- Потом - да, - снова процедил сквозь зубы Коннор. - Но не сейчас.
- Вс-сё равно не пущу. Ты подведёш-шь нас-с вс-сех. Подумай, что с-скажет С-селена. Ес-сли бы я был уверен в тебе, я ни с-слова против не с-сказал бы. Но я видел, что было, когда та маш-шина ударила по тебе. И я не доверяю. Ты с-слиш-шком с-самоуверенный. Без ос-снований.
- Да какое вообще всем дело до того, что я сделаю, а что нет?
- Коннор, ты не думаеш-шь о пос-следс-ствиях. Ес-сли ты погибнеш-шь, братс-ство будет чувс-ствовать пус-стоту без тебя. С-среди нас-с будет витать с-смерть.
- Это мы обговаривали, - надменно сказал мальчишка-некромант. - Это жизнь. В ней может быть всякое.
- Хорош-шо, - вроде как уступил Хельми. - Ты лучш-ше меня знаеш-шь о таких вещах. Тогда объяс-сни мне, как твоя с-смерть с-скажется на будущем ребёнке С-селены. Как прис-сутствие пус-стоты и образа с-смерти в её крови повлияет на неё с-саму?
- Какого демона ты меня вообще хоронишь?! - уже со злостью выкрикнул Коннор. - Я спокойно пройду везде, где мне надо, понял?! Я уже это сделал! Я вышел и был там несколько минут! Селена только немного опоздала это увидеть! Она подошла к изгороди через минуту, после того как я уже вошёл в деревню. Так что... Ничего не случится - ни со мной, ни с Селеной!..
- Дурак, - равнодушно сказал Хельми. И Коннор осёкся от презрительного короткого слова. - Ты не учитываеш-шь очень многого. Ты забываеш-шь, что ты - это не только братс-ство. Ты боялс-ся выходить - и твой с-страх повлиял на тех, кто тоже чувс-ствует пространство. Ес-сли бы ты рассказал, ты не боялс-ся бы. И тогда твоего ухода никто бы не заметил.
- Кто? Кто заметил?
- Люция, например.
Двое стояли и смотрели друга на друга так сосредоточенно, что не заметили появления ещё одного человека. Только Мика, сидевший на полу, рядом с плоскодонкой, осторожно оглянулся на Селену. Колин и Мирт стояли спиной к девушке.
- При чём тут Люция?
- Она волнуетс-ся вс-сё то время, как ты вс-сколыхнул прос-странс-ство, выйдя из деревни, - тоже сквозь зубы сказал мальчишка-дракон. - Она пос-стоянно выкидывает крылья и кричит. Её плохо понимают здес-сь, пока она маленькая и не очень внятно говорит. Мне приш-шлось подс-соединитьс-ся к её ощущению прос-странс-ства, чтобы вычис-слить, что это ты вс-стревожил её! И С-селена волнуетс-ся вс-сё это время, только не понимает, что проис-сходит! А ей волноватьс-ся нельзя!
- Угу - нельзя... Поэтому взволнованная Селена и спрашивает Коннора: что происходит? - вклинилась девушка в паузу.
Распалённый мальчишка, тяжело дыша, взглянул на девушку, кажется, ещё до конца не понимая, что в сарае появился кто-то, кто услышал лишнее. Не задумываясь, Селена быстро подошла к нему - Хельми попятился на пару шагов. И тогда девушка встала перед Коннором. Заглянула ему в глаза, боясь только одного - не превратились ли они в цвет беловатого металла. И только после этого, убедившись, что мальчишка не вошёл в состояние смертоносной машины, она снова шагнула к нему и обняла его. Ни о чём не думая. Просто глупо хотелось убедиться, что он... живой. Она чувствовала, как он дышит, какие у него тонкие плечи под её ладонями - и ужасалась его хрупкости...
А секундами позже в сарай буквально влетел Джарри.
... Совещание начали чуть позже.
Сначала выслушали успокоившегося Коннора.
Оказывается, он сделал попытку выйти за изгородь, чтобы снова попытать счастья и убить или хотя бы проанализировать магическую технологию одной из машин - из тех, что у Лесной изгороди сбили его с ног. Селена мгновенно вспомнила, как Коннор и машина сверлили друг друга взглядами. Итог эксперимента: Коннор - смог удержаться на ногах. Более того - он и в самом деле успел поэкспериментировать: сам попробовал уничтожить машину. Та оказалась начинена слишком громадной мощью, и он сумел лишь приостановить её скорость, пока она мчалась к нему. А ещё он успел проверить, увидит ли машина его, если он снова, как в пригороде укрывал ребят магическим щитом иллюзий, так и здесь закроется щитом сам. И его поразило: машина будто ослепла!
