А вот делегация из племени удивила, когда колонна выдвинулась в путь.

      -- "Isihogo (зулу, черт), Go! Go!", -- скандировали они уходящей колоне и даже развернули плакат с лозунгом на неизвестном языке, не каждый день можно сбросить такую беду на ненавистных белых.

      Неделю спустя. Эр-Рияд. Рейс Т-3240.

      Смотря на красоты столицы Объединённых Арабских Эмиратов, Рито не верил в то что это конец. Что-то подсказывало что это не конец и не зря. Сидевший рядом мужчина неожиданно обратился к нему.

      -- Юки Рито, я полагаю? -- спросил он. На вид лет тридцать, деловой костюм, голливудская улыбка, холодные черные глаза и острые скулы на европейском лице.

      -- А ты изменился за эти два месяца.

      -- Полагаю, Жан Байо, отец Аиды? -- догадался Рито. У него все сложилось с буквально ощутимым щелчком. В том числе и то, почему их так долго мариновали в чертовом Гаруэ. Вот же чертовка, а он ради неё еще и шеей рисковал.

      -- Верно, -- улыбнулся мужчина. -- А ты сообразительный парень.

      -- Не стоило потакать капризам дочери, -- покачал головой Рито придав голосу ноток упрека.

      -- Виноват, -- легко согласился он, -- хотя причиной вашей задержки была не только в желании дочери. Мне нужно было убедится, что ты... -- собеседник Юки решил не договаривать о неблаговидных предположениях.

      Рито пришлось признать правоту мужчины, хотя это не компенсирует двух месяцев, потраченных за зря на черном континенте.

      -- Вот, возьми, -- Жан протянул Юки карточку, которая оказалась визиткой, -- звони в любое время дня и ночи. Семья Байо не забывает долгов.

      -- Я запомню, -- ответил Рито, беря карту в руки. Все-таки, это были не такие уж и плохие каникулы. -- И между нами ничего не было, -- сказал Юки на всякий пожарный.

      Жан рассмеялся и заказал что-то у проходящей мимо стюардессы.

      -- Если бы между вами что-то было, билет был бы во Францию, -- ответил он.

      "Пронесло..." -- подумал Рито, который был отнюдь не уверен в том, что между ними "ничего не было"...

Глава 6 Встречайте гостей. Часть 1

      Токио, Юки Рито, шестнадцать лет, Акихабара.

      -- Bonjour! -- повторял Юки Рито вместе за голосом в наушниках. Вот уже полгода как он вернулся из Африки. Жизнь медленно входила в размеренное русло. Неожиданно его пнули в бок.

      -- Смотри куда прешь! Чертовы япошки, -- крикнул неизвестный невежда на неизвестном для Рито языке.

      Обернувшись Рито увидел мужчину, около двух метров, плечист, русые волосы. Словом, классический северный варвар из фильмов.

      "Чтобы тебя пучило две недели", -- пожелал ему Рито и пошел дальше, уже не в таком радужном настроении как до этого.

      Сняв наушники, Рито осмотрелся. Что он забыл в столь специфическом месте? Все просто и одновременно сложно. С одной стороны, неожиданно навестившая его Аида, не могла вернутся на родину без сувениров, с другой, вести её в такое гиковское место у него бы не хватило духу. Не то чтобы тут было что-то столь смущающее его, но объяснять причины, по которым на витринах лежать искусственные груди, куклы и подушки с изображением персонажей аниме (чистая правда, кстати, и это считается нормой) ... Нет, увольте.

      С другой стороны, Аида с переводчиком (девушка лет восемнадцати), неожиданно нашла общие "женские темы", в которых мужчинам места нет. Вот теперь он ищет, чего бы такого купить на память Аиде. Что-то такое... "такое".

Простой сувенир из храма ему кажется неуместным, а местные уж слишком специфические... Явно не пойдут дочери большого босса наемников.

      Вздохнув, Рито смирился с неудачей и пошел куда глаза глядят. Чем Хаос не шутит, выведут его в нужное место. Все равно, ближайшие пару часов дома делать нечего, по крайне мере, пока девушки не синхронизируют все последнее сплетни.

