Литмир - Электронная Библиотека

– Я споткнулась о веревку от лошади и подвернула лодыжку, – прошептала она тихим мелодичным голосом.

– Извините, мадам, – Лоусон опустился на колени. – Я не ожидал, что кто-то пойдет по этой тропе, иначе я бы привязал свою лошадь в другом месте.

– Вы настоящий джентльмен!

– Своего рода да, я полагаю.

– Определенно джентльмен. Я поняла это по вашему голосу. Помогите мне… моя лодыжка… – простонала она.

– С вашего разрешения, мадам, – Дик осторожно поднял ее и понес к огню, горящему теперь очень ярко. Но, даже несмотря на его осторожность, она слабо сопротивлялась его действиям.

– Нет! Нет! Нет! – повторяла она тихо, но настойчиво. – Поставьте меня на землю.

– Глупости! Я не могу оставить вас в темноте с вывихнутой лодыжкой! – Он поставил ее около огня и побежал к повозке.

По дороге к ней он изумлялся, как изумлялась Кристабель, когда встретила таинственную леди в волшебном лесу. Эта леди не была темной, но была самой что ни на есть сказочной, как ему показалось при встрече, когда он успел разглядеть ее волнистые золотистые волосы. К тому же она выглядела очень мило и одета была очень дорого. Вот так приключение! Прямо рядом с ним из ниоткуда появилась потерявшаяся придворная дама, наряженная в модное торжественное платье и укутанная в украшенный золотой вышивкой плащ. Дик, глубоко задумавшись о причудах судьбы, вернулся к своему ангелу, принеся с собой теплое стеганое одеяло, подушку, бутылочку мази и сделанные на скорую руку повязки. Свой великолепный плащ девушка носила, прикрывая все лицо и шею, так что были видны только ее рассерженные глаза. Она встретила своего спасителя несколькими приглушенными, отнюдь не добрыми словами.

– Я бы попросила вас так не делать! – резко бросила она ему, и голос ее был такой же рассерженный, как и глаза.

– Моя дорогая леди, вы сами не знаете, чего хотите, – сказал Лоусон, аккуратно подкладывая подушку под ее голову и накрывая ее одеялом.

– Если вы джентльмен, то отпустите меня, – с негодованием возразила она.

– Конечно, пожалуйста.

Он поднялся с колен и отступил на шаг.

Она собрала все силы, чтобы подняться, но не смогла.

– Вы видите, что я не могу! – сказала она раздраженно.

– Я это понял, еще когда поднял вас вон там, – холодно заверил он ее, думая, какая же она невероятно женственная и как очаровательны ее возражения. – Позвольте мне взглянуть на вашу лодыжку.

– Нет! – Она надела на свои стройные ножки красивые вечерние туфли и спрятала их под платьем. – Уйдите! Ай! – Ее левая нога показалась из-под платья, так как, естественно, смена положения вызывала боль.

– Не будьте такой глупой, – грубо отреагировал ее спаситель. – Я должен натереть вашу лодыжку этой мазью и перевязать ее.

– Вы доктор? – спросила она с недоверием.

– Думаете, я бы разъезжал по стране в повозке, если бы был доктором?

– Я не знаю… это…

– Вы ничего не знаете, не знаете даже, как вы невозможны, когда больны.

– Что? – нахмурилась она и поморщилась от боли. – Как это грубо.

– Зато чистая правда. Ну же, я не обижу вас. Снимите туфлю и чулок.

Покорившись его властному тону и доверившись женской интуиции, которая подсказывала, что ему можно доверять, она подчинилась. Мужчина аккуратно растер нежную лодыжку обжигающей мазью, наложил повязку и встал, чтобы она могла надеть туфлю обратно; конечно, без чулок. И в этот момент он обнаружил, что девушка потеряла сознание от боли, а плащ упал с ее лица.

Тайна цыганского фургона - i_004.jpg

Глава 2

– Боже мой! – прошептал молодой человек, тронутый до глубины души прекрасным лицом девушки, таким идеальным и нежным. – Неземная красота.

Его похвала была преувеличением, хотя все же честным и заслуженным. Но Дик, настоящий джентльмен, не воспользовался сложившейся ситуацией.