- Из-за чего же вы с Хельми поругались? - с недоумением спросила Селена.
Они все сидели в сарае. Кто на плоскодонке, кто на притулившейся к стене ветхой скамье. И внимательно слушали.
- Он хотел уйти ночью, - бесстрастно сказал Хельми.
Селена взглянула на Коннора. Тот вызывающе задрал подбородок.
- Я мастер иллюзорных щитов. Мне это легко.
- Коннор, подожди, - уже спокойно сказала Селена. - Ты не дослушиваешь - из-за этого потом не совсем правильно понимаешь, чего от тебя ожидают. Я спрашиваю не о том, можешь ли ты спрятаться под щитом иллюзией. Я спрашиваю, из-за чего вы поругались. Хельми ответил - из-за чего. Вопрос теперь в том, почему ты хотел уйти.
Коннор еле слышно вздохнул и сказал:
- Меня туда тянет с громадной силой. Не машины.
- Так, разберёмся, - вмешался сразу деловито собравшийся Джарри. - Что значит - тебя тянет? И куда это - туда?
- Мне сильно хочется дойти до дороги в пригород. - Мальчишка сказал и попытался объяснить свои ощущения: - Я постоянно, ещё с ночи второй волны, вижу эту дорогу перед глазами. Я постоянно повторяю один и тот же путь к этой дороге. Только наоборот - не из деревни: я вижу дорогу к кукурузному полю, потом луговину к речке, а потом бегу через луг к Пригородной изгороди. Поэтому я хотел уйти ночью, чтобы никого не беспокоить и чтобы понять, что именно меня туда тянет.
- То есть моста ты не видишь? - удивилась Селена.
- Ты видишь дорогу к деревне от моста, - подытожил Джарри и задумался. И уже растерянно сказал: - Ты видишь дорогу - от вагончика?
По лицу ошеломлённого Коннора поняли все: он об этом не подумал.
- Та-ак... - теперь уже протянула Селена. - Значит, во время нашествия второй волны в вагончике кто-то был? Не успел дойти до нас после побега Берилла и малышей-оборотней? А если этот кто-то думает о деревне - два вывода: вагончик более-менее целый, раз в нём живой, а второй вывод... - Когда она поняла, что именно сейчас придётся озвучить, ей стало жутко. Но выдавила из себя: - Если прячущийся так отчётливо представляет себе дорогу к деревне, то это кто-то из наших?
Посидев немного в отчаянной тишине, Селена чуть не вскочила немедленно бежать - узнавать, кто отсутствует сейчас в деревне из Тёплой Норы.
Джарри перехватил её за руку.
- Все свои на месте, - негромко сказал он, угадав её мысли. - Но...
Он замолчал, опустив глаза и пытаясь совладать с чувствами.
- Селена... - тоненьким голоском сказал Мика, который сообразил, чего не договорила девушка. - Селена, это кто-то из наших ребят, которые?..
- Каи, - напряжённо сказал Мирт. Он сидел на земле, подложив лишь брезентовую накидку от машины Джарри. Сидел, жёстко выпрямившись.
- Почему - Каи? - растерянно спросила Селена. Остальные, кажется, тоже не сразу поняли логику маленького эльфа.
- Из ушедших к родным Каи единственный не маг и не магическое существо. Иначе машины сразу бы его засекли по исходящей от него магической силе. Он обычный человек. А если Коннор до сих пор чувствует его зов, его желание попасть в деревню, он ещё живой... - Мирт оглядел всех и беспомощно произнёс: - И он там один? Среди этих...
- Селена! - умоляюще воззвал Коннор. - Я приведу его и сам вернусь - честно!
Теперь растерялась Селена. Взглянула на Джарри. Тот смотрел на Коннора.
- Коннор... Ты мастер иллюзий. Как ты делаешь щиты?
- Не знаю. Это у меня здесь, - и мальчишка снова стукнул пальцем в свой висок. - Когда надо, я делаю его машинально. Правда, сегодня Селена уже спрашивала меня, как они делаются... Я прогнал технологию выполнения приёма перед глазами. Мой щит отражает попытки найти спрятавшихся. Он отражает любую магию.
- Понял, - сказал Джарри. - Этот приём в практике боевого мага сопровождения тоже есть. У нас он называется "отзеркаливать". Селена, ты не против, если мы с Коннором дойдём до вагончика и попытаемся выяснить всё на месте?