Наушники вернулись на место. Плеер продолжил воспроизведение аудио-урока.

      -- Ravi de vous rencontrer! -- повторял он за приятным женским голосом в наушниках. -- Приятно познакомится.

      Как не странно, несколько часов блужданий по мегаполису действительно вывели его к нужному месту. Первое что он ощутил, это запах. Запах дыма со специфическим металлическим привкусом, пройдя немного по нему Рито услышал удары молотом вышел к нужному месту -- кузнице. День был в самом разгаре, но портовой район, в который вывела Юки, судьба, был на удивление тих.

      -- Интересное место, -- отметил про себя Рито. Вроде бы недалеко от центра города, но из-за схемы коммуникаций очень тихом, малопосещаемом углу куда благодаря окружающим зданиям не доносились звуки города.

      Не останавливаясь, Рито пошел на звук. Здание, к которому лежал его путь было на удивление старомодным. Бумажные съёмные стены казалось поставили только вчера, столь ярким, четкими и чистыми были изображения, деревянный каркас... казалось, что можно было ощутить запах свежей древесины.

      -- Добрый день, молодой человек, -- вышел из-за ширмы пожилой японец лет шестидесяти. -- Что-то ищите?

      -- Добрый, кажется уже нашел, -- ответил Юки.

      -- Да-а? -- делано удивился старик. -- Что же, проходите молодой человек.

      -- Хм, почему вы уверены, что я искал именно вас? -- спросил Рито, несколько заинтригованный таинственным стариком.

      -- Это место может найти только тот, кто ищет, -- туманно ответил он.

      Странный старик целый час поил Рито зеленным чаем, расспрашивая он о разных ничего незначащих вещах. В том числе и о причине поиска, узнав которую, охотно согласился помочь.

      -- Во-о-от, это должно тебе подойти, -- сказал старик доставая из-за ширмы ножны с оружием внутри. Небольшой вакидзаси. Приняв оружие, Рито осмотрел простые деревянные ножны, клинок, настоящий, заточенный.

      -- Я не могу себе позволить столь дорогой подарок, -- ответил Рито, хотя душой уже понимал, что что-то более подходящее найти будет сложно.

      -- Не переживай ты так, это обычная поделка подмастерья. Думаю, на трех тысячах сойдемся, -- сказал старик.

      После нескольких минут торгов, Рито с прискорбной миной на лице выкладывал последние сбережения из Африки. С другой стороны, память бесценна.

      -- Заходи еще парень, может чего еще интересного найду в кладовке, -- хохотнул старик.

      -- Непременно, -- согласился Юки, идя по улице со свертком украшенным розовым бантом и махнув рукой на прощание.

      Юноша не без сожаления покинул этот уголок покоя и уюта, а старик стоял на пороге и смотрел ему вслед, пока он не скрылся за углом одной из построек.

      -- Гид, я нашел его, или он меня... как посмотреть, -- прошептал он, одному ему видимому собеседнику.

      -- Да... очень интересный экземпляр, подробнее в отчете... Да, будет через три часа... Есть, наблюдать и не вмешиваться, -- вытянувшись в струнку, произнёс старик, словно он был и не старик вовсе, а двадцатилетний юнец. Постояв еще несколько минут в тишине, он про себя добавил. -- Ох, это слишком утомительная работа для старого гвардейца, -- и даже показательно размял суставы вместе со спрятанным хвостом.

      -- Как уехала? -- простонал Рито, когда вернулся домой.

      -- Её отец прислал машины, сказал, что очень срочно и они уехали, -- ответила Микан.

      -- А я столько искал его, -- с сожалением сказал Рито.

      -- Его? -- с интересом рассматривая сверток, спросила Микан.

      -- А-а-а, в другой раз вручу, -- сказал Рито, подымаясь в свою комнату, -- попрошу Ками-сама, чтобы она быстрее вернулась.

      Неожиданно громко что-то затрещало, дом встряхнуло. К грохоту присоединился металлический скрежет.

      -- Землетрясение? -- успела вскрикнуть Микан, перед тем как все затихло.