Взглянув на девушку одно мгновенье, он поспешил наполнить чашку водой из ручья и сразу попытался привести потерявшуюся незнакомку в сознание. Ее волшебные голубые глаза – по золотистому цвету волос Дик решил, что они голубые, – приоткрылись, и он увидел в них выражение смущения, которое мгновенно сменилось смесью страха и вызова.

Девушка села, снова укуталась в свой роскошный плащ – но в этот раз не закрыв лицо – и съежилась от мысли, в какую ситуацию она попала.

Лоусон приписал это волнение боли в лодыжке.

– Нога болит? – с волнением спросил он.

– Вообще-то лодыжка, – резко возразила она.

– Извините, – он оставался невозмутимым. – Лодыжка болит?

Это было сказано настолько мягко, при этом с такой искрой в глазах, что обессилевшая леди позволила себе улыбнуться. Но затем она снова нахмурилась; теперь уже от осознания искренности его желания помочь ей.

– Вы могли бы сделать что-нибудь более полезное, чем стоять здесь и смеяться надо мной, – неожиданно для самой себя заметила она.

– Да, мог бы, – радостно согласился Дик и наклонился к ней. – Если вы позволите, я отнесу вас в мою повозку и, с вашего разрешения, положу на кровать, где, мне кажется, вам будет намного удобнее.

– Конечно же, не позволю. Я ничего не знаю о вас.

– И я о вас тоже, как вы понимаете, – находчиво ответил он.

– Я не собираюсь отвечать ни на какие вопросы.

– Я ни о чем и не спрашиваю.

– Но спросите. Знайте, у меня есть брат.

– О, а он задает вопросы?

– Нет, но…

– Тогда, к сожалению, я не вижу никакой связи между ним и…

На этот раз она раздраженно прервала его:

– Мужчины такие глупцы.

– А женщины такие умницы. Ну же, разве я не прав?

Девушка снова улыбнулась, но тут же вернула себе хмурый вид.

– Какая разница, правы вы или нет? Вы должны помочь мне.

– Хорошая идея. Вам осталось только попросить.

– Я хочу добраться до Сарлийской фермы, это две мили отсюда.

– До Сарлийского поместья… – рассеянно сказал мужчина, припоминая письмо.

– Нет, Сарлийская ферма. Вы понимаете, где это?

– Не совсем, – признался Лоусон с грустью.

– Насколько же вы глупый! Я хочу попасть на Сарлийскую ферму за две мили отсюда. Я направлялась туда, когда споткнулась о вашу дурацкую веревку.

Дик внимательно рассмотрел ее очаровательный вечерний наряд, который теперь был хорошо виден, так как плащ был распахнут.

– Вы всегда так наряжаетесь в дальний путь?

– Конечно же нет. Я ушла в спешке и… и…

– Да, да. Все нормально. Я не задаю лишних вопросов.

– Вы не получите ответов, даже если спросите! – закричала она сердито; затем, с невинной непосредственностью, сама начала спрашивать: – А что насчет вас?

Дик усмехнулся чисто женской логике поведения.

– Ну, а что насчет меня? – спросил он.

– Кто вы?

– Разъездной торговец всякими горшками, котелками, подсвечниками, кистями.

– Ерунда. Вы – джентльмен…

– Которому выпала тяжелая участь, если позволите закончить ваше высказывание.

– Вы умеете серьезно разговаривать?

– Иногда, когда в жизни наступает светлая полоса.

– А сейчас? – спросила она довольно сочувственно.

– А сейчас – темная. У меня есть повозка, старая кляча, еще один комплект одежды, несколько монет. Вот такая у меня унылая участь, – он пожал плечами.

– А еще хорошая внешность, молодость, сила, надежда, ум и целый мир перед вами!

– Вы перечисляете то, что есть у каждого молодого человека, – невозмутимо ответил Лоусон, удивляясь ее материнскому упреку.

– Я считаю, что судьба благосклонна к вам, – серьезно объявила девушка.

– Да, она же привела сюда вас.

– Это не мой выбор, – сухо отрезала она. – Я бы хотела оказаться где-нибудь в другом месте.

– На Сарлийской ферме, например.

– Именно. Но как я могу добраться туда с вывихнутой лодыжкой?

– Боже мой, мадам…

– Я не мадам, – резко прервала она его.

– Извините, мадмуазель. Что я хотел сказать, так это то, что в вас есть отвага.

2
{"b":"555127","o":1}