будет более чем рад получить награду от Темной Властительницы. - Где встретимся, когда ты сбежишь с ребенком?

- Я свяжусь с тобой....

- Нет. - Гаюс поднял в предупреждении палец. - Мы назначим место встречи до того, как зайдем в дом, и ты с ребенком будешь ждать меня там. Ясно?

- Ты мне не веришь? - насмехался Костас.

- Я никому не верю.

- Как и я. Откуда мне знать, что ты меня не обманешь? - Костас воинственно приподнял подбородок. - И поверь, я узнаю, если ты солжешь.

Вот в это Гаюс верил.

По слухам, которые ходили о способности охотников скрываться в тенях, так же упоминалась возможность за версту учуять ложь. Хотя это не важно. Если дело дойдет до того, что придется лгать сукиному сыну, Гаюс его просто убьет.

- Мне приказали принести ребенка Темной Властительнице, - сказал он. - Всерьез считаешь, что я стану бросать вызов госпоже?

Костас совсем не выглядел счастливым, но понимал, что этот бой не выиграет.

- Встретимся в моем логове, - ответил Костас. - В пятидесяти милях к западу отсюда в маленьком городке под названием Платт.

Вход скрыт за старым карьером. Постучи, прежде чем войти или окажешься в ловушке.

- Я буду там перед рассветом. - Гаюс скривился, вновь посмотрев на особняк, в котором ощущал более дюжины сильнейших демонов. - При условии, что выживу.

- А Стикс? - спросил Костас.

- А что он?

- Мне пообещали, что он мой.

Гаюс пожал плечами

- Это твое и Темной Властительницы дело.

- Лучше тебе не разочаровывать, - предупредил Костас, резко исчезая в тенях.

- Это, друг мой, можно гарантировать, - проговорил Гаюс, стискивая в кулаке медальон, просчитывая лучшее место для совего появления в логове Анассаю